沈桃桃拚命想擡起手，想朝他跑過去。可下一秒，鬧鐘……不對，是村子裡的雞叫了。

　　「喔喔喔……」

　　沈桃桃猛地睜開眼，心臟「咚咚咚」跳得像打鼓。

　　窗外天剛蒙蒙亮，屋子裡還黑乎乎的。她躺在床上，愣了好一會兒，才反應過來剛才那是夢。

　　可夢裡那個聲音，還有心裡頭那股又酸又疼的感覺，卻真實得嚇人，半天都散不去。

　　那個人……是誰啊？

　　同一片天空下，離山蛇村幾十裡外的虎牢關外，氣氛卻完全不一樣。

　　雖然關隘已經拿下，但北境軍大營裡，沒有一點打了勝仗的喜慶勁兒，反而壓抑得讓人喘不過氣。

　　中軍大帳裡，燈火亮了一宿。

　　謝雲景站在一張鋪開的大地圖前，下巴上冒出了青色的胡茬，眼窩裡面全是紅血絲，死死盯著地圖上那條蜿蜒的河流。

　　宋清遠站在他旁邊，臉色也很凝重，聲音沙啞地分析著：「……雲景，根據當時桃桃墜下的位置和水流速度來看，地下暗河的可能性最大。這條河在下遊十幾裡處有個潛流口，水勢複雜，但並非沒有可能將人帶往更遠的下遊……甚至，衝出山脈，進入平原地區的支流……」

　　他已經把各種可能性，包括最微小的那種，都翻來覆去說了好幾遍了。

　　可謝雲景就像沒聽見一樣，隻是盯著那條河，彷彿要把地圖盯穿。

　　「找。」謝雲景終於開口，聲音乾澀得像砂紙磨過木頭，「沿著河，給我一寸一寸地找，桃桃水性極好，她一定還活著！」

　　「已經加派了六批人手，上下遊百裡之內，都在搜。」宋清遠嘆了口氣，補充道，「但時間過去有些久了，而且那晚暴雨，水流太急，痕迹幾乎都被沖沒了……」

　　「渺茫也要找！」謝雲景眼中是駭人的厲色，「就是把這條河抽幹，把兩岸的山林翻個底朝天，也得給我找到她。」

　　他沒法接受，沈桃桃就這麼消失了。

　　生不見人，死不見屍。

　　一想到她可能在某處受傷昏迷，孤立無援，他的心就像被放在火上烤一樣。

　　張尋和李虎妞站在下首，兩人身上都帶著傷，臉色疲憊，但眼神同樣堅定。

　　李虎妞更是偷偷抹了好幾次眼淚。

　　「雲景，」宋清遠沉吟片刻，還是說出了那個最壞的猜測，「還有一種可能……會不會是三皇子的人？當時關內混戰，難免有漏網之魚。如果他們趁亂擄走了桃桃，以此來要挾……」

　　謝雲景的瞳孔驟然收縮。

　　對啊，他怎麼沒想到，三皇子那個瘋子，什麼事幹不出來。

　　如果桃桃落到了他手裡……

　　「三皇子……」謝雲景從牙縫裡擠出這幾個字，周身散發出凜冽的殺氣，連帳內的溫度都好像降了幾度，「他敢動桃桃一根頭髮，我謝雲景對天發誓，必將他千刀萬剮，讓他求生不得，求死不能。」

　　他立刻轉身，對宋清遠厲聲道：「立刻修書，用最嚴厲的措辭，派人快馬加鞭送進京城，直接送到三皇子面前，告訴他，沈桃桃若少一根汗毛，我北境大軍，即刻揮師南下，踏平他的皇宮，我說到做到。」

　　「是！」宋清遠心中一凜，知道謝雲景這是真急了，動了真怒。他不敢怠慢，立刻鋪紙研墨。

　　幾天後，京城。

　　三皇子心情本來不錯。虎牢關雖然丟了，但宇文峰那個刺頭總算解決了，他以為宇文峰戰死了，但換來北境軍暫時沒了動靜，這讓他鬆了口氣，正在悠閑地逗著籠子裡的畫眉鳥。

　　就在這時，心腹太監連滾帶爬地跑進來，手裡捧著一封火漆密封的信函，臉色煞白：「主……主子，不好了，北境……北境軍送來的信。」

　　三皇子眉頭一皺，接過信，漫不經心地拆開。

　　他還以為是謝雲景要來談條件了呢。

　　結果，剛看了幾行，他臉上的悠閑就僵住了。越往下看，臉色越青，最後氣得渾身發抖，一把將信紙揉成一團，狠狠摔在地上。

　　「混賬東西，謝雲景，你他媽瘋了吧。」三皇子暴跳如雷，一腳踹翻了旁邊的玉石盆景，「什麼桃兒杏兒的，本殿什麼時候擄他的桃兒了？還他媽說要本殿求生不得求死不能，本殿連他說的那是個什麼玩意兒都不知道。」

　　他簡直要氣瘋了，這都什麼跟什麼？

　　他正忙著收拾朝中那些不老實的舊臣，好趕緊登基為帝，哪有閑工夫去偷謝雲景的桃兒，他這麼大皇宮差他一個桃麼，這屎盆子扣得也太莫名其妙了。

　　「還踏平皇宮？」三皇子氣得額頭青筋直跳，「他謝雲景是個什麼東西，一個被流放的野種，也敢威脅本殿，我看他是活膩了。」

　　太監跪在地上，抖得像篩糠：「主子息怒，謝雲景此舉，或許是故意找茬，為出兵製造借口……」

　　「借口個屁！」三皇子怒吼，「他這就是失心瘋了，他在北境待了幾年，把腦子待傻了是吧。」

　　他喘著粗氣，在屋裡來回踱步，越想越憋屈。這他媽叫什麼事兒啊。

　　人在家中坐，鍋從天上來，還是口又大又沉的黑鍋。

　　地上，那封來自北境的「恐嚇信」已經被他踩了好幾腳，皺巴巴地團在那裡，像個屈死的冤魂。

　　跪在最前面的心腹太監，腦門上的汗珠子順著鬢角往下淌，他小心翼翼地擡起眼皮，瞅著主子的臉色，顫聲勸道：「主……主子息怒啊，身體要緊，為……為那北境的蠻子氣壞了身子，不值當啊。」

　　「息怒？本殿怎麼息怒！」三皇子猛地轉身，指著太監的鼻子罵，「你聽聽！你聽聽他說的那是人話嗎？他以為他是誰？天王老子嗎？」

　　太監嚇得一縮脖子，眼珠子滴溜溜一轉，趕緊順著毛捋：「是是是，主子息怒。那謝雲景，就是個在北境那苦寒之地待久了的土包子，窮瘋了。看主子您坐擁天下，心裡不痛快，故意找茬呢。」

　　他往前爬了半步，壓低聲音，帶著幾分諂媚：「主子您想啊，北境那地方，一年到頭冰天雪地的，能有什麼好東西？怕是連個像樣的鮮果都沒見過。他得了個什麼桃兒的，自然當個寶了。主子您富有四海，什麼山珍海味、奇珍異寶沒有？跟他一般見識，豈不是跌了份兒？」