煙鍋裡的火星明明滅滅，映著七叔公那張橘子皮似的老臉。渾濁的眼珠半眯著，目光卻悄悄在幾個青壯年臉上掃來掃去。

　　季耀祖和另外幾個平日裡跟著他廝混的季家子弟，圍坐在七叔公旁邊。

　　他們臉上堆著諂媚的笑，嘴裡說著恭維話，眼睛卻像是不受控制般，時不時地瞟向七嬸婆。

　　「七叔公，您老真是運籌帷幄，那季歲歲再厲害，還不是被您老拿捏得死死的。」季耀祖聲音帶著刻意的討好，眼神卻黏在七嬸婆窈窕的腰身上。

　　「就是就是！」另一個季家子弟嘿嘿笑著，時不時地瞟著七嬸婆露出的一小截白皙的脖頸上，「七叔公您就是咱們季家的定海神針，有您在，磚窯都是咱們的囊中之物，跑不了。」

　　「對對對！」旁邊的季家子弟咽了口唾沫，直勾勾地盯著七嬸婆的手，「……七嬸婆這豆腐，做得也是一絕，嘿嘿……七叔公您老真是有福氣啊。」

　　他們的話，表面上是恭維七叔公，實際卻透著一股子的酸氣。

　　棚內其他幾個上了年紀的族人，要麼眯著眼睛假寐，要麼低頭不語。

　　年輕些的，則偷偷交換著眼神，臉上掛著心照不宣的嫉妒。

　　要不是為了看七嬸婆，誰天天來這木屋子裡蹲著。

　　七叔公這老不死的，黃土都埋到脖子根了，走路都恨不得打晃，還霸佔著七嬸婆這麼個水靈靈的小媳婦。

　　七嬸婆那眉眼身段，在這苦寒之地，在一群沒摸過女人的季家子弟心裡，就像雪地裡開出的水仙花，勾得人心癢難耐。

　　季耀祖他們幾個，正是血氣方剛的年紀，流放地裡熬了十年，根本沒碰過女人，早就憋得眼珠子發綠。

　　此刻看著七嬸婆彎腰時勾勒出的柔軟曲線，恨不能立刻撲上去，把這朵嬌花揉碎了，吞進肚子裡。

　　「咳咳……」七叔公臉色陰沉地咳嗽了一聲，充滿了警告。

　　季耀祖幾人慌忙低下頭，避開七叔公的視線，「七……七叔公，」季耀祖諂媚地笑著，「我們就是……就是饞七嬸婆做的豆腐了。」

　　「對對對，饞豆腐，饞豆腐了。」其他人連忙附和。

　　「哼。」七叔公從鼻孔裡發出一聲嘲諷。

　　他渾濁的目光掃過幾人那副慫樣，又瞥了一眼七嬸婆的背影。

　　饞豆腐？

　　哼！

　　是饞七嬸婆這塊「嫩豆腐」吧。

　　他心裡門兒清，這幾個小崽子肚子裡那點齷齪心思，他看得一清二楚。

　　這幫沒出息的玩意兒，流放十年，別的本事沒長，就長了點下三濫的色膽，連他七叔公的牆角都敢惦記。

　　怒火在兇膛裡翻滾，但他……沒吱聲。

　　隻是那原本捏著煙桿的手指，插進了煙鍋，火星驟然亮了一下，又迅速黯淡下去。

　　渾濁的老眼深處，是更加陰毒的算計，等到磚窯到手後，將他們都做成磚灰。

　　季家的小風波，吹不到驛站的食堂。

　　沈桃桃看著安靜喝著菜湯的季歲歲，還是忍不住問出口：「季姑娘。你是什麼時候知道的？」

　　季歲歲的目光平靜地落在沈桃桃臉上。那雙清冷的眸子，倒映著沈桃桃眼中真摯的關切。

　　彷彿在無聲的衡量和判斷。

　　過了許久。

　　久到沈桃桃以為她不會回答。

　　季歲歲輕輕啟唇，「從我爹……死的那天。」

　　沈桃桃的心因為這句話一縮。

