謝雲景默默地喝著酒，看著眼前這喧鬧而溫馨的畫面，深潭般的眸子裡，有什麼東西在無聲地融化。這感覺很陌生，卻……不壞。

　　一頓飯吃得賓主盡歡。酒足飯飽，張尋幫著收拾碗筷。沈父和沈大山喝得有點高，被何氏和沈二嫂扶著回屋歇息去了。沈小川也暈乎乎地被沈二嫂拽走。

　　堂屋裡隻剩下沈桃桃和謝雲景，還有收拾桌子的何氏。

　　沈桃桃趁著何氏去竈房洗碗的功夫，飛快地從懷裡掏出一個小布包，塞給謝雲景，壓低聲音：「謝爺，給，這是我這幾天設計的城鎮規劃圖，您先拿著。這幾個金鐲子……算我借的，以後……以後我用更好的圖紙還。」

　　謝雲景看著手裡那個還帶著她體溫的小布包，又看看她一臉認真的小模樣，沒說話，隻是默默地將布包收進了懷裡。

　　沈桃桃鬆了口氣。

　　晚上，何氏收拾完竈房，回到她和沈父的屋裡。沈桃桃跟了進去，關好門。

　　「娘，」她從懷裡掏出一個沉甸甸的紅布包，小心翼翼地打開。

　　燭光下，兩隻一模一樣的，足有小指粗細的實心金鐲子靜靜地躺在紅布上，那金燦燦的光芒，瞬間照亮了木屋。

　　「這……這就是……」何氏的聲音都顫抖了，手指小心翼翼地觸碰著那光滑的金鐲子，「真……真給要來了？」

　　「嗯。」沈桃桃用力點頭，拿起一隻，塞到何氏手裡，「這隻給大嫂，您明天就給她送去。讓她安心待嫁，這隻……」她又拿起另一隻，「給二嫂，您也給她，就說……是沈家給兒媳婦的，是她應得的體面。」

　　何氏捧著那兩隻沉甸甸的金鐲子，眼圈瞬間就紅了。她看著眼前亭亭玉立的女兒，心頭翻湧著酸楚和欣慰。她伸手將沈桃桃緊緊摟進懷裡，聲音哽咽：

　　「桃兒，我的好桃兒……娘……娘這輩子，最大的福氣就是有你這麼個閨女啊。」她的眼淚大顆大顆地滾落，滴在沈桃桃的肩頭，「要不是你，你大哥二哥，還有這一大家子，在這寧古塔……早就……早就埋進雪窩子裡了，哪還能有今天……哪還能想著娶媳婦戴金鐲子……」

　　沈桃桃鼻子也酸酸的，回抱著何氏，輕輕拍著她的背：「娘，別哭……好日子還在後頭呢。咱們以後會越來越好的。您看，暖棚有了，礦有了，食堂有了，謝家軍也有了，開春咱們就辦喜事，熱熱鬧鬧的，讓全寧古塔的人都羨慕咱。」

　　「嗯！嗯！」何氏用力點頭，抹著眼淚，臉上又哭又笑。

　　沈桃桃等她情緒平復了些，忽然狡黠一笑，變戲法似的又從懷裡掏出一樣東西。

　　燭光下，一隻比剛才那兩隻更粗，份量更足，更加璀璨奪目的大金鐲子，靜靜地躺在她的掌心。

　　「娘，」沈桃桃拿起那隻大金鐲子，不由分說地拉過何氏的手，就往她手腕上套，「這個是給您的。」

　　何氏整個人都僵住了，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著自己手腕上那隻沉甸甸、金燦燦、幾乎晃花人眼的大鐲子。

　　她下意識地想縮手：「這……這……桃兒，這不行，這太……太貴重了，娘一把年紀了，戴這個幹啥……」

　　「怎麼不行，」沈桃桃按住她的手，語氣嬌憨，「您可是老婆婆，是咱沈家的定海神針，大嫂二嫂都有，您怎麼能沒有。而且，這個最大，最沉，最亮，就得給您戴，體體面面的，讓所有人都知道，咱沈家的老婆婆，金貴著呢。」

