風雪把臉都抽木了的時候，囚車終於在一片破敗圍欄的空地前停下。

　　寧古塔驛站。

　　可說好的驛站呢？

　　沈桃桃擡眼一瞅，心裡先給眼前這「建築」打了個叉。

　　泥巴糊的圍牆塌了半邊，幾棟歪七扭八的原木屋子趴在雪地裡，屋頂稀疏地蓋著些茅草，像是被西北風啃得稀爛的帽子。

　　唯一能看出點「官方」跡象的，是中間那棟稍大點的屋門前插著的褪色舊旗。

　　站崗的兩個兵丁抱著劣質鋼刀，縮著脖子跺腳，臉凍得青紫發僵。

　　沈桃桃後槽牙都快咬碎了，她上輩子加起來受的罪都沒這一路受的邪乎。

　　「犯官家眷沈氏一門，共計六口，驗明正身！」押解的差役拖著尖利的調門，像鐵杴刮過鍋底，把一卷破破爛爛的文書遞出去，「手續在這。」

　　沈家人在囚車裡擠了一路，此刻互相攙扶著下車，在刺骨的寒風中縮成一團。

　　沈大山和沈小川兩個壯勞力，幾乎是不自覺地就把何氏、沈桃桃和二嫂三個女眷圍在了最裡圈。

　　沈父也想往前靠護著點，被沈大山皺著眉用肩膀不著痕迹地頂到他和二哥之間。

　　這種地方，女眷落單，天知道會出什麼事。

　　一家人的動作極其自然迅速，沒有一絲猶豫，像本能。

　　何氏把沈桃桃的手死死攥在自己枯瘦的手掌裡，用自己的破袖子裹住。

　　沈二嫂身體半擋著沈桃桃，警惕地盯著那些兵丁。

　　就在這時，那最大的那間屋子吱呀一聲，門開了。

　　一個身影從門裡走出來。

　　門框不算低，他卻幾乎要頂著門楣出來。

　　一身深青色的勁裝外罩著一件半舊不新的狼皮襖子，料子看著比兵丁們的好些，但絕稱不上華貴，針腳甚至是粗糙的。

　　黑亮但束得一絲不苟的髮髻下，一張臉輪廓像是刀劈斧鑿出來的，眉骨很高，壓著眼窩，顯得眼神格外深。

　　鼻樑很挺，嘴唇卻緊緊抿著，像一條細長而冷硬的鐵片。

　　沒有任何錶情，隻有一股子從骨頭縫裡滲出來的寒意。

　　他就那麼站在屋門前，風雪好像都自動繞開了他，給他周圍圈出一片無形的真空地帶。

　　沒看文書，也沒看遞文書的差役，那兩道深黑的目光，像帶著冰碴子的探針，慢吞吞地掃過瑟縮在雪地裡的沈家人。

　　「身份無誤？」他終於開口，聲音不高不低，卻每一個字都像小冰塊砸在凍硬的地面上，不帶半分情緒，更沒一絲詢問的意味，就是例行的確認。

　　「回六……回大人，無誤。」那差役腰彎得快折過去，「就是這沈家，工部貪墨案牽連，全家都在這裡了！」

　　謝雲景的目光再次落到沈家眾人身上，尤其掃過被沈大山半擋在身後的沈桃桃，停留了一瞬。

　　那眼神裡沒有鄙夷，沒有狎昵，隻有一種近乎審視物品的冷漠疏離。

　　就像在打量一塊石頭，或是一坨凍硬了的土坷垃。

　　然後，他收回目光，薄唇微啟，吐出的話更冷了三分，像冰水兜頭澆下：

　　「寧古塔流配之所，非爾等往日安樂之鄉。天威已降，能留性命已是天恩浩蕩。自即日起，當恪守本分，安於屯戍。依律：每日挖石半方，伐木十根，或墾地一畝。男丁勞作，婦孺後勤，不得懈怠！住處……」