　　「我爹癱了。」季歲歲的聲音沒有任何起伏，彷彿在講述別人的故事，「抄家流放，驚嚇過度加上路上顛簸，到後來話也說不出，隻能嗯嗯啊啊……」

　　時光彷彿被拉回到了那條冰冷的流放路上。

　　「我一直照看他，」她的聲音難得地帶了溫度，「得了點水就趕緊餵給他，嚼碎了饃饃給他吃，夜裡抱著他，給他取暖。」

　　「可越往北走越冷，風像刀子刮在臉上，食物越來越少……」

　　「那天，我去找水，」季歲歲的聲音陡然頓住，她放在桌下的手攥了起來，彷彿隻有這樣，才能壓制住滔天的恨意。

　　「半路心慌得厲害，」她的聲音發顫，「於是我拚命地往回跑。」

　　「跑到山坡上，」她猛地閉上眼，「我看到……」她說不下去了。

　　沈桃桃也不催，遞給她一杯水。

　　季歲歲喝了一口，壓下心頭的哽咽，繼續說道：「七叔公帶著季耀祖他們，活活……勒死了我爹。我爹在掙紮，雙手不斷地抓撓，像一條被扔上岸的魚……」

　　「我爹他看到我了，」季歲歲的淚水滑落，「在看到我的那一刻，他不再掙紮，對著我的方向，嘴巴一張一合，沒有聲音，但我看懂了。」

　　他說：「活下去……」

　　沈桃桃被這個真相震驚的瞬間失語。

　　活活勒死？七叔公他們竟然活活勒死了季歲歲的親爹，隻因為他們想省下那點口糧！

　　簡直禽獸不如，喪盡天良。

　　「我藏在山坡後面，看著他們把我爹，像扔垃圾一樣扔進雪坑裡埋了。」季歲歲還在繼續說，可沈桃桃已經不忍聽了。

　　「然後，我擦乾眼淚，去打水，回去他們告訴我，我爹身子熬不住走了，我才可以為我爹哭一哭。」

　　她擡起手，用袖子抹去臉上的淚水。再擡起頭時，那雙清冷的眸子裡，所有的痛苦都消失不見，隻剩下深入骨髓的恨。

　　「我知道如果有一天，我沒了利用價值，我死的隻會比我爹慘一萬倍。」季歲歲又喝了一口水，沒有再說話。

　　沈桃桃知道她在平復著心裡的恨，隻有這樣才能恢復成那個清冷的，不知道親爹死亡真相的季家主。

　　隻有這樣的季歲歲，才能在季家那個虎狼窩裡活到今天。

　　「你爹，你爹也沒想到季家那些人能那麼狠，人到絕境就會成為野獸。」沈桃桃慶幸生在現代，不用活在宗族裡，又悲哀穿到這麼個鬼地方，但又感激沈家人都很好……她一時也心亂如麻。

　　「不，我爹比我知道的更早，」季歲歲看著沈桃桃那雙因為反覆震驚而瞪得溜圓的眼睛，索性全都告訴了她：

　　「抄家的那天，我爹癱在地上，像個傻子，唯一清醒的一瞬，是告訴我獻出達摩面壁盞。」

　　「我一開始也以為，獻盞是為了保全季氏族人，但我爹死的那一刻我明白了，隻有我獻出盞，皇帝才會記住我，七叔公他們才會讓我當上家主，才能保住我這條命。」

　　沈桃桃想要收回之前看卷宗時對季歲歲父親的吐槽，他可能是有些懦弱，但在那場滅頂之災中，他用盡全部力氣，為女兒搏出了一線生機。

　　「所以，」季歲歲的聲音恢復平靜，「家主和自梳，都是用來麻痹他們的。」

　　沈桃桃心下唏噓，這是一把高端局啊，她這腦子明顯不太能跟得上，「季姑娘，那你現在打算怎麼辦？」

　　「按照他們的意思辦，」季歲歲將杯子扣在桌子上，「他們想吃肉，那我季歲歲，親手把這塊肉送到他們嘴邊，我倒要看看，他們有沒有這個命吞下去！」