遠處突然傳來一陣馬蹄聲。

　　她擡頭望去，四騎人馬正從夜光中奔來，最前面的身影挺拔如戈壁上的胡楊。

　　他們手中的火把在夜色中格外醒目，跳動的火焰映照著軍裝上的紅星。

　　借著火光，顧清如這才看清領頭的人——軍帽下是一張輪廓分明的臉，劍眉斜飛入鬢，在火光映照下投下深邃的陰影。

　　他的眉骨很高，襯得那雙黑色的眼睛愈發深邃，挺拔的鼻樑，緊抿的薄唇。

　　「陸營長！」

　　陸沉洲利落地翻身下馬，軍靴踏起一小片塵土。

　　你們哨聲很及時。他的聲音低沉有力，

　　剛好我們在周圍巡邏，看見信號煙，聽見哨聲和槍聲就來了。

　　顧清如看見陸沉洲，才發覺自己已經雙腿發軟，她順著岩石滑坐在地上，匕首噹啷一聲掉在礫石間。

　　陳訥早已癱坐在地上，大口喘著氣，槍也支撐不住，掉在一邊。

　　陸沉洲的目光落在顧清如身上，火光勾勒出她纖細的輪廓。

　　她的一根麻花辮已經鬆散開來，幾縷烏黑的髮絲被汗水黏在瓷白的臉頰上，在火光映照下泛著細碎的光。

　　那雙杏眼依然清亮倔強，隻是眼角微微泛紅，洩露了幾分方才的驚懼。

　　她身上的藍布棉衣被狼爪撕開幾道口子，露出裡面的棉絮，右臂的布料已經被血浸透，暗紅色的血跡在靛藍布料上洇開，像戈壁灘上突然綻放的野薔薇。

　　她的手指攥緊，手背上沾著泥土和乾涸的血跡。

　　陸沉洲身後的民兵已經上前為陳訥處理傷口。

　　他本人則蹲在顧清如面前，從軍裝口袋裡取出急救包。

　　手臂給我看看。他說這話時眉頭微蹙。

　　顧清如脫下厚棉衣，裡面穿的是一件藏青色的布衣，她乖乖伸出左臂，這才發現左臂傷口比想象中深。

　　陸沉洲的動作很輕，消毒時卻還是疼得她倒吸冷氣。

　　忍一忍。他擡頭看了她一眼，你們兩個很勇敢。

　　他想起第一次在滬市弄堂裡遇見顧清如，她獨自面對兩個混混，如今在戈壁的星空下，同樣的倔強從她眼中透出來。

　　陸沉洲不自覺地放柔了手上力道，

　　顧清如發現他的睫毛在火光中呈現出淡淡的金色，隨著眨眼輕輕顫動。

　　這個距離她能聞到他身上混合著槍油、皮革和戈壁艾草的氣息，莫名讓人安心。

　　另一邊，陳訥正不好意思地接受表揚：

　　其實就打中兩隻，另一隻是顧知青用匕首...

　　陸沉洲回頭看了眼那四隻狼屍，讚許地點點頭：

　　不錯，都是正當年的公狼。你們今晚要是沒兩下子，等不到我們過來。

　　他轉頭看向身後的民兵，這三隻都是他們的，把那一隻戰利品帶上，回去給你們記功。

　　「是！」

　　顧清如注意到不遠處倒斃的馬——那是狼群最先襲擊的目標，馬頸處的傷口已經凝著黑紅的血塊，馬鞍歪斜地掛在肚帶上。

　　「是七連的馬？陸沉洲順著她的目光望去。

　　他隨即向身後打了個手勢，三名民兵立刻提著工兵鏟去不遠處挖坑。

　　戈壁灘上屍體腐爛快，會招來更多野獸。

　　你們記下馬鞍編號，回了連隊要報備。

　　「你們為什麼在這？七連怎麼.......？」陸沉洲壓低聲音詢問，劍眉微蹙。

　　話音未落，他突然感到肩頭一沉。

　　轉頭看去，顧清如竟靠在他肩上睡著了，睫毛在火光中投下細密的陰影。

　　陳訥抱著膝蓋坐在對面，見狀低聲解釋：

　　連隊二十多人生病，顧知青三天沒合眼了。

　　陸沉洲喉結動了動，終究沒挪開肩膀。

　　火把噼啪作響，他挺直脊背像一桿標槍，生怕驚擾了她的睡意。

　　遠處戈壁的地平線上，晨光正一點點蠶食黑夜。

　　當第一縷陽光躍出時，金光恰好灑在顧清如臉上。

　　她眼瞼輕顫，突然驚醒，發現自己竟枕在陸沉洲的肩膀上。

　　我睡過去了？她慌忙直起身，扯到手臂傷口時輕嘶一聲，

　　怎麼不喊醒我？

　　她的耳尖通紅。

　　陸沉洲活動了下僵硬的肩膀。

　　他站起身，伸手把顧清如拉起來，掌心有常年握槍留下的繭，卻溫暖乾燥。

　　「先喝點水吧。」

　　顧清如點點頭，突然意識到自己還抓著他的手，連忙鬆開。

　　陸沉洲似乎沒注意到這個小動作，轉身走到馬屍面前。

　　顧清如看見陸沉洲蹲下來，利落地割斷馬鞍上的皮繩。

　　當民兵在三十米外的風蝕凹坑裡撒生石灰時，陸沉洲從馬褡褳裡取出半袋苜蓿，均勻鋪在屍體上。

　　這是邊疆的規矩，他拍掉手套上的草屑，解釋道，

　　牲口為主人死，總要讓它帶著糧草走。

　　遠處傳來鏟土掩埋的悶響，混著民兵的簡短悼詞。

　　風卷著沙粒掠過新土堆，很快就把人工痕迹抹得模糊不清。

　　陸沉洲從軍綠色挎包裡取出幾塊壓縮餅乾和一個軍用水壺，遞到顧清如和陳訥面前。

　　餅乾用油紙包著，邊緣已經有些磨損，顯然是在挎包裡裝了許久。

　　先墊墊肚子。

　　顧清如小口咬著餅乾，壓縮糧食特有的鹼味在舌尖化開，陳訥狼吞虎咽地吃著，碎屑掉在衣襟上都沒察覺。

　　「你們連隊病號情況？」陸沉洲問。

　　顧清如簡略說了知青點澇壩水被污染的事，說到二十多個知青上吐下瀉時，聲音像繃緊的弦。

　　李衛民同志在白崖山遇到狼群...她說到這裡頓了頓，沒能回來。

　　她省略了製藥廠排污的細節，隻說是意外，她不想再拖陸沉洲下水。

　　陸沉洲沉默地聽完，眉頭已經皺成字。

　　張建國，王向東先回營部報告。他聲音不大卻帶著不容置疑的力量，

　　七連可能有集體中毒事件，讓衛生所準備二巰解毒劑。

　　能騎馬嗎？他問，我們送你們回連隊。

　　顧清如點點頭。

　　她看見陸沉洲轉身對民兵們打手勢，兩個民兵利索地翻身上馬。

　　顧清如看著陸沉洲指揮若定的背影，第一次覺得這荒涼的邊疆之地，原來也有如此令人心安的風景。