　　他擡手指了指驛站圍牆邊緣，最歪斜破爛的那間，「那間空置木棚，可供容身。自行收拾。」

　　言簡意賅，毫無溫度。彷彿多解釋一個字都是浪費。

　　沈桃桃聽著這冰冷刻闆的「入職通知」，本就又冷又餓，胃裡火燒火燎，之前那點松子香帶來的安慰早被風雪吹沒了。

　　再看看謝雲景那張比寧古塔萬年凍土還要冰冷的臉，還有遠處那根本就不能遮住風雪的爛棚子，什麼規矩本分，天恩浩蕩，狗屁！

　　這就是逼他們去死，還不是一刀砍掉腦袋，而是鈍刀子拉肉，讓你受盡痛苦死去。

　　沈桃桃一股子無名邪火蹭地直衝天靈蓋。

　　她壓低聲音，對著沈大山的後背，咬牙擠出一句：「哼，端著個棺材臉給誰看啊，以為自己是什麼冰山大帥哥呢？我呸，陰損大變態！」

　　話音剛落，一直沒什麼表情的謝雲景，身形似乎極其輕微地頓了一下。那雙深黑無波的眼眸，終於有了些許細微的波瀾。

　　他的目光像兩道冰錐，精準地越過沈大山結實的肩背，戳在了沈桃桃那張寫滿了「不服氣」的小臉上。

　　沈桃桃接收到他的視線，心裡一驚！

　　他不會聽到了吧？不能啊，她的聲音明明很低啊，就連旁邊的沈家人都沒聽到，隻以為她是被凍的哼哼了兩聲。

　　她不知道謝雲景自幼習武，耳力自然超過尋常人很多，能聽到並不奇怪。

　　謝雲景還在盯著沈桃桃，他見過太多流放來的所謂官家女眷了。

　　她們在這絕境裡，要麼面如死灰一癱爛泥認命等死，要麼就是仗著幾分殘餘姿色，眼神或怯弱或諂媚地去勾搭守兵。

　　甚至主動暗示，隻為換一個能避風的角落、半塊發黴的乾糧，或是免去男人更重的勞役。

　　像剛才沈家下車時，他就瞥見了另一波早幾天到來的犯人家屬那邊。

　　有女人怯生生地被自己家的男人推搡著，往旁邊一個抱著膀子斜眼瞄的兵頭兒身邊湊……

　　麻木、卑瑣、骯髒的交易，在這片苦寒之地幾乎每天上演。

　　女人在這裡，有時候賤得不如一碗熱水。

　　可眼前這一家子。

　　男人把女眷死死護在中間，身體擋得像嚴密的鎧甲，防備的不是野獸，而是官兵可能存在的惡意。

　　那兩個年輕的女子雖然狼狽，眼神裡卻沒有半分諂媚和屈就，隻有警惕和對家人的擔憂。

　　尤其是眼前這個瘦伶伶，臉凍得發青，卻敢在背後罵他「陰損大變態」的小丫頭。

　　那眼神裡，沒有對權勢的懼怕，沒有苟且偷生的麻木，隻有被現實和寒冷壓得快要炸開的憤怒，和一股子野草般蠻橫的生命力。

　　好像這酷寒天生無法凍裂她，她卻反要長出刺來紮人？

　　呵。

　　謝雲景的嘴角似乎極其輕微地向下撇了一下。

　　不是笑，更像是冰面上掠過一絲極難察覺的細紋。

　　那冰冷刺骨的目光在沈桃桃臉上停了大約兩息的功夫。

　　然後，那冰窟窿似的視線慢慢移開，落到沈大山緊繃的身軀上，又掃過沈家所有人，最後收回。

　　彷彿什麼都沒發生過。

　　「帶他們過去。」謝雲景的聲音毫無波瀾，甚至比剛才更加冷漠。

　　他不再看沈家人，轉身就往屋裡走，風雪重新填滿了他剛剛站立的位置。

　　那個被他示意的守兵領命上前吆喝：「愣著幹嘛！想凍死在門口啊！走！」態度極其惡劣，手裡的鋼刀一杵，差點戳到沈小川的背上。

　　沈家人都嚇得一身冷汗。

　　沈大山用力地扯了沈桃桃一把，把她徹底藏在自己和沈小川高大的身闆後面。

　　沈桃桃被拽著踉蹌一步，咬著唇，看著謝雲景消失在屋門後的挺拔背影。

　　手指在厚厚的破袖子裡，悄悄掐了自己大腿一把，硬是把那股想發抖的怯意給掐了回去，她怕不小心嚇尿了，她可就這一條棉褲。