謝雲景負手立於窗前，月光勾勒出他挺拔如松的背影，也映照出他側臉冷硬的線條。

　　良久，他才緩緩轉身，「虎妞與張尋所察，正是關鍵。楚懷瑾此人，溫文爾雅，禮數周全，情感真摯，幾乎……完美的無懈可擊。」他刻意加重了「完美」二字，「然而，過猶不及。越是毫無破綻，越是令人心生警惕。」

　　就在這時，書房外傳來輕輕的叩門聲。

　　親衛稟報，楚將軍求見，言稱有要事相商。

　　楚懷瑾依舊是那副清風朗月般的模樣，步入書房時，他先是對眾人拱手緻意，目光在掠過沈桃桃時，微微停頓，隨即轉向謝雲景，語氣誠懇道：「謝將軍，深夜打擾，實乃懷瑾心中有一事，如鯁在喉，不吐不快。」

　　他走到沙盤前，指著代表京城方向的位置，眉頭微蹙，似在斟酌言辭：「今日宴席之上，懷瑾提及三皇子倒行逆施，卻未敢盡言。如今大軍既已入城，同為討逆，懷瑾不敢再有隱瞞。」

　　他彷彿下定了決心，「據懷瑾此前在京城時零星所得消息，以及近日一些……隱秘渠道傳來的風聲，三皇子為阻將軍南下，除明面上派趙乾駐守松濤江外，暗中還布有兩路奇兵。」

　　他的指尖劃過兩道弧線：「一路約五萬精銳，由驍騎將軍宇文鋒率領，秘密集結於西北方向的『黑風峪』，意圖待我軍與主力膠著之時，出奇兵截斷我軍後路與糧道。另一路，則是其網羅的一批江湖亡命之徒，擅長潛伏暗殺，已分批潛入南下沿途重鎮，目標……恐直指將軍與沈姑娘等軍中首腦。」

　　這番情報，可謂驚人。

　　若屬實，無疑為大軍下一步行動提供了至關重要的依據。

　　楚懷瑾說完，目光坦誠地看向謝雲景，「此乃懷瑾多方探聽得來，真假難辨，或許有誤，或許已是舊聞。但懷瑾以為，寧可信其有，不可信其無。特來稟報將軍，以供參詳。」

　　他姿態放得極低，言語間充滿了為大軍安危考量的擔憂，甚至不惜暴露自己可能仍與京城有隱秘渠道聯繫的嫌疑，以增加情報的可信度。

　　然而，正是這份「毫無保留」，在謝雲景和沈桃桃聽來，卻更像是一把塗抹了蜜糖的利刃。

　　情報本身極具價值，但來源模糊，真偽難定。

　　若信之，大軍行動可能受其引導，步入未知陷阱；若不信，萬一為真，則後果不堪設想。

　　楚懷瑾此舉，看似貢獻良策，實則將一道無比艱難的選擇題，拋給了謝雲景。

　　謝雲景面色不變，隻是深深看了楚懷瑾一眼。

　　他拱手，語「楚將軍深明大義，提供如此重要軍情，雲景代全軍將士，謝過將軍。此事關係重大，容我等細細參詳。」

　　楚懷瑾連忙還禮，連稱「分內之事」。他又關切地詢問了幾句大軍安置事宜，目光再次不經意般掃過沈桃桃，方才告辭離去。

　　書房門重新合上，燭火搖曳，在每個人臉上投下明明暗暗的光影。

　　李虎妞忍不住低聲道：「將軍，這情報……能信嗎？」

　　沈桃桃凝視著沙盤上楚懷瑾方才劃過的軌跡，輕聲道：「真亦假時假亦真。他此舉，高明之處在於，我們無法完全忽視，卻又不敢輕易採信。如同在迷霧中，他為我們點亮了一盞燈，卻不知這燈，是指引前路，還是引人踏入深淵。」

　　謝雲景走到沙盤前，手指點在那兩道弧線上，聲音冷冽如冰：「無論真假，臨淵城這潭水，比我們想象的更深。楚懷瑾……他正在下一盤棋，而我們，都成了他棋盤上的棋子。隻是這棋局最終指向何方，恐怕，唯有他自己才知曉。」

