顏如玉從窗紙小孔中看進去，但見李書生正站在桌旁，臉上的紅斑還在，但他眼神清明，已經沒有半分剛才的渙散。

　　他接過面前人遞過來的葯碗，爽快地喝下藥，討好地笑：「請轉告方丈，我一定按時吃藥，讓這病症消不了。還望方丈能夠替我謀一份前程。」

　　送葯的人理都沒理他，兀自走了。

　　李書生在椅子上坐下，擡手摸摸臉，輕嘆一口氣，但神情還是愉悅的。

　　顏如玉暗自冷笑，真是沒想到，這傢夥竟然是自願的。

　　她從小孔中彈入一顆迷藥丸，不多時，李書生就暈過去。

　　「我去把那個碗偷出來，」顏如玉低聲說。

　　霍長鶴按住她：「我去。」

　　霍長鶴動作輕快，很快把碗拿出來。

　　顏如玉把裡面殘留的藥液倒入一個小瓶子收起來，碗原處放回。

　　兩人悄然離去，由原路退出寺廟。

　　原本熱鬧的寺廟門外，現在空無一人。

　　到樹林找到馬，脫去僧袍，策馬回鎮。

　　昨天街上還是熱鬧繁華，今天依舊熱鬧，但氣氛截然不同。

　　人頭攢動，全部都是急著收拾行裝，急著離開的人，尤其客棧門前，更是擠都擠不動。

　　李書生住過的客棧已被官兵封鎖查抄，客棧老闆叫苦不疊，其它住客被勒令不準離開，正在吵嚷，還有幾次被直接帶走。

　　一切都亂了套。

　　恰在此時，不知是誰喊了一聲：「走不了了！鎮子出口都被封鎖了！」

　　一石激起千層浪，街上短暫一靜，隨即爆發更大的聲浪。

　　顏如玉看著亂嘈嘈的人群，又看看遠處陰沉沉的天：「什麼寺廟，什麼符咒，一切都隻是鋪墊，這才是大招。」

　　「回吧，」顏如玉道，「消息定然已經傳過去，別讓母親他們驚慌。」

　　「好。」

　　霍長鶴調轉馬頭，趕回住處。

　　不如顏如玉所料，大夫人他們也已經知道了，壞消息往往傳得最快。

　　有幾個犯人還上了趟街，差點被押住走不了，幸好機靈，趕忙回來，路上還被擠倒，摔傷踩傷都掛了彩。

　　「這可怎麼好？瘟疫，這……我們還有命活嗎？」

　　「我聽祖父說過，先皇時期，老家那邊就鬧過一次，人是一村子一村子的死，能活下的沒幾個。」

　　「天爺啊，我們怎麼這麼倒黴？」

　　「本以為流放就夠倒黴的了，沒想到還有這樣的兇險等著我們……」

　　院子裡陰雲籠罩，不少女人開始哭泣，恐慌迅速蔓延。

　　大夫人心裡不是滋味，也很著急，更讓她憂心的是，顏如玉還沒有回來。

　　「都怪鎮南王府！」不知誰叫了一聲。

　　「被連累流放還不夠倒黴嗎？我原本已經認命了，想著活到西北，窮也好，苦也罷，總算能活。

　　現在……卻遇上瘟疫，要把命丟在這裡！」

　　「大夫人，給我們一個說法！」

　　「就是，給我們一個說法。」

　　大夫人能說什麼？

　　霍長旭上前擋在母親身前，對上眾人憤怒的目光，大聲道：「各位，瘟疫之事，尚未定明，官府也還沒有明確的通知，再者，還有官差們在此，究竟何去何從，我們隻管聽吩咐便是。」

　　「即便是瘟疫，大家也當同舟共濟，齊心協力度過難關，而非指責。

　　瘟疫，並非是我母親之過，她沒得說，也不該為此負責。非要說責任，當是安泰鎮官府之責！」

　　「大家都姓霍，出門在外，更該同心才是。

　　流放是皇上的旨意，同脈同宗榮辱也當與共，既然走到這裡，我希望大家還是不計過往，關注眼下。眼下過得去，才能有以後。」

　　顏如玉站在門口，聽著這番話，嘴角微微翹起。

　　霍長鶴也是一臉欣慰。

　　院中的氣氛緩和不少，縱然還有人心中有怨，反駁的話也漸漸少了。

　　顏松挑簾出來，目光一掠，問道：「顏如玉呢？」

　　霍長旭道：「我大嫂出去了，還沒有回來。」

　　剛穩住的人心又開始浮動，有人道：「她不會是跑了吧？她一向精明，做事果決心又狠，會不會提前知道，扔下我們跑了？」

　　大夫人大聲道：「不可能！如玉不會扔下我們。」

　　「誰說我嫂嫂心狠？」霍長衡氣鼓鼓，「這些日子誰沒有受過我們家的接濟？嫂嫂話少，但不是心狠！」

　　「你們家二房三房都是被她整死的，還不狠？」

　　「胡說！」霍長衡氣得紅了臉，「我嫂嫂才不是！」

　　霍沁香也握緊小拳頭：「仙女嬸嬸是最善良的人，治好了我娘！不許你們這樣說她。」

　　霍仲卯拱拱手：「各位，大家還是稍安勿躁，少夫人聰慧堅韌，這種困境之下，隻有她那樣的人，才能帶我們走出去。還請大家相信，少夫人絕不會扔下我們不管。」

　　「她治好你媳婦，你自然是信她，霍仲卯，你這個沒骨氣的東西！」

　　「那什麼才叫有骨氣？」霍仲卯沉下臉，「和你們一起罵，懷疑少夫人？

　　抱歉，這種骨氣，我霍仲卯不要！那不是骨氣，那是忘恩負義。」

　　霍長旭冷哼道：「二房三房，他們幹了什麼齷齪事，你們沒看見？再說，他們是自取滅亡，哪個是被我大嫂害死的？是他們咎由自取！」

　　銀坨揮著小鐵鏟：「幹什麼？不敢去外面，就在這裡窩裡橫是嗎？來來來，我看看都有誰！」

　　八哥踩著他肩膀：「哦喲喲，耗子扛刀窩裡橫，還有誰？還有誰！」

　　黑山雞展開翅膀，飛到樹上，居高臨下地看著，鋒利的爪子抓著樹榦，好似隨時會飛過來抓誰一把。

　　「那顏如玉去哪裡了？」

　　「讓她出來說話！」

　　「就是，讓她出來！」

　　門口的顏如玉對霍長鶴說：「幫忙去後門，把小平闆拉出來。」

　　霍長鶴去照辦，顏如玉又說：「我先回，你去那邊，一會兒再回來。」

　　霍長鶴不明所以，但還是照做。

　　四下無人，顏如玉從空間取出米面和油，還有些青菜和肉，以及一些棉布匹和針線，統統放在小平闆車上。

　　「我大嫂出去了，稍後即回！」

　　「我家如玉一定會回來的。」

　　馬立羽微蹙眉，對孟夢涼說：「你去街上找找顏姑娘。」

　　「行，」孟夢涼轉身就走，馬立羽拉住他，「注意安全。」

　　「知道了。」

　　孟夢涼正要順著牆邊出去，門口傳來一道清冷的嗓音：「誰找我？」