　　她一邊說，一邊麻利地把鐲子套牢在何氏有些粗糙的手腕上。那沉甸甸的金光，映著何氏飽經風霜的臉，煥發出一種帶著尊嚴和滿足的光彩。

　　何氏看著手腕上那隻大金鐲子，又看看眼前笑靨如花的女兒，幸福和感動如同潮水般將她淹沒。

　　她再也忍不住，一把將沈桃桃緊緊摟在懷裡，眼淚如同斷了線的珠子，洶湧而出。這一次，不再是心酸和委屈，而是幸福的淚水。

　　「桃兒……我的桃兒啊……」她哽咽著，一遍遍重複著女兒的名字，彷彿這是世間最珍貴的珍寶。

　　初五過後，外頭雪也停了，日頭明晃晃地照著雪地，刺得人眼睛發亮。

　　沈桃桃在屋裡悶了好幾天，傷臂吊著，骨頭縫裡都癢癢。她實在憋不住，跟何氏打了聲招呼，裹上厚襖子，用沒傷的那隻手笨拙地系好帶子，深一腳淺一腳地踩著積雪，往謝雲景那院子溜達。

　　謝雲景住的地方離沈家不遠。門口謝一和謝二裹著厚厚的皮襖子站崗，臉凍得通紅，看見沈桃桃過來，趕緊挺直腰闆行禮：「女主子。」

　　沈桃桃擺擺手：「謝爺在裡頭吧？」

　　「在，主子吩咐了，您來了直接進。」謝一趕緊掀開厚厚的棉布簾子。

　　一股暖烘烘的的熱浪撲面而來。屋裡陳設簡單，一張土炕佔了小半地方，炕火燒得正旺。靠牆一張舊木桌，上面堆著些卷宗地圖。謝雲景正背對著門口，站在桌前看著什麼，聽見動靜轉過身。

　　他今天隻穿了件深青色的棉袍，袖口挽起一截，露出結實的小臂。少了些戰場上的肅殺，多了幾分居家的沉穩。看見沈桃桃進來，他挑了下眉：「怎麼出來了，傷還沒好利索。」

　　「悶死了，」沈桃桃跺跺腳，把靴子上的雪沫子震掉，走到炕邊，一屁股坐下，長長舒了口氣，「骨頭都快躺銹了，出來透透氣。」

　　謝雲景沒說話，走到炕邊，彎腰從炕櫃底下拖出一個矮腳的小炕桌，放在炕上。又轉身從桌上拿起一卷羊皮紙卷。

　　「圖紙？」沈桃桃眼睛一亮。

　　「嗯。」謝雲景解開麻繩，將羊皮紙卷在炕桌上小心地鋪開。正是沈桃桃前幾天用左手畫的，那張關於新城建設的草圖。

　　羊皮紙有些粗糙，上面用燒黑的木炭條勾勒出的線條顯得有些歪歪扭扭，不少地方還因為左手不便而顯得模糊不清。

　　「喏，」沈桃桃指著圖紙，有點不好意思地撇撇嘴，「左手畫的，好多地方都糊了，看不清楚。今兒個精神好點，我跟你細說說。」

　　謝雲景沒坐炕沿，拖了張矮凳過來，坐在炕桌對面，目光沉靜地落在圖紙上：「好，你說。」

　　沈桃桃清了清嗓子，手點在圖紙最中心的位置：「這裡，咱們現在驛站的位置，是整個『軍城』的核心。」

　　她手指移動，沿著圖紙上幾道粗獷的線條向外劃拉：「你看，以驛站為中心，向四面輻射。不是亂建，要像蜘蛛網一樣規整，橫平豎直，道路要寬，能並排跑四輛馬車那種，底下……底下還得埋東西。」

　　「埋東西？」謝雲景微微蹙眉。

　　「對，」沈桃桃用力點頭，「排水溝，用燒好的陶管或者大石頭砌，上面蓋上石闆，雨水雪水，還有那些髒水，統統排到城外的河裡，這樣城裡才幹凈，才不容易生病。不像現在，一下雪化雪，滿院子都是泥湯子。」

　　謝雲景眼中閃過一絲瞭然。他帶兵打仗，深知營地裡污穢橫流的後果，疫病橫行，比敵人還可怕。這「排水溝」很妙。

　　沈桃桃的手指繼續移動，指向圖紙上被道路分割成的一個個方塊區域：「這些方塊，就是功能區，不能亂，而且得分開。」

　　她點著一個靠近中心面積不小的方塊：「這裡是居民區，蓋房子，要一排排的，用咱們新弄出來的那種水泥，摻上碎石沙子，澆出牆來，又結實又保暖。房頂鋪瓦片，再也不怕漏風漏雪。」