　　月光依舊清冷，而臨淵城內的夜色，卻因這真偽難辨的軍情，變得愈發撲朔迷離。

　　但楚懷瑾卻沒有給他們更多考慮的時間，第二天清晨，楚懷瑾踏著露水來到沈桃桃休息的院子。

　　「沈姑娘，」他立在院門外，聲音溫潤如玉石相擊，「今日天氣晴好，懷瑾想請沈姑娘去看看城西的慈幼局。」

　　沈桃桃正在院中查看軍報，聞言擡頭。

　　晨光裡，楚懷瑾的眉眼格外清雋，那雙總是含著笑意的眸子，此刻映著天光，竟讓她想起雪山之巔的湖泊。清澈見底，卻又深不可測。

　　「楚將軍有心了。」她放下軍報，淺笑頷首。

　　慈幼局隱在一條梧桐掩映的深巷裡，還未走近，便聽得孩童清脆的笑聲如銀鈴般傳來。

　　楚懷瑾推開虛掩的木門，轉身對沈桃桃做了個請的手勢。

　　這個動作他做得極其自然，衣袖帶起一陣淡淡的檀香。

　　院中正在玩耍的孩子們見到他，立刻歡叫著圍上來。

　　一個紮著雙丫髻的小女孩怯生生地去拉沈桃桃的衣角，將一朵揉得皺巴巴的野花塞進她手裡。

　　「這是……」沈桃桃怔住。

　　楚懷瑾蹲下身，溫柔地撫過女孩的發頂，「這是阿沅，上月才來的。她父親戰死，母親病重，我便接了她來。」他擡頭看沈桃桃，目光柔軟得像春日的柳絮，「這孩子平日最是怕生，今日竟主動親近沈姑娘，可見緣分奇妙。」

　　沈桃桃心中微動。她接過那朵小花，俯身與阿沅平視，「謝謝阿沅，這花很美。」

　　小女孩羞怯地笑了，露出兩個淺淺的梨渦。

　　參觀課堂時，楚懷瑾特意讓沈桃桃看孩子們臨摹的字帖。紙上的字跡稚嫩卻工整，內容竟是沈桃桃在軍城推行蒙學時編的《千字文》。

　　「沈姑娘請看，」他指尖輕點紙頁，袖口不經意擦過她的手背，「這些孩子都在學沈姑娘編的啟蒙書。懷瑾以為，教育乃立人之本，沈姑娘此舉，功在千秋。」

　　他的觸碰一觸即分，恰到好處的剋制。

　　沈桃桃不動聲色地收回手，目光掃過教室，桌椅雖舊卻整潔，書冊擺放井然，牆上還貼著她推行過的義務教育的示意圖。

　　「將軍費心了。」她淡淡應道，心底那根弦卻綳得更緊。

　　午時陽光正好，楚懷瑾邀她在院中海棠樹下小坐。

　　石桌上擺著清茶和幾樣精緻的點心，其中竟有京城特色的梅花糕。

　　「聽聞沈姑娘喜愛此物，」他將青瓷碟往她面前推了推，「懷瑾特意請了京城的師傅來教。」

　　茶水氤氳的熱氣模糊了他的眉眼，聲音卻清晰得一字一句敲在心上，「這些孩子……亂世飄零，若能得一方凈土，該有多好。」

　　這話說的巧妙，既表達了自己的善意，隱隱和沈桃桃在軍城推行的政策初衷相應。

　　沈桃桃握著茶杯的指尖微微發白。

　　若不是昨夜剛發現軍情有異，她幾乎要相信這份知己之情了。

　　日落時分臨別，楚懷瑾送她到巷口。

　　暮色將他月白的長衫染成淺金，他忽然從袖中取出一卷書冊。

　　「這是懷瑾閑暇時整理的農桑要略，」他遞過來的動作鄭重得像在交付什麼珍寶，「其中有些想法，與沈姑娘在軍城推廣的農桑事務不謀而合。若沈姑娘得空……願聞指教。」

　　書頁邊緣有反覆摩挲的痕迹，顯然主人經常翻閱。

　　沈桃桃接過時，聞到扉頁上淡淡的墨香，夾雜著一絲若有若無的藥草氣息，那是她平日熏衣常用的驅蟲香。

　　這個發現讓她心頭一震。

　　他連這樣的細節都留意到了，這份用心已然超越了尋常的欣賞。