院牆外的老槐樹葉子被風卷著，擦過窗欞發出「沙沙」的輕響。

　　剛過三更的梆子聲還在巷子裡慢悠悠飄著，沒等散乾淨，就被偏院的寂靜吞了個徹底。

　　錢五坐在冰冷的石地上，後背靠著斑駁的牆根，身上的傷還在隱隱作痛。

　　他盯著屋角那盞忽明忽暗的油燈，燈花「噼啪」爆了一下，映得他眼底的得意又深了幾分。

　　雖說被關在這裡，可他心裡清楚，隻要那個人來，他就有救。

　　他這份忠心，總該換條活路。

　　空氣中那絲若有似無的香氣又濃了些，甜絲絲的，裹著點不易察覺的冷意，錢五原本還清明的腦子漸漸發沉，眼皮像墜了鉛。

　　就在他快要歪頭睡過去時，一陣極輕的腳步聲從門口傳來。

　　錢五一個激靈，困意瞬間散了大半。

　　他猛地擡眼，就見屋門口立著個人，逆著院中的月光，黑色的鬥篷垂到腳踝，風一吹，鬥篷下擺掃過地面的枯葉，沒發出半點聲響。

　　那人臉上戴著個銀色的面具，遮住了臉。

　　「您來了！」錢五眼睛瞬間亮了，之前的萎靡一掃而空。

　　他忍著身上的疼，手腳並用地爬起來，膝蓋剛沾地就想跪，卻被黑鬥篷人投來的目光定在原地——那目光透過面具，冷得像冰錐，刺得他後頸發僵。

　　錢五趕緊收斂了動作，腰彎得更低，聲音裡帶著討好的顫音：「您放心，他們問什麼，我都隻說了些無關緊要的——那些要緊的，我一個字都沒漏。」

　　他邊說邊偷瞄黑鬥篷，見對方沒說話，又補充道：「屍首的事、冒充丁刺史的事，還有和劉家合謀的事，我都認了，他們沒懷疑到別的上頭。」

　　黑鬥篷人終於動了動，指尖在鬥篷下擺輕輕摩挲著，聲音從面具下傳出來，悶得像裹了層棉絮，聽不出男女：「馬場呢？」

　　這兩個字一出來，錢五的身子猛地一僵，臉上的笑容瞬間垮了。

　　他趕緊「撲通」一聲跪下，膝蓋砸在石地上，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢喊疼，隻把頭埋得更低：「是，是小人辦事不利……馬場丟了，是劉家出的紕漏！

　　他們沒看好人，讓那幫人混了進去，我後來想補救，可已經晚了，他們來得太快，我根本沒機會……」

　　「神獸呢？」黑鬥篷人的聲音沒什麼起伏，可錢五卻聽出了幾分冷意，額頭上的汗一下子就冒了出來。

　　他手指摳著地面的青苔，指甲縫裡都嵌了泥，聲音也低了下去：「神獸……神獸的事也怪劉家。

　　他們把島的位置漏了出去，還引了蘇震海的人上島……我本來想盯著點，可那幾天您沒消息，我又不敢暴露身份，隻能……」

　　「劉家的人愚蠢且跋扈，」錢五見黑鬥篷沒說話，趕緊又辯解，語氣裡帶著幾分急惶，「我跟他們周旋了好幾次，可他們根本不聽勸……我也是沒辦法，要是跟他們鬧僵了，您交代的事就更難辦了……」

　　「我不是來聽你解釋的。」黑鬥篷人擡手打斷了他的話，指尖的動作停了，空氣裡的香氣似乎又濃了些，甜得發膩，還裹著點淡淡的腥氣。

　　錢五頭腦有點昏沉，強撐著咬了咬牙，閉了嘴，頭埋得幾乎要碰到地面：「是，小人知錯。」

　　黑鬥篷人沉默了片刻，月光從他身後照過來，把他的影子拉得很長，正好罩住錢五，像一張無形的網。

　　過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比剛才更冷：「還記得我當初給你的令牌嗎？上面的字是何意，你還可還記得？」

　　錢五心裡一松，以為對方要提舊日的信任，趕緊擡頭，眼底帶著幾分希冀：「記得！您當時說，您信任小人，說小人辦事細緻妥當，定能平安無虞……」

　　他說著，還想表忠心，卻覺得黑鬥篷人面具下的目光似乎更冷了。

　　「平安無虞？」黑鬥篷人輕笑了一聲，那笑聲透過面具傳出來，帶著點詭異的迴響，「你倒是會往自己臉上貼金。」

　　「吳平安，你覺得你擔起責嗎？」

　　錢五用力抿抿唇，用力叩一下頭：「是，小人辦事不利，小人願意接受懲罰。」

　　「隻要您再給小人一次機會，小人願意將功補過。」

　　「將功補過？」黑鬥篷冷笑一聲，「你在容州這麼久，還能犯下如此紕漏，我如何再信你？」

　　錢五手心滲出冷汗，還想說，黑鬥篷擡手打斷。

　　「我問你，你保管的重要東西，在何處？」

　　「若是東西穩妥，倒也可以放你一次。」

　　錢五心頭又燃起希望，不假思索道：「您放心，東西一直都在，雖然我的府裡有過幾次莫名其妙的失竊，不過，小人知道那些東西的重要性，不能有一點閃失。」

　　「所以，把它們放在水池中。」

　　「當時修水池的時候，就修了個暗格，就是專門用來存放東西的。」

　　「還有呢？」黑鬥篷問。

　　錢五一噎，臉上浮現幾分懊惱：「其它的財物，屬下也不知究竟是何人，夜入我府中，都給偷走了。」

　　「那賊人好有手段，不知怎麼就悄無聲息地偷了，無論好賴貴重與否，都偷走了，實在匪夷所思。」

　　黑鬥篷短促笑一聲：「難道，你就沒有藏私？」

　　錢五手指下意識收緊：「小人……不敢。」

　　「是不敢，還是沒有。」

　　「我看你的膽子大得很，可不像不敢。」

　　錢五趕緊再次叩頭：「是有一些，不過，小人不是要私藏，是為了怕有人惦記，也為了提防劉家，這才又找了個地方存放。」

　　「在何處？」

　　錢五低聲說出一個地址。

　　「就這一處？」

　　「就這一處，小人不敢撒謊。」

　　話音落，黑鬥篷輕輕拍手。

　　院門外亮起燈火，幾人舉著火把走進來。

　　為首的正是霍長鶴。

　　錢五的瞳孔驟然收縮，喉嚨裡發不出聲音。

　　他轉頭看站在面前的黑鬥篷。

　　纖長潔白手指輕輕摘下面具，露出顏如玉的臉。

　　錢五心頭一涼，腦子裡有些發懵，下意識想爬起來逃，可身體卻像灌了鉛，連動一根手指都做不到。