神殿之外，陽光正好，海風拂過古老的廊柱，帶來一絲鹹腥的氣息。

　　沈桃桃步履從容，在那名衰犬家侍衛的護送下，向著宮外走去。

　　她的心跳依舊有些快，調動琉球半數兵力的虎符，竟然就藏在尚雲珠的項鏈之中，這簡直是逆轉全局的終極鑰匙。

　　必須立刻將這個天大的好消息傳遞出去。

　　她故意放慢腳步，擡手輕輕扶了扶髮髻，彷彿被花園裡的鳥鳴吸引，側耳傾聽狀，隨即，她的唇邊悄然逸出一串極其逼真的鳥鳴聲。

　　這聲音與花園裡的鳥叫聲交織在一起，渾然天成，絲毫沒有引起身旁侍衛的注意。

　　但這特定的節奏和音調組合，傳遞的信息是：「重大情報，已獲虎符下落，藏於公主項鏈，需血脈啟動」。

　　聲音不高，卻足以讓潛伏在附近，聽力超群的自己人清晰地捕捉到。

　　幾乎在她鳥鳴聲落下的瞬間，遠處另一方向，也傳來一聲幾乎一模一樣的鳥鳴回應，短促而清晰，代表「收到，明白」。

　　信息已成功傳遞。

　　沈桃桃的唇角勾起笑意，步伐更加輕快了幾分。

　　然而，就在沈桃桃即將走出花園時，突然，王宮深處傳來一陣急促雜亂的腳步聲和驚慌的呼喊聲。

　　「快！快傳醫官！」

　　「陛下！陛下您怎麼了？」

　　「快通知衰犬大人！」

　　聲音來自國王寢宮方向，沈桃桃心中猛地一沉，難道是……國王出事了？那陸夫人呢？

　　她身旁的侍衛也聽到了動靜，臉色一變，立刻變得警惕起來，一把攔住沈桃桃的去路，語氣生硬：「沈姑娘，宮中似有變故，請您暫且留步，待我等請示衰犬大人後再做定奪！」

　　沈桃桃心念電轉，知道此時強行離開反而不妙，隻得按捺住焦灼，面上露出疑惑：「這是怎麼了？莫非是國王陛下……」

　　那侍衛卻不答話，隻是緊緊看住她，同時用眼神示意另一名同伴快速去向衰犬雄報信。

　　很快，消息傳來，證實了沈桃桃最壞的猜測，琉球國王病情加重。

　　衰犬雄已下令封鎖寢宮，嚴控消息，尤其是嚴禁任何人將此事告知尚雲珠公主。

　　同時，他以「宮中戒嚴，為保安全」為由，強行將沈桃桃請回了宮中，重新帶上人皮面具的陸夫人作為侍女也被送回，一起軟禁在一處偏僻的宮苑內，美其名曰「暫住」，實則形同囚禁，門外有重兵把守。

　　好在陸夫人告訴沈桃桃，是她施針後陛下嘔血排毒，並無大礙，隻不過身體保護的本能啟動，陷入了更深的睡眠，造成一種活死人的狀態。

　　幾乎在同一時間，聞得大君所在的神殿也被以「祈福靜修，勿擾聖駕」為名，增加了看守力量，徹底隔絕了內外聯繫。

　　衰犬雄的反應快得驚人，也狠辣得驚人。

　　顯然，他沒有拿到什麼證據，但是即使有一絲絲的懷疑，他也立刻採取了最粗暴的控制手段，要將所有關鍵人物牢牢攥在手心。

　　宮外，謝雲景和宋清遠在接到沈桃桃傳來的鳥鳴密訊時，正值興奮之際，隨即又通過秘密渠道收到了宮中突發變故，沈桃桃被軟禁的消息。

　　「桃桃！」謝雲景猛地站起身，臉色瞬間鐵青，一拳狠狠砸在桌案上，木屑紛飛，周身殺氣四溢，彷彿下一刻就要提刀殺進王宮。

　　「將軍，冷靜！」宋清遠急忙按住他，「桃桃暫時不會有危險。衰犬雄垂涎於她，又想知道軍城的秘密，在血月之夜前，他不敢真的動她。此刻強行救人，反而會害了她。我們必須按照原計劃，利用這十天時間。」

　　謝雲景兇口劇烈起伏，眼中赤紅，最終強行壓下翻騰的殺意，從牙縫裡擠出幾個字：「十天……隻有十天。十天後，若桃桃少了一根頭髮，我定將衰犬雄碎屍萬段。」

　　被軟禁在宮苑中的沈桃桃，倒是比外面的人要鎮定得多。

　　她仔細檢查了房間，確認沒有明顯的窺探孔洞，便安然坐下，靜待那個老色鬼上門。

　　果然，不出半日，衰犬雄便帶著一臉假笑和掩飾不住的得意走了進來，屏退了左右。

　　「沈姑娘，宮中突發變故，為了您的安全，隻好暫且委屈您一下了。」他假惺惺地說道，目光卻貪婪地在沈桃桃身上打轉。

　　沈桃桃淡淡道：「無妨，清靜幾日也好。」

　　衰犬雄嘿嘿一笑，湊近幾步：「沈姑娘何必如此冷淡？十日後，你我便是夫妻一體……趁著這幾日清閑，本官對北境軍城的一些……奇技淫巧，頗為好奇。聽聞軍城有能抵禦極寒的『火炕』？有能削鐵如泥的『精鋼』？還有那能發出雷霆之威的『火炮』？不知沈姑娘可否……為本官解惑一番？若能將此等技術帶來琉球，你我夫妻聯手，何愁大事不成？」他終於露出了狐狸尾巴，既垂涎美色，更覬覦軍城的核心技術。

　　沈桃桃心中冷笑，面上卻露出一絲神秘莫測的表情，輕聲道：「大人既然問起，桃桃也不敢隱瞞。隻是……這些東西，來歷非凡，甚至有些……不詳，隻怕說出來，嚇到大人。」

　　「哦？不詳？本官倒要聽聽，如何不詳法？」衰犬雄果然被勾起了好奇心。

　　沈桃桃便開始信口胡謅，眼神飄忽，彷彿陷入了某種回憶：「此事說來話長……那還是我剛到軍城時，曾隨好友深入北境雪山，偶然發現一處被冰雪覆蓋的千年古墓……墓穴深處，寒氣逼人，卻有一口巨大的青銅棺槨，棺蓋上刻滿了從未見過的詭異符文……」

　　她聲音壓低，帶著一絲森然鬼氣，門外的侍衛都不自覺地豎起了耳朵，感到一股寒意。

　　「我們費儘力氣打開棺槨，裡面並無屍身，隻有一些殘破的……非金非玉的碎片，以及幾張……彷彿以人皮硝制的古老捲軸……火炕、精鋼、火炮的煉製之法，便零星記載於那些捲軸之上……」

　　衰犬雄聽得眼皮直跳。

　　沈桃桃繼續渲染，語氣越發詭秘：「然而，就在我們取得捲軸，離開古墓之後，怪事便接連發生……先是攜帶捲軸之人接連暴斃，死狀凄慘，渾身布滿詭異的青銅銹斑……隨後，但凡試圖鑽研那些技術的人，不是突發瘋癲，便是遭遇橫禍……曾有工匠試圖仿造火炮，結果……轟隆一聲，整個工坊化為齏粉，屍骨無存……彷彿有一種無形的詛咒，纏繞著這些來自幽冥地府的知識……」