連裡要舉辦背語錄大賽來選取工農兵大學名額，這個消息像長了翅膀一樣，一夜之間飛遍七連每個角落。

　　聽說了嗎？背語錄比賽定在這個月月底！

　　營部派專人來監考，據說背得好的能直接記入檔案！

　　知青們瘋了似的開始背誦。

　　田間地頭、食堂排隊時，到處都能看見捧著紅寶書的身影。

　　連平日最懶散的張志強，都隨時帶著紅寶書。

　　田明麗蹲在麥垛後頭，攥著皺巴巴的語錄小冊子，額頭上沁出細密的汗珠。

　　農業學大...大...她卡在第三個字上，手指狠狠戳著紙頁，指甲縫裡還殘留著收割時沾上的泥垢。

　　大寨！旁邊傳來嗤笑，劉芳芳抱著草料經過，故意提高聲調：

　　田同志，這都第五天了，第一頁還沒背完呢？

　　田明麗猛地合上冊子，瞪了她一眼。

　　劉芳芳聳聳肩，走了過去。

　　她突然意識到，那篇被篡改的廣播稿，把改成的人，絕不可能是眼前這個連字都認不全的田明麗。

　　改她稿子的另有其人。

　　她的稿子放在宿舍，除了於秀芬就是王愛玲…

　　劉芳芳懷疑，會不會是王愛玲？

　　隨即又打消了這個念頭，王愛玲年級小，心思單純，在人多的地方連話都不敢多說。

　　她不會做出這件事。

　　除了宿舍的幾個人，還會是誰？

　　煤油燈在女知青宿舍投下搖晃的光暈。

　　田明麗用被子蒙住頭，手電筒的光從被縫裡漏出來，照著她用炭筆在掌心寫的歪扭字跡：要鬥私批修。

　　隔壁地窩子裡傳來翻頁的沙沙聲，張建年和另外兩個老知青也在熬夜背誦。

　　這些老知青來邊疆兩年多了，每天睜眼就是幹不完的農活，他們不想放棄這次上大學的機會。

　　白天不能光明正大的學，隻能晚上偷偷學。

　　林知南每日下了工去衛生室，表面上說是幫忙帶孩子，實際上是顧清如給她輔導語錄。

　　到了七連紅寶書大比武這天，食堂裡擠滿了人。

　　長條木桌被臨時拼成評委席，李峰、劉建軍還有一位營部幹事坐著評委席上。

　　馬衛國站在最前面，手裡拿著紅寶書，目光掃過台下黑壓壓的人群。

　　「同志們！」

　　馬衛國清了清嗓子，聲音洪亮，

　　「今天的比賽，不僅是為了選拔工農兵大學的推薦人選，更是檢驗我們七連知青的政治覺悟和文化水平！」

　　「此次紅寶書大比武，我們採取三輪淘汰制！」

　　台下烏泱泱擠著四十多名知青，有的神情亢奮，有的緊張地搓著手，有的面露愁容，還在翻著最後幾頁語錄，嘴裡念念有詞。

　　還有幾個躲在後面偷偷打哈欠。

　　田明麗坐在角落，臉色發白。

　　她這幾天晚上幾乎沒睡，終於把整本語錄啃了下來。

　　顧清如坐在前排，她側頭看了眼林知南，她安靜地坐在角落，膝上攤開一本手抄的語錄集，紙頁邊角已經被翻得起了毛邊。

　　「第一輪，語錄接龍，每人連續背誦五條語錄。背錯了，或者卡頓超過五秒就淘汰。」

　　「第二輪，情景應用題，第三輪，搶答釋義題。

　　所有知青都要參與到其中來，前三名，可以……」

　　他故意拖長了音調，台下頓時安靜下來，連那幾個打哈欠的都豎起了耳朵。

　　過年的時候回城探親半個月！

　　嘩——台下瞬間炸開了鍋。

　　張建年站在人群中間，感覺心臟猛地跳到了嗓子眼。

　　回城探親！

　　他已經兩年沒見過父母了，家裡來信說媽媽生了場大病，他日思夜想能回去看看。

　　安靜！安靜！馬衛國敲了敲搪瓷缸子，

　　現在比賽開始！按名單順序上台！

　　第一個上台的是張建年，高中畢業的高材生。

　　他昂首挺兇走到台中央，清了清嗓子，聲音洪亮得像在喊口號：

　　領導我們事業的核心力量是中國共產黨！、

　　革命不是請客吃飯！、

　　槍杆子裡面出政權！...

　　他一口氣背完五條，字正腔圓，連個磕巴都不打。

　　台下響起熱烈的掌聲，馬衛國滿意地在記分本上畫了個五角星。

　　接下來包括陶翠蘭在內的幾個知青表現也不錯，雖然有人聲音發抖，但好歹都完整背下來了。

　　輪到第五個周紅梅時，情況開始變得有趣起來。

　　『下定決心，不怕犧牲...周紅梅背到第三條時突然卡殼，臉漲得通紅，

　　『排除萬難...排除萬難...

　　去爭取勝利！台下有人小聲提醒。

　　對對對！去爭取勝利！周紅梅如蒙大赦，趕緊接上，

　　呃...第四條是...第四條...

　　馬衛國開始倒計時：五、四、三...

　　周紅梅急得直跺腳，突然靈光一現：

　　婦女能頂半邊天

　　台下哄堂大笑。

　　馬衛國搖搖頭：錯了，這是第五條，你跳過第四條了。淘汰！

　　周紅梅垂頭喪氣地下了台，邊走邊懊惱地拍自己腦袋：

　　明明背得滾瓜爛熟的...

　　比賽繼續進行，有人背得飛快像念經一樣，有人緊張得把兩條語錄混在一起，驢頭不對馬嘴。

　　還有個男知青背到一半突然打了個響亮的噴嚏，把後面的詞全噴忘了。

　　田明麗站在隊伍中間，手心全是汗。

　　她這幾天點燈熬夜，狠狠下了功夫，背語錄還算熟練，但一上台就緊張。

　　眼看前面的人越來越少，她的心跳得越來越快。

　　下一個，田明麗！

