沈二嫂到嘴邊的話立刻咽了回去，快速低下頭，假裝無事發生，拿起筷子卻半天沒夾菜，隻是幾不可聞地輕輕嘆了口氣。

　　這小動作沒逃過沈桃桃的眼睛。她心裡更疑惑了，但看二哥二嫂這架勢，顯然是不想在人前說。她暫時按下心思，打算晚點再問。

　　宴席散後，各自歸家。

　　沈家木屋裡，沈父和何氏累了一天，早已歇下。

　　裡間小炕上，沈二嫂鋪好被褥，卻坐在炕沿邊，看著蹲在地上悶頭收拾木工工具的沈小川，終於忍不住壓低聲音道：「小川，剛才為啥不讓我跟桃桃說？你看大哥，現在管著窯場，工分掙得多，說話也有分量。你跟桃桃開個口，讓她也給你安排個管事的活兒，或者去周教頭那兒學打鐵也成啊，工分肯定少不了！」

　　沈小川動作一頓，頭埋得更低了，聲音悶悶的：「……我能當什麼管事？窯場的火候我看不明白，打鐵更是掄不動那大鎚。大哥那是真能耐，我……沒那個本事。桃桃現在不容易，軍城多少雙眼睛盯著她，我不能給她添麻煩，讓人說她任人唯親。」

　　「這怎麼叫添麻煩呢！」沈二嫂急了，聲音不由得拔高了些，又趕緊壓下去，「妹子過得好，拉拔自己親哥哥一把怎麼了？天經地義，你看明天就要上樑分房子了。大哥的工分，肯定能自己分一套新房。我偷偷去看過新建的那些居民樓，一家一戶的，格局真好。三間屋呢，還有單獨的洗漱小間。可咱們呢？咱們的工分隻夠跟爹娘擠在這一套房子裡。」

　　她越說越委屈，眼圈都紅了：「爹娘住一間，咱們帶著娃住一間，剩下一間堆雜物……這跟以前擠草棚有多大區別？等以後……等我肚子裡這個生下來，更是轉不開身。我怎麼就不能要個寬敞點的房子了？我嫁給你，沒指望大富大貴，就圖個安穩寬敞，這有錯嗎？」她下意識地撫了撫自己已經顯懷的小腹。

　　沈小川心裡也憋悶得厲害，煩躁地抓了抓頭髮：「你小點聲，別讓爹娘聽見。我不是不想……可……可我沒那本事掙不來高工分，能怪誰？難道真去求桃桃？我開不了這個口！」

　　「開不了口？你就眼看著咱們一家子一直擠著？我……我還不如春娘！她都能跟著你大哥住大房子！」沈二嫂氣得扭過身去，肩膀微微發抖，強忍著不哭出聲。

　　小夫妻倆的低語和壓抑的啜泣，顯得格外清晰又沉重。

　　與此同時，軍城官署那間最大的木屋裡，燈火通明。

　　沈桃桃正伏在桌上，對著一本寫滿了密密麻麻名字和數字的工分賬冊，眉頭緊鎖，指尖蘸著墨水，飛快地核算著。

　　分房是大事，關係到每家每戶的切身利益，絕不能出半點差錯。

　　「眼睛還要不要了？」一隻骨節分明的手伸過來，不由分說地抽走了她面前的賬本。

　　沈桃桃擡頭，看到謝雲景不知何時走了進來，正站在桌邊，蹙眉看著她。

　　燭光下，他冷峻的側臉線條似乎柔和了些許。

　　「我也不想啊，」沈桃桃揉了揉發酸的眼睛，嘆了口氣，「可最近記工分核對的都是阿鸝，她心思細，但畢竟……唉，我幾天沒親自過問，這賬就有些對不上了。今晚必須捋清楚，不然怎麼跟大傢夥兒交代？」

　　謝雲景將賬本合上，放到一邊：「讓別人來做。」

　　「誰？」沈桃桃一愣，「現在哪有既識文斷字，又足夠細心，還得是十分熟悉軍城這些人頭的人？一時半會兒上哪找……」

　　「謝一。」謝雲景打斷她，「現在就去。」

　　「現在？去幹嘛？」沈桃桃更疑惑了。

　　「一會就知道了。」謝雲景言簡意賅，並不多解釋，隻示意她放心。

　　沈桃桃雖然滿心疑問，但看謝雲景一副成竹在兇的樣子，便也不說話了。

　　或許他真有合適的人選，她確實需要幫手。

　　而另一邊，沈家木屋的門，在這寂靜的夜裡，突然被輕輕叩響。

　　「咚咚咚。」

　　正沉浸在委屈和憋悶中的沈小川和沈二嫂同時一驚。

　　沈小川下意識地站起身，沈二嫂也慌忙擦了下眼角，緊張地看向門口。

　　這麼晚了，會是誰？

　　沈小川深吸一口氣，整理了一下情緒，走過去打開門。

　　門外，站著一身冷肅的謝一，和他身後兩名同樣氣息沉穩的親衛。

　　「沈二哥。」謝一的聲音平靜沉穩。

　　「是……是我。」沈小川心裡咯噔一下，莫名有些發慌。謝一是謝爺的近衛首領，深更半夜來找他？

　　「謝爺有請，跟我走一趟。」謝一說完，側身讓開一步。

　　沈小川愣住了，完全摸不著頭腦。謝爺找他？為什麼？

　　屋裡的沈二嫂聽到這話，心瞬間提到了嗓子眼，砰砰狂跳，臉色都白了。

　　謝爺深夜派人來叫自家男人，難道是剛才他們抱怨的話被誰聽去了，告到了謝爺那裡，說他們想走關係？

　　還是……犯了別的什麼忌諱？

　　她嚇得手腳冰涼，眼睜睜看著沈小川一臉茫然地跟著謝一走了出去，融入外面的夜色中。

　　門被輕輕帶上。

　　沈二嫂獨自站在屋裡，聽著窗外呼嘯的寒風，剛才那點委屈和抱怨早已被巨大的恐懼取代，隻剩下滿心的惶惑不安。