容州的清晨總裹著一層淡淡的薄霧，像一匹輕柔的白紗，籠著蘇家府邸的飛檐翹角。

　　蘇震海天還沒亮就起了身，穿著一身素色的常服，王爺身份特殊，不能大張旗鼓送別，他打算帶著兒女，三人悄悄去，送他們一程就回來。

　　霍長鶴和顏如玉此番離開，不知下次相見是何年何月，雖不能鋪張，這份送別之情卻不能少。

　　可剛走到院子門口，蘇震海臉上的笑容就僵住了。

　　「這……」蘇京卓也察覺到不對，上前一步，探頭往院子裡看，「怎麼沒人？」

　　蘇震海快步走進院子，隻見屋裡的陳設依舊，桌椅擺放整齊，隻是床上的被褥已經疊得方方正正，梳妝台上顏如玉用過的梳子還放在原處，卻沒了半分人氣。

　　他伸手摸了摸桌上的茶杯，杯壁早已冰涼，顯然主人已經離開許久了。

　　「父親，你看這裡。」蘇京卓指著桌案，那裡放著一疊摺疊整齊的信紙。

　　蘇震海快步走過去，拿起信紙，霍長鶴剛勁有力的字跡映入眼簾，一筆一劃都透著沉穩細緻。

　　信裡先是謝過蘇家父子這些日子的款待，言辭懇切，隨後便一一交代後續事宜：劉家罪證，已整理成冊；

　　劉家餘黨雖已肅清，但仍需派人暗中監視十日，防止有漏網之魚反撲；

　　近日需要注意的安全事項都寫得明明白白，事無巨細。

　　蘇震海越看，心裡越是五味雜陳。

　　「他們這是……昨夜就走了啊。」蘇震海的聲音有些沙啞，手裡的信紙被他攥得微微發皺。

　　蘇京卓站在一旁，看著父親泛紅的眼眶，輕聲道：「他們也是不想讓我們難過，才悄悄走的。」

　　蘇震海點點頭，深吸一口氣，把信紙小心翼翼地折好，貼身收好。

　　「這般人物，能與之相交一場，是我的福氣。隻盼他們此去一路平安，幽城諸事順遂。」

　　就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，蘇勝勝身邊的丫鬟小桃氣喘籲籲地跑了進來，臉上滿是慌張：「老爺！不好了！小姐不見了！」

　　「什麼？」蘇震海猛地回頭，眉頭緊鎖，「怎麼回事？」

　　小桃急得快哭了：「今早我去叫小姐起床，發現房間裡空無一人，桌上留了一封信，讓我趕緊交給老爺您。」

　　她說著，從袖中取出一封信紙，遞了過去。

　　蘇震海心裡一沉，連忙接過信紙，展開一看，頓時氣得臉色發青，差點把手裡的信紙撕了。

　　「父親，女兒知道王爺王妃要回幽城，女兒也想去見識見識，跟著他們歷練一番。

　　您不用找我，我已經跟在王爺他們後面出發了，您放心，我會照顧好自己的！」

　　「這個丫頭！」蘇震海氣得原地踱了幾步，聲音都拔高了幾分，「真是膽大包天！幽城是什麼地方？路途遙遠，危機四伏，跟著去湊什麼熱鬧！」

　　蘇京卓連忙勸道：「父親息怒，勝勝想來是早就打定了主意，偷偷跟上去的。

　　王爺王妃必會發現她，也定會照看他的，您也別太擔心。」

　　「我能不擔心嗎？」蘇震海嘆了口氣，又氣又無奈，「這孩子，從小就不服管教，這次竟然還敢偷偷離家出走！等她回來，我非好好教訓她一頓不可！」

　　話雖如此，他心裡卻也明白，事已至此，再生氣也沒用，隻能盼著霍長鶴他們能多照看些，讓蘇勝勝平安抵達幽城。

　　小桃站在一旁，戰戰兢兢地說：「老爺，要不要派人去追？」

　　蘇震海搖搖頭，擺了擺手：「不必了，他們走了一夜，早就出了容州城，追也追不上了。」

　　他深吸一口氣，壓下心頭的火氣，「你下去吧，這件事不準聲張。」

　　小桃連忙應了聲「是」，退了下去。

　　蘇震海思來想去，還是要寫一封信給霍長鶴。

　　與此同時，容州城外的官道上，一隊人馬正快馬加鞭地趕路。

　　顏如玉坐在馬背上，一身素色勁裝，眉宇間帶著一絲凝重。

　　昨天晚上，方丈傳來的消息，現在幽城不止霍仲卯的香料鋪，連錢家的鋪子也出現了同樣的情況，退貨的人越來越多，都說香料聞著是臭的。

　　這實在太詭異。

　　霍仲卯制香幾十年，手藝精湛，從未出過次品，錢家的香料鋪也是幽城老字號，怎麼會突然出現這種事？

　　而且這麼多品類的香，不可能同時出問題，更不可能都變成臭味。

　　那些退貨的人，有富戶也有平民，互不相識，也沒人鼓動，卻不約而同地退貨，說辭還都一樣。

　　這背後，定然有人在搞鬼。

　　她又想起大夫人的情況，心裡更添了幾分急切。

　　大夫人的嗅覺出了問題，還總是犯困，曹軍醫檢查了也沒查出異常。

　　她總覺得，大夫人的情況和香料鋪的怪事，脫不了幹係。

　　事出反常必有。

　　大夫人身在其中，處境堪憂，她必須儘快回去，查明真相。

　　一路上，眾人馬不停蹄，除了必要的歇息和進食，幾乎沒有停留。

　　天色漸漸暗了下來，夕陽西下，把天空染成了一片橘紅色，遠處的山巒也披上了一層金色的餘暉。

　　又走了約莫一個時辰，前方終於出現了一座驛站，門口掛著兩盞紅燈籠，在暮色中顯得格外顯眼。

　　霍長鶴勒住馬韁，擡手示意隊伍停下：「好了，就在這裡歇息一晚，明日再趕路。」

　　眾人紛紛勒住馬匹，翻身下馬。

　　顏如玉也下了馬，活動了一下有些僵硬的腿腳，擡頭看了看這座驛站。

　　驛站不算大，但看著還算乾淨整潔，門口有幾個夥計正在招呼客人，院子裡拴著幾匹馬，看來還有其他旅人在此落腳。

　　就在這時，銀錠快步走到霍長鶴和顏如玉身邊，壓低聲音，神色嚴肅地稟報：「王爺，王妃，我覺得有人跟著咱們。」

　　顏如玉和霍長鶴對視一眼，眼中都閃過一絲警惕。

　　霍長鶴不動聲色地掃視了一眼四周，驛站周圍一片安靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的幾聲鳥鳴，看起來並無異常。