簡寧看著興奮的孩子們和雖然有些愁學習、但依舊對縣城之行充滿期待的嫂子們，心裡那點因為回憶紅花、鐵柱而泛起的酸澀慢慢淡去了。

　　家人和外人，終究是不同的。

　　她笑著點頭：「好，聽你們的，衣裳夠穿就不買新的。不過若是有特別好看的花樣，或者好吃的零嘴，小姑還是要給你們買的，可不許再推辭了。」

　　孩子們頓時歡呼起來，飯桌上的氣氛又重新變得熱絡。

　　簡老頭哼了一聲，算是默許了，但還是不忘敲打兒子兒媳：「玩歸玩，回來該學的還得學！別以為出去野幾天就能把這事兒忘了！」

　　簡家兄弟和媳婦們苦著臉應下：「知道了，爹（爺爺）。」

　　飯後，各自回屋。簡寧幫著她娘把針線筐拿回屋。

　　第二天，男人們去河裡釣魚，村裡現在別說釣魚，撒網都隻能撈到一些小魚仔，妹子這裡真好啊，魚多到偶爾會跳上來。

　　「我去，三斤大鰱魚，好久沒看見了。」

　　「是吧，要不妹子咋叫我們也挖個魚塘養魚呢？魚能生，一年能收穫不少。村裡河裡的小魚仔剛好能用。」

　　「明年開春挖個大池塘，我們包下一塊地一塊養。」

　　「好，小妹說魚也吃草，咱們養的全是吃草的，一點成本都沒，守著大山就能發財。」

　　「要不咋說小妹腦子好使呢？她給想的點子最好。」

　　幾個人釣了好幾桶，拿走三條，剩下的又重新倒進河裡。

　　「痛快，釣魚的感覺真不賴。」

　　「是吧？要是撒一網不知道能有多少？」

　　「肯定不少，小妹說等年根的時候撈魚賣，那會子價格最貴。」

　　「對，過年的時候肉最貴。」

　　三條魚裡有條鯽魚，小妹喜歡喝鯽魚湯，晚上給她燉湯喝。

　　而孩子們念完書全都窩在自己屋裡收拾行李，他們第一次遠行，收拾自己認為需要的，最重要的東西帶走。

　　簡寧則是陪嫂子和娘打了半天麻將，回到自己屋裡，簡勤正坐在床上玩他的小布老虎。看到娘親進來，張開手就要抱。

　　「娘的小乖寶醒啦？」簡寧抱起兒子，親了親他軟乎乎的臉蛋，「後天娘帶你去縣城玩，開不開心呀？」

　　簡勤自然聽不懂，但感受到娘親愉悅的情緒，也咯咯地笑起來。

　　轉眼就到了出發的日子。

　　一大早，孩子們穿著自己最喜歡的衣裳，爬上騾車，小臉興奮得紅撲撲的。

　　「小姑，我們今天能到縣城不？」

　　「能，下午時候就到，你們在馬車裡乖一點，想吃東西旁邊盒子裡就有。」

　　「小姑放心上旁邊車就是，我們不小了，車內不會亂玩的。」

　　簡寧抱著簡勤上車，中途在路邊茶寮休息了一次，下午申時，騾車終於抵達了縣城門口。比起鎮子，縣城的城牆更高大，城門洞開，進出的人流車馬也明顯多了許多，顯得格外熱鬧繁華。

　　「哇！好高的牆！」

　　「好多人啊！」

　　孩子們發出驚嘆聲，眼睛都快不夠用了。

　　騾車駛入城中，青石闆鋪就的街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，販夫走卒的吆喝聲此起彼伏，各種食物的香氣混雜在一起飄入車內，勾得人肚子咕咕叫。

　　簡家眾人看得眼花繚亂，一群鄉巴佬終於進城了。

　　「怪不得人人都想進城，原來縣城竟然如此繁華，比鎮上大好多。」

　　「是鎮上的好幾倍吧，街道也多了好幾條，這幾天我們都逛一下，附近還有兩個不錯的景點也帶嫂嫂們去玩玩。」

　　去年時候去府城，來去匆匆，後來來也是沒多逗留，爹娘也沒在縣城好好逛過。

　　「好。」

　　安頓好行李，稍作休整，天色已經暗了下來，但縣城街道上掛起了燈籠，依舊人來人往。

　　「爹，娘，哥哥嫂子，我們出去吃飯吧？聽說縣城的夜市有不少好吃的。」簡寧提議。

　　「好耶！去吃好吃的！」孩子們第一個響應。

　　大人們自然也沒意見，於是一大家子人又浩浩蕩蕩地出了客棧，融入了縣城華燈初上的夜色之中。

　　夜市上燈火通明，各種小吃攤子散發出誘人的香氣。糖人、餛飩、烤肉、湯餅、糕點……琳琅滿目。

　　「咋晚上還有人擺攤？」

　　「宵禁時間比鎮上晚些，府城宵禁時間更晚，大晚上還有許多人擺攤逛街。」

　　「他們晚上不睡覺？」

　　「也不是不睡覺，隻是不種地，睡覺時間可以晚一點，早上不需要那麼早起。」

　　「是哦，城裡人不種地，怪不得模樣都恁年輕。」

　　「以後你們也好好養著，沒出幾年就能變的年輕很多。嫂子，既然都來縣城了，要不帶幾個人回家吧。」

　　「帶人回家？」

　　「恩，一家買兩個做家務的婆子，你們也能輕鬆一些，每年冬天你們手上的凍瘡看著都嚇人，不如買兩個人，冬日裡你們湊一起打打麻將，聊聊天，也享受享受如何？」

　　「這……」聽著很誘人，可是他們覺得自己不配。

　　「要不等等再買？」

　　「天冷用人不正好，冬天碰涼水多遭罪。」

　　幾個男人聽了覺得也是，兩個人十兩銀子也不是買不起，能讓自己媳婦少受點罪值得。

　　再說買一個人能用好多年，本就打算買了，現在買和明年買沒區別，早買早用不是。

　　「買，小妹覺得我們一家買幾個適合？」

　　「幾個？」

　　「對啊，你說我們買幾個合適，明年還準備養羊啊牛啥的。」

　　婦人們驚呼，他們要不要口氣這麼大，兩個都難想了好嗎？

　　「看你們打算養多少，要不先買兩個，不夠再去鎮上補唄。」

　　「好，買人的時候小妹幫我們挑一下，我們眼拙。」

　　「沒問題，挑的不好別怪我哈！」

　　「哪能呢！」

　　簡寧給每個孩子都買了個糖人，

　　又帶著大家找了個小飯館，點了好幾碗熱氣騰騰的餛飩和幾樣小菜。

　　明日再帶他們吃頓好的，今天趕路大家都有些乏了。

　　吃完熱乎乎的餛飩，一家人心滿意足地回到客棧。孩子們雖然興奮，但一天的顛簸也確實累了，洗漱後很快便沉沉睡去。大人們也各自回房休息。