結算工作接近尾聲，人漸漸少了。探子瞅準機會，從懷裡摸出一個酒壺，壺身上還刻著精細的花紋，一看就不是凡品。

　　他笑嘻嘻地湊近沈小川，壓低聲音，帶著幾分「你懂的」的親熱勁：「大哥，忙活大半天，口乾舌燥了吧？小弟這兒有點從南邊老家帶來的『梨花春』，入口綿軟，後勁悠長，最是解乏！您嘗嘗鮮？就當小弟拜碼頭的孝敬，以後還得仰仗您多指點呢！」

　　沈小川一看到那精緻的酒壺，鼻子下意識地抽動了一下，彷彿已經聞到了酒香，眼睛瞬間亮得像餓狼看到了肉。

　　他嗜酒如命在軍城是出了名的，這「投其所好」算是送到心坎上了。

　　他一把接過酒壺，入手微沉，拔開塞子，一股清冽醇厚的酒香立刻飄了出來，他深深吸了一口，滿臉陶醉：「嘿！好酒！光是聞這味兒，就知道是頂尖的貨色。兄弟，你可太懂事了！走走走，這兒人多眼雜，咱哥倆找個僻靜地方，好好整兩盅！」

　　兩人勾肩搭背，像認識多年的老友一樣，溜達到工坊區角落一個簡易的棚子下。這裡相對安靜，隻有幾隻麻雀在棚頂嘰喳。

　　探子變戲法似的又從懷裡掏出幾包用油紙包著的醬牛肉，鹵豆乾和花生米，攤開在一塊平整的木闆上。

　　幾杯「梨花春」下肚，沈小川的臉頰開始泛紅，話也明顯密了起來。

　　從軍城怎麼從一片窩棚發展到今天，吹到謝雲景一箭射穿倭寇頭目的盔甲，再吹到沈桃桃如何智鬥衰犬雄，最後，話題自然而然地又被探子引向了那個最核心的秘密。

　　「大哥，」探子給沈小川滿上酒，裝作不經意地感嘆，「軍城這麼厲害，肯定有啥鎮場的寶貝吧？俺聽一些老師傅偷偷議論，說是有種叫『火炮』的神器？一響起來，跟打雷似的，地動山搖，真的假的？那得是啥樣的能工巧匠才能造出來啊？」

　　「火炮？」沈小川端著酒杯的手頓了一下，眼睛眯了起來，臉上露出一種混合著自豪和神秘的表情。

　　他再次警惕地左右張望了一下，然後才把腦袋湊過去，酒氣噴在探子臉上，聲音壓得極低，帶著一種分享驚天秘密的興奮感：「兄弟，你問到點子上了！那玩意兒……嘿嘿，可是咱們軍城壓箱底的寶貝！是……是許……帶著一幫子老師傅，熬了不知多少夜，掉了不知多少頭髮，才弄出來的鎮城之寶！」

　　他咂了一口酒，繼續繪聲繪色地描述：「那傢夥，老厲害了！你是沒見著！上次打倭寇，就那麼『轟』的一聲！」

　　他猛地一拍大腿，嚇了探子一跳，「倭寇那條最大的船，直接就給炸成了碎片！火光衝天啊！海水都燒開了！嚇得那些小鬼子屁滾尿流！」

　　探子配合地露出驚恐又崇拜的表情：「我的娘誒！這麼厲害？那……那造這寶貝，肯定特別難吧？」

　　「難！難如上青天！」沈小川重重嘆了口氣，眉頭皺成了疙瘩，彷彿遇到了天大的難題，「別的都好說，就是那炮管子！要求太高了！非得用最好的精鐵，百鍊成鋼！火候差一點，韌性就不行！咱們北境產的鐵，好是好，但……唉，還是差了那麼點意思……前陣子試炮，就……就差點出了大事……」他做出一個爆炸的手勢，心有餘悸地搖搖頭。

　　「出啥事了？」探子的心提到了嗓子眼。

　　「差點……炸膛！」沈小川湊得更近，聲音幾乎成了氣聲，「幸虧發現得早，不然……後果不堪設想啊！現在師傅們愁得飯都吃不下，說是一定要找到一種叫……叫什麼的特殊材料，摻進去，才能解決這要命的問題！」

　　「特殊材料？」探子牢牢記住。

　　「對！特殊材料！」沈小川肯定地點點頭，又無奈地擺擺手，「可這玩意兒，稀罕啊。聽說隻有南邊幾個百年老字號的大工坊，還有……還有京城兵部的武庫裡頭，可能才有存貨……難搞哦……」他說著，又仰頭灌了一杯酒，一副憂心忡忡的樣子。

　　探子強壓住心中的狂喜，又給沈小川滿上，繼續套話：「大哥，那這寶貝……現在放在哪兒啊？肯定守衛森嚴吧？」

　　「那當然！」沈小川舌頭有點大了，含糊不清地說，「後山……後山那邊有重兵！裡三層……外三層，蒼蠅都飛不進去，不過……聽說……過些日子要試新改進的炮，可能在……老靶場，到時候……嗝……就能見識見識了」

　　他打了個酒嗝，眼神開始迷離。

　　「圖紙呢？那麼複雜的東西，肯定有圖紙吧？」探子不死心。

　　「圖……圖紙……」沈小川晃著腦袋，傻笑了一下，「都在……密室裡鎖著，七八道鎖，誰也……拿不到，嘿嘿……寶貝……都是寶貝……」說著，他腦袋一沉，「噗通」一聲趴在了桌子上，手裡的酒杯也滾落在地，發出均勻的鼾聲，嘴裡還含糊地念叨著：「喝……好酒……再……再來一杯……」

　　探子推了推他：「大哥？你喝多了，歇會兒吧？」

　　沈小川毫無反應，鼾聲更響了。

　　探子眼中閃過一抹得逞的精光，小心地將酒壺收起，又把剩下的肉菜包好，四下看了看，迅速離開了工棚，身影消失在漸濃的暮色中。

　　棚子裡安靜下來，隻剩下「爛醉如泥」的沈小川和幾隻歸巢的麻雀。

　　約莫過了一炷香的時間，趴在桌上的沈小川，鼾聲戛然而止。

　　他先是耳朵微微動了動，確認周圍再無他人，然後，才小心翼翼地擡起頭。哪還有半分醉意？

　　那雙眼睛裡清澈明亮，閃著狡黠的得意。

　　他咂咂嘴，回味著那「梨花春」的餘香，低聲笑罵道：「嘿，酒倒是真不賴！可惜啊，演戲不能真喝痛快嘍……」

　　他利索地站起身，拍了拍身上的塵土和草屑，臉上那魯莽的表情消失得無影無蹤，取而代之的是一種與他平日形象截然不同的精明和沉穩。

　　他整理了一下衣襟，自言自語道：「餌撒出去了，線也放長了，就看那條『京城來的大魚』，咬不咬鉤了！得趕緊去跟妹子和宋先生報個信兒！」

　　說完，他朝著城主府的方向快步而去，腳步輕快，哪裡還有半點醉漢的樣子？這場「酒後吐真言」的大戲，每一個眼神、每一句醉話、每一個動作，都是精心設計的結果，隻為請君入甕。

　　棋局，已布下。