村長渾身濕透，哆嗦成一團，又不敢動彈。

　　「回答本尊！」

　　村長這次暈都不敢暈：「我……我真的不知，是裡正說，官府要讓村民們去幹活，可以扣他們的工錢，每人扣一點，我們到手就是不小的一筆，正好可用來過年。」

　　「其實官府的意思是，能去多少算多少人，當然是越多越好，不過不強求，但裡正說，必須要求每家出一個，人多我們才能賺得多，所以，我也就答應了。」

　　「但我老婆不捨得兒子去受那個苦，我說，兒子當然不用去，不過，得想個辦法，就讓他假裝摔斷了腿，其實，腿根本沒斷。」

　　村長叨念著把事情交代一遍。

　　黎景堯聽得想揍他，他兒子不能去受苦，別人就去？甚至連命都搭上。

　　這是什麼狗夫妻！

　　忍住火氣，聽外面又問道：「他們真是去幹活嗎？為何都沒有回來，你們利用河道，都幹了什麼！在本尊的眼皮底下，還想撒謊？難道就不怕本尊降天罰於你嗎！」

　　村長又趕緊叩頭：「大神，大神！我真的不知別的，也不知他們為什麼沒有回來。我聽說他們被水沖走的時候也驚呆了。本來……我也是想去官府問問幫幫那些女人的，但裡正說，他們死了，官府會發撫恤金。

　　裡正說，撫恤金有很多，每個人身上扣下三成，就……」

　　他說到這裡，大概自己也覺得羞愧地沒法再說下去，隻好又叩頭。

　　「你還知道什麼？從實招來！」

　　村長膽都要嚇破了：「回大神，別的我不知道了，真不知道。」

　　黎景堯靜靜等著，等著聽到「本尊去了」四個字，就退走。

　　但等了一會兒，也不見說。

　　「村中百姓，信奉的水妖之子，可有廟宇供奉？」

　　黎景堯頓時打起精神，看著村長。

　　村長立即說：「沒，沒有，水妖之子的事，也不知道是從哪裡傳出來的，哪還會修什麼廟？也就是偶爾有人去水裡扔點祭品什麼的。」

　　「既然如此，今天晚上的水妖現身是怎麼回事，說！」

　　村長心說不愧是水神，什麼都知道。

　　「這是裡正說的，每隔差不多十日左右，水妖就要現身一次，正好是今天。」

　　「你可曾親眼見過？」

　　「不，不曾。所有人都要在家中，不得出門，我和裡正也不例外。」

　　「他出不出門，你知道？」

　　「這……」村長一時語塞，「裡正說，是石靈道長說的，他很相信石靈道長，應該聽道長的話吧。」

　　「混帳！一個小小肉眼凡胎的道士，也敢收信徒？他是什麼人，如實說來！」

　　村長哪敢隱瞞，一五一十道：「石靈道長縣城外清石觀的觀主，不止我們村，附近很多村，連縣老爺縣丞大人都信他的話。」

　　「把你得的不義之財都收攏起來，放到門外樹下。記住本尊的話，你若再行半點惡事，必遭天譴！」

　　「是，是，我記住了，再也不敢了！」

　　「本尊去了。」

　　黎景堯聽到暗號，慢慢退走，霧氣此時也開始慢慢減弱。

　　村長偷偷看一眼，隨著沉重的腳步聲，水神果然不見了。

　　他一下子癱軟在床上，喘了好半天的氣，又冷又怕，但也顧不上這些，趕緊下床，連鞋都沒來得及穿，翻箱倒櫃把家裡的錢都翻出來。

　　還有一些是他妻子藏著，他不知道在何處。

　　正想去搖醒他妻子，他妻子突然慢慢醒來。

　　「嘶，」她一邊嘶氣，一邊撫著頭，「我的頭好痛。」

　　「怎麼這麼冷？啊！床怎麼濕了？被子也濕了！」她一醒，驚呼不斷。

　　再一看，一道影子正在找東西，以為是小偷，抄起枕頭砸過去。

　　「當家的，你快醒醒，有小偷……」

　　伸手一摸，隻摸到一灘水，不見丈夫。

　　村長被砸中，罵道：「是我，什麼小偷！」

　　他點著燈，妻子打量著他，驚愕道：「當家的，你這是怎麼了？為何都濕了？天，咱家這是怎麼了？」

　　村長打量她幾眼：「你剛才怎麼回事？」

　　「我剛才？我能怎麼？就是在這兒睡覺啊，不過頭疼得厲害。」

　　「我看，你是被抽走了魂魄，現在又回來了。」

　　「什麼？這是怎麼回事！你是嚇我的嗎？」

　　「我嚇你幹什麼！」村長沒好氣，「趕緊把你藏的錢交出來。」

　　「什麼錢？」

　　「就是那些扣下的撫恤金。」

　　「那怎麼行？你要幹什麼？那是要給兒子娶妻用的錢。」

　　「你快拿出來，再不拿不等他娶妻，我的老命都要沒了！」

　　……

　　顏如玉和霍長鶴還有換了裝的黎景堯離開村長家。

　　黎景堯問道：「我們現在要去裡正家嗎？」

　　「不急，」顏如玉說，「等著村長把錢拿出來再說。」

　　黎景堯怒道：「這些人簡直就是畜牲，別人賣命的錢，他們竟然也敢拿！」

　　霍長鶴看他一眼。

　　黎景堯莫名其妙，忍不住問道：「王爺看我何意？我說得不對？」

　　「不是你說的不對，」霍長鶴說，「大當家說這話，讓我恍惚覺得，你是個讀書人。」

　　黎景堯一怔，明白了他的意思。

　　呵呵。

　　讀書人？他可不敢當。

　　跟這對夫妻在一起，他哪點像讀書人？一會兒演戲，一會兒扮上。

　　十個讀書人也沒他們的心眼子。

　　正說著，村長家的門開了，他鬼鬼祟祟地出來，把一個布包埋在樹下。

　　黎景堯看著他：「我去料理。」

　　顏如玉這次沒攔著，總得讓人家出出氣。

　　村長把錢埋好，回來關上門，然後沒有回屋，從門縫裡偷偷往外看。

　　剛才的一切記憶猶新，但他真沒有看得太清楚，以至於他老婆將信將疑，和他一起在門後等。

　　他們商量好了，如果真是水神來取，那沒得說，如果是人來取，就把取錢的人抓住，揍一頓問明情況。

　　哪知，還沒看到取錢的是人是神，就感覺後頸一痛，眼前一黑。

　　隨即，什麼都不知道了。

　　黎景堯打一聲呼哨，顏如玉和霍長鶴過去取了錢。

　　黎景堯問：「他們怎麼辦？」