說完，消息販子罵罵咧咧的，劃著獨木舟就要往回鑽入紅樹林。他覺得自己可能遇到了瘋子，這單生意太危險，不做了。

　　「站住！」高閻這才反應過來，又急又怒。

　　他感覺自己被耍了，但更怕任務失敗回去無法向高文淵交代，他猛地拔出腰刀，指向消息販子，厲聲道：「你敢耍我們？今天你去也得去，不去也得去，帶路！」

　　他身後的四名侍衛也紛紛亮出兵器，殺氣騰騰。

　　消息販子見狀，眼中卻閃過一絲狠色，他猛地吹了一聲尖銳的口哨。

　　霎時間，四周紅樹林的陰影裡，響起了密集的劃水聲和低沉的呼喝聲。

　　隻見七八艘同樣窄小的獨木舟鑽了出來，每艘船上都坐著兩三個手持魚叉，面目兇狠的漢子，顯然都是消息販子的同夥，他們早已埋伏在此。

　　「媽的！就知道你們這些外來人不講規矩！想黑吃黑？兄弟們，給我上，做了他們！」消息販子尖叫著。

　　頓時，小小的水灣裡，一場突如其來的混戰爆發了。

　　高閻幾人武功高強，但對方人多勢眾，又熟悉環境，船隻小巧靈活，在狹窄的紅樹林水道間穿梭攻擊，佔盡了地利。

　　刀光劍影，呼喝慘叫聲不絕於耳。

　　高閻奮力砍翻了兩名敵人，但一名心腹侍衛被魚叉刺中，慘叫著跌入水中，鮮血瞬間染紅了一片。

　　另有一艘敵船趁機撞向他們的坐艇，船身劇烈搖晃。

　　被黑布罩頭的張尋假扮的咄必在混亂中，巧妙地絆倒了一名想攻擊他的海盜，自己則「驚慌失措」地滾到船邊，看似不小心的一頭栽進了渾濁的水裡，瞬間消失不見。

　　他水性極佳，正好趁亂脫身。

　　「廢物！撤！快撤！」高閻見勢不妙，任務徹底失敗，還折損了人手，再糾纏下去恐怕全軍覆沒。

　　他怒吼著，指揮剩下的人奮力殺出一條血路，駕駛著受損的小艇，狼狽不堪地逃離了這片死亡沼澤，身後還跟著叫罵聲。

　　當高閻帶著僅剩的兩名傷痕纍纍的手下，如同喪家之犬般逃回艦隊附近，偷偷摸摸爬上破浪號時，天已經徹底黑了。

　　他硬著頭皮，來到高文淵的艙室外，卻得知高文淵正在宴請巴朗土王派來的使者，這是為了拖住謝雲景而設的宴，所以高閻暫時無法見他。

　　高閻隻能先回艙處理傷口，心中充滿了屈辱。他知道，等高文淵知道這個消息後，必然會有一場雷霆震怒。

　　而此刻，在謝雲景和沈桃桃的艙室內，剛剛意外落水後的張尋，已經換回了自己的衣服，擦乾了頭髮，正繪聲繪色地向謝雲景，沈桃桃描述著那場令人啼笑皆非的「接頭」。

　　「……哈哈哈，主子，女主子，你們是沒看到高閻那傢夥當時的表情，聽到水肺，夜明珠的時候，整個人都傻了。就跟聽了天書一樣，還有那個『消息販子，估計也懵了，沒見過這麼虎的尋寶隊！哈哈哈……」張尋笑得前仰後合。

　　沈桃桃忍不住掩口輕笑，就連一向冷峻的謝雲景，嘴角也勾起了無奈的弧度。

　　「這個高文淵，真是利令智昏，竟然想出如此荒唐的主意。」沈桃桃搖頭嘆道。

　　蓮姬則冷靜地分析：「不過，此事也說明，高文淵已經急不可耐，可能會狗急跳牆。我們前往血珊瑚灣的行動，必須加快，而且要更加小心，謹防他再出什麼幺蛾子。」

　　謝雲景點了點頭，「嗯。張尋，你做得很好，及時脫身，還帶回了這麼重要的情報。看來，我們是時候給高大人送上一份驚喜了。明日，便以『接到密報，發現倭寇主力蹤跡』為由，召集眾將，宣布進軍血珊瑚灣的計劃。我倒要看看，他這次還能玩出什麼花樣。」

　　另一頭的艙室內，高閻赤裸著上身，跪在地上，原本冷硬的臉上蒼白如紙，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。

　　他身上纏著厚厚的繃帶，幾處傷口仍在滲血，那是昨夜在紅樹林沼澤與消息販子們拼殺時留下的痕迹。

　　他低著頭，不敢看坐在太師椅上面色陰沉的高文淵。

　　「廢物！蠢貨！成事不足敗事有餘的東西！」高文淵終於爆發了，抓起手邊的茶杯狠狠砸在地上，碎片和茶水四濺。

　　「讓你去取寶，你連門都沒摸到，就折損了人手，連咄必都死了，本官要你何用？」

　　他氣得兇膛劇烈起伏，指著高閻的手指都在顫抖。

　　昨夜高閻狼狽逃回，彙報了咄必落水失蹤的消息後，高文淵幾乎一夜未眠，眼窩深陷，布滿了血絲。

　　高閻忍著傷口的痛，咬牙道：「大人息怒，是屬下無能。但……但那消息販子分明就是個騙子！還有那海底祭壇，需要什麼水肺，簡直聞所未聞，屬下懷疑，這根本就是個圈套。」

　　「圈套？」高文淵冷笑一聲，眼神陰鷙，「就算是圈套，那也是因為我們實力不濟，才被人當猴耍。若是我們手握重兵，裝備精良，就算真是龍潭虎穴，也能闖上一闖！」

　　他煩躁地站起身，在狹小的艙室內踱步：「如今倒好，咄必死了，寶藏線索眼看就要斷了。我們拿什麼回京？拿什麼去跟那些人爭？」

　　高閻擡起頭，眼中一絲不甘，低聲道：「大人，恕屬下直言……軍城雖強，謝雲景雖悍，但終究是山高皇帝遠，偏安北境一隅。他們的手，還伸不到京城裡去。我們何苦非要在這茫茫大海上，跟他們死磕這虛無縹緲的寶藏？不如……不如就此收手，返回京城。憑大人您在朝中的根基和陛下的信任，未必不能……」

　　「閉嘴！」高文淵猛地打斷他，「你懂什麼？京城？哼！如今京城就是個吃人不吐骨頭的漩渦，陛下病弱，皇子爭位，各方勢力盤根錯節，沒有讓人忌憚的實力，回去就是別人的墊腳石，死都不知道怎麼死的。」

　　他走到舷窗邊，望著外面浩瀚的海洋，聲音帶著孤注一擲的瘋狂：「必須找到寶藏，那是我們翻身的唯一希望！有了錢，就能……擁立從龍，到時候，謝雲景？軍城？不過是疥癬之疾。」

　　高閻看著高文淵近乎偏執的背影，張了張嘴，最終還是把勸說的話咽了回去。他知道，主子已經魔怔了，任何理性分析都聽不進去了。

　　就在這時，艙門外傳來親兵的通稟聲：「大人，謝將軍派人來請，說有要事相商，關於明日進軍血珊瑚灣之事。」

　　高文淵深吸一口氣，強行壓下心中的焦躁，整理了一下衣袍，對高閻冷冷道：「管好你的嘴，昨夜之事，若有半點洩露，我扒了你的皮！滾下去養傷！」

　　「是……」高閻掙紮著爬起來，踉蹌著退了出去。