馬立羽和絡腮鬍子達成協議，把他們驛站的東西能搜刮的刮個乾淨——連幾袋子麵粉都沒有放過。

　　霍長鶴淺笑：「馬大人現在也講究實在。」

　　「那當然，幾句好話認錯，哪比得上餓肚子時的幾袋面。」

　　吃過早飯出發上路，絡腮鬍子看著他們的隊伍走遠，以及空蕩蕩的驛站——哦，不對，還留了兩具屍首給他。

　　說好的，他來辦喪事。

　　「大人，」手下小聲嘀咕，「咱們這一趟是什麼也沒有撈到，還把咱的東西和錢都搭上了。」

　　「不止，還得替他們辦喪事，還得花錢。」

　　絡腮鬍子：「……」

　　太紮心了！

　　他暗暗咬牙，低聲道：「你們在在兒看著，我出去一趟！」

　　「大人，您要去哪？」

　　絡腮鬍子還記得寶兒娘昨天晚上說過的話——他得進城一趟。

　　顏如玉在馬車裡看方丈大師給她的地圖和商鋪列表。

　　列表上能看得清楚，這地圖……顏如玉額角跳了跳。

　　霍長衡湊過來，擰著小眉頭上下左右看了好幾圈，忍不住問：「嫂嫂，這是你練畫圈用的廢紙嗎？」

　　顏如玉：「……你說得對，就是廢紙。」

　　把地圖揉成團，直接扔了算。

　　大夫人興緻勃勃：「如玉，咱們第一站是哪？香料鋪子還是衣裳鋪子？」

　　大夫人還忘記著要演戲的事兒。

　　顏如玉淺笑，手指在列表上滑過：「不急，我們先住下，打聽一下行情，先以……」

　　她手指一頓：「衣裳鋪子為主。」

　　「好！」

　　話音剛落，就聽走在車側的霍長鶴說：「坐穩些。」

　　這是出事了？

　　顏如玉挑簾往外看，見前面跑來一隊人馬，正在追趕最前面的一個人。

　　那人是個女子，騎在馬上，穿暗紅色勁裝，身披同色鬥篷，獵獵飛舞，正回頭看那些追趕她的人。

　　那些人為首的是個年輕男子，一身銀白色鐵甲，長相看不清楚，坐在馬車，風姿倒是不錯。

　　大夫人也探出頭來看，正好馬上女子轉回頭來，風吹起她的長發，露出一張英氣的臉。

　　「素英！」大夫人驚呼一聲，沖外面霍長鶴道，「長鶴，是素英！」

　　霍長鶴也看清楚，催馬上前去，剛好後面追趕的人一箭射來，他揮劍斬落。

　　秦素英轉馬頭，喘著氣到他身側，看到他又驚又喜：「王爺！您怎麼……」

　　「二公子可在？」

　　霍長鶴微微點頭，來不及多說，追趕的人已到近前。

　　顏如玉這才看清楚，來的人面白紅唇，銀盔壓住烏黑的英眉，單眼皮的眼睛略有點細長，眼尾挑起。

　　隻聽霍長鶴問道：「宋清毅，你這是做什麼？」

　　宋清毅停住馬，看到是霍長鶴，抱拳拱手：「王爺，好久不見！沒想到會在此相遇。」

　　霍長鶴並不熱情，臉色依舊陰沉：「本王問你，你在做什麼？」

　　「下馬回話！」

　　宋清毅眼中飛快閃過一絲不悅，但還是帶著身後的人一起下馬。

　　「末將拜見王爺。」宋清毅看秦素英一眼，「王爺莫要誤會，末將沒有惡意，隻是小姐不聽將軍的話，非要離家出走，身為武將，不能隨意離開駐守城池，小姐不聽勁，末將也是無奈。」

　　他撿起那支被霍長鶴斬落的箭，雙手捧過頭頂：「王爺請看，這箭並沒有箭頭。」

　　霍長鶴掃一眼，的確如此，又偏頭看秦素英。

　　秦素英臉本來就漲紅，被他一眼，更紅：「王爺有所不知，我爹要讓我退婚，我不肯！我想去找二公子，我爹要命人把我關起來，所以，我……」

　　聽到「退婚」二字，顏如玉大概猜到她是誰。

　　大夫人嘆口氣：「果然不出所料，秦家的確有了別的心思，也不怪人家，不怪人家。」

　　「這位秦小姐，就是二公子的未婚妻？」顏如玉問。

　　大夫人點點頭：「正是，她叫素英，父親秦江海曾在長鶴帳下，前幾年受了傷，又上了些年紀，長鶴就上奏，調他來徽州做護城使。」

　　「我和素英也有好多年不見了，她的模樣倒和她母親越來越像。」

　　大夫人話沒說完，目光一掠，看到霍長旭從車上下來，趕緊也下車。

　　「旭兒，」大夫人拉住兒子，低聲道，「別衝動。」

　　霍長旭點頭：「母親放心，兒子不會魯莽。」

　　大夫人隨在他身側，憂心忡忡。

　　顏如玉不動聲色，沒上前——旁觀者清，她得做一個旁觀者。

　　霍長旭比初見時沉穩不少，顏如玉都有點記不起阮仙藻什麼樣子，那樣的小角色，在她眼不過就是一個過客，無需費神。

　　但那時的霍長旭她還有點印象，中二少年，為了維護他大哥，又突遭巨變，把怨氣沖著她來。

　　他也未必就是多維護阮仙藻，隻是想和她對著幹。

　　顏如玉輕勾唇，現在的霍長旭，在看向秦素英時，眼神都不是同的。

　　這應該是有感情的。

　　馬上的秦素英回頭，看到霍長旭，微怔一下，翻身下馬。

　　「二公子？」秦素英語氣欣喜，「你……一向可好？」

　　她上下打量，霍長旭一襲淺藍色長衫，同色布巾系在頭上，一路走來，皮膚略糙了些，但整個人看上去精神奕奕，沒有半點風霜苦楚的樣子。

　　「我還好，秦小姐，」霍長旭頷首，「本來想入城之後再遞帖子拜訪令尊大人，沒想到會在這裡遇見你。既是遇見，那我便表個態……」

　　大夫人微訝，沒想到兒子已經想過要去秦府拜訪的事。

　　「母親，」霍長旭轉頭看她，「這件事，由我自己作主可好？」

　　大夫人心頭一熱，拍拍他手臂：「這本就是你自己的終身大事，自當由你自己作主。」

　　「我兒長大了，母親相信你，也支持你。」

　　霍長旭淺淺笑：「多謝母親。」

　　霍長鶴也下馬來，站到霍長旭身側：「大哥也支持你，長旭，不要怕，想怎麼做都可以，我和你大嫂會……」

　　銀錠站在不遠處接話：「力挺你！」

　　顏如玉：「……」

　　霍長鶴點頭：「對，力挺你。」

　　霍長旭笑容微深，對秦素英鄭重道：「秦小姐，鎮南王府遭逢變故不假，但我大哥從未有過叛逆之心。

　　我們一家要去西北，苦寒之地，怕是委屈了秦小姐。

　　我霍長旭，請秦小姐退婚，另擇良婿，我必當為秦小姐歡喜，祝你們百年好合。」