　　她又指向旁邊一個稍小的方塊：「這裡是學校，孩子們念書識字的地方。而且按等級年齡，分為幼兒園，小，初，高甚至大學，這裡的人不能光會種地打鐵，得學本事，學算賬，學看圖紙，學道理，以後才能把咱們的城建得更好。」

　　「學校？幼兒園？小初高？」謝雲景重複了一遍，這些詞對他有些陌生。

　　「就是學堂，」沈桃桃解釋，「不過更大，更好，教的學科更多，請先生來教，陸夫人懂醫，可以教點草藥常識；周瑩懂機關，可以教點奇門之術；王玉蘭會馭鷹，可以教其他人，阿鸝會戲曲，可以教孩子文藝類的……反正，有啥本事教啥本事，讓孩子們都學。」

　　謝雲景看著圖紙上那個標註著「學校」的方塊，眼神微動。他想起軍中那些大字不識一個，連軍令都靠口耳相傳的兵卒。如果……下一代都能識字明理……

　　沈桃桃的手指又移向另一個區域：「這裡是醫院，同時是醫科大學，也就是……大醫館，比陸夫人那小院大百倍。裡面分好多屋子，有專門看發熱咳嗽的，有專門看刀傷骨傷的，有專門給女人孩子看病的。請好多大夫，備好多藥材，再也不用像現在，誰病了隻能硬扛著等陸太醫兩口子救命。」

　　她頓了頓，激動地說道：「還要有……產房，專門給女人生孩子的地方。乾淨暖和，有專門的穩婆和大夫守著。再也不用像以前那樣，女人在四面漏風的破屋裡，疼得死去活來還沒人理……」

　　謝雲景的目光落在那個標註著「醫院」的區域，又掃過旁邊一個小小的，寫著「藥房」，「門診」，「急診」的標記。他沉默著，想起了戰場上那些缺醫少葯，哀嚎著死去的士兵，也想起了驛站裡那些因難產而無聲無息死去的女人……

　　沈桃桃沒注意他的情緒，手指繼續在圖紙上遊走，帶著一種近乎亢奮的節奏：

　　「這裡是大食堂，不是現在這種小竈房，是能同時坐下幾百號人吃飯的大飯堂，乾淨亮堂，有專門的廚子，頓頓有熱乎飯，有肉有菜。讓幹活的人回來就能吃上熱乎的，不用自己再煙熏火燎地折騰。」

　　「這裡是綉坊，讓春娘她們管，把會針線活的女人都集中起來。做衣服，做被褥，做軍服，做鞋襪，統一樣子，統一材料。又快又好，還能換工分。」

　　「這裡是豆腐坊，這裡是酒坊，這裡是油坊……做豆腐，釀酒，榨油，自給自足，想吃啥做啥，不用總靠外面換。」

　　「還有這裡，鐵匠鋪擴建二十倍，變成兵工廠。「

　　她將圖紙一翻，指著後面，」這是水力錘和齒輪鍛打機，有了這些，我們就不用完全依賴人工打鐵，而是可以流水線作業，兵器，鎧甲，農具，鍋碗瓢盆，要多少有多少。」

　　她越說越快，手指在圖紙上飛舞，彷彿那簡陋的炭筆線條在她指尖下活了過來。

　　一座座堅固的水泥房屋拔地而起，寬闊平整的道路四通八達。孩子們在明亮的學堂裡讀書，病人在乾淨的醫館裡得到救治，工人們在轟鳴的工坊裡揮汗如雨，士兵們在嶄新的營房裡枕戈待旦。

　　空氣中瀰漫著飯菜的香氣，酒坊的醇香，鐵水的灼熱氣息……不再是苦寒和絕望，而是生機勃勃的煙火氣和鋼鐵般的秩序。

　　謝雲景的目光緊緊追隨著她的指尖，隨著她的描述，那原本模糊簡陋的草圖，在他腦海中迅速變得立體磅礴。

　　這不再僅僅是一座城池。這是一座集民生、生產、防禦於一體的戰爭堡壘。一個可以自給自足，抵禦強敵的獨立王國。

　　眼前這張圖紙所描繪的，已經遠遠超出了他對「城池」的認知。他看著沈桃桃那張因為激動而泛著紅暈的小臉，雙眼迸發出近乎頂禮膜拜的灼熱。

　　「這……」他的聲音已沙啞顫抖，「這城……叫什麼？」

　　沈桃桃被他那灼熱的目光看得心頭一跳，下意識地舔了舔有些發乾的嘴唇，脫口而出：「就叫……『鎮北軍城』，怎麼樣？」