劉刺史的話聽著平淡，卻讓何老爺子心裡的不安更甚。

　　劉刺史越是這般，越說明事情不小。

　　不多時，管家快步回來，走到何老爺子身側，躬身低聲回話。

　　「老爺，二公子他……他說身子不適，染了急病，怕過了病氣衝撞刺史大人，就不過來見了。」

　　「什麼？」何老爺子聞言，滿是詫異，「病了？怎的突然就病了？是什麼病？」

　　管家垂著頭，支支吾吾：「小人也不知，二公子隻說身子難受，讓小人回了大人。」

　　何老爺子眉頭緊鎖，心裡疑竇叢生，二兒子最看重臉面，劉刺史親自登門，就算真的病了，也定會強撐著出來見禮，怎會這般推脫？

　　劉刺史將二人的對話聽得一清二楚，臉色瞬間更沉。

　　「本官身為重州刺史，區區病氣，有何可懼？何二公子既身有不適，那本官便親自去見他。」

　　話音落，劉刺史也不等何老爺子回應，擡腳便往何府深處走。

　　何老爺子連忙跟上：「大人稍等，草民引路！」

　　一行人行至何府後院。

　　何二的住處，正屋門前立著個小廝。

　　小廝垂手站著，見何老爺子領著劉刺史過來，身子竟微微發僵，連行禮都慢了半拍。

　　何老爺子壓著心頭的不安，對著小廝沉聲道：「快請二公子出來，刺史大人親自在此見他。」

　　小廝嘴唇動了動，吞吞吐吐的，腳下釘在原地半點沒挪：「老爺，二公子他……他病著，實在不方便見客。」

　　「放肆！」何老爺子臉色瞬間沉了下來，眉峰倒豎，「劉刺史在此，何等尊貴，豈容推脫？快進去叫他出來，休得無禮！」

　　小廝卻依舊不肯動，頭埋得更低：「二公子真的病……」

　　一旁的劉刺史自始至終沉著臉，一言不發，隻眸光沉沉地看著那扇緊閉的房門。

　　何老爺子被小廝磨得心頭火起，也顧不上其他，上前一步就要去推房門，那小廝竟攔住了他。

　　「你敢攔我？」何老爺子怒聲訓斥，「滾開！」

　　小廝被喝得身子一顫，結結巴巴：「老爺，二公子他……」

　　話沒說完，那扇緊閉的房門忽然從裡面打開，何二扶著門框走了出來。

　　他面色瞧著慘白如紙，唇色也淡得很，可兩頰卻泛著不正常的潮紅。

　　眉頭蹙著，一手捂在兇口，不住地咳嗽。

　　每咳一聲，身子都跟著輕顫，氣息也喘得厲害，瞧著竟真的是病得不輕的模樣。

　　何老爺子見狀一怔，到了嘴邊的呵斥硬生生咽了回去，眼底滿是詫異。

　　何二咳了半晌，才勉強平復下來。

　　他對著劉刺史拱手，聲音沙啞：「刺史大人駕臨，草民本該遠迎，隻是突染急病，身子實在不濟，未能迎駕，還請大人恕罪。」

　　劉刺史沒應聲，擡腳便越過何二，徑直走進了屋內。

　　何老爺子和何二連忙跟上。

　　劉刺史與何家有些交情，到何二的住處來，還是第一次。

　　他環顧四周，屋內布置得頗為雅緻，牆上掛著字畫。

　　書桌上擺著上品的文房四寶，品質不凡。

　　兩側的書架上，滿滿當當擺的都是醫書。

　　可劉刺史半點沒心思欣賞這些，他抽了抽鼻子，鼻尖縈繞著濃郁的藥味兒，藥味深處，還藏著一絲若有若無的淡淡血腥氣。

　　他眸光幽深地在何二身上掃了一圈。

　　劉刺史轉頭看門口的小廝，何老爺子立即會意，擺手道：「你退下吧，沒有吩咐，不許任何人進來。」

　　小廝如蒙大赦，躬身退走，還順手帶上房門。

　　屋內隻剩三人，何二又開始低低咳嗽，一邊咳一邊道：「大人，晚輩這病來得急，高熱渾身無力，怕是沒法陪大人說話，若是大人有要事，不如改日……」

　　「不必改日。」劉刺史打斷他的話，聲音沉冷，「你到底是病，還是傷，本官不想細問，也懶得去查。

　　但有些話，本官今日必須要和你們父子說明白。」

　　他背著手站在屋中，目光掃過他們父子，帶著幾分警告：「本官在重州任上，不求有功，隻想安安穩穩守著這一方地界，不想生事。

　　你們何家在重州的根基，本官清楚，有些事，若是關起門來在何府裡鬧，怎麼鬧，鬧成什麼樣，本官可以當作看不見。

　　可若是出了何家門，把事情鬧大了，傳到百姓耳朵裡，傳到朝廷那裡，那本官也絕不會姑息，該按律法辦，就按律法辦！」

　　何二聽到這話，心頭猛地一震，咳嗽的動作也下意識停住，垂在身側的手悄悄攥緊。

　　何老爺子卻是一頭霧水，完全摸不著頭腦。

　　他躬身問道：「大人，您這話，小人實在聽不懂，究竟發生了什麼事？

　　犬子到底做了什麼，讓您這般動氣？」

　　劉刺史聞言，冷笑一聲，目光譏諷看著他：「何老爺子，你醉心醫學，重州百姓受你恩惠不少，本官素來佩服。

　　可本官倒想問問你，醫病固然重要，可行醫之人，最該守的醫德，你教給你的兒子了嗎？」

　　這話像一記重鎚，砸在何老爺子心上。

　　他一張老臉瞬間漲得通紅，面上滿是羞赧，卻更添疑惑。

　　劉刺史見何二垂著頭一語不發，索性也不再繞彎子。

　　他壓低聲音，冷然道：「施茂，昨夜跑到刺史府報官，說你帶了人去殺他滅口。

　　他府上的那些屍首，本官已經讓人擡到衙門停屍房，暫時安置。

　　本官今日來，是給你們何家留臉面，給你們時間，把這件事處理乾淨。

　　若是處理不好，讓這事漏了半點風聲，那本官也就不用顧著往日的情分！」

　　說完，劉刺史不再看父子二人的神色，擡腳便往門外走。

　　何老爺子愣在原地，好半晌才回過神，想要追上去送送，可雙腿發軟。

　　他咬了咬牙，轉頭對著何二道：「還愣著幹什麼？還不快送送大人。」

　　何二連忙扶著他，跟在劉刺史身後往外走，一路走到何府前院，正要再往前送，卻被劉刺史擡手制止。

　　「不必送。」劉刺史頭也不回，「別讓人看到本官從你們何家出來。

　　這些虛禮沒用，不如抓緊時間，想想怎麼把事情處理好。」

　　話落，他便登上停在府門口的轎子，很快離去。

　　卻不知，從何府門口出來的那一刻，就被街角的幾人牢牢盯住。

　　顏如玉遠遠瞧著轎子，唇角勾起一抹淡淡的譏諷。

　　「這位劉刺史，當真是年紀大了，一心隻求安穩，什麼事都不想管。

　　既然這樣，倒不如早早辭官，回家好好休息，養養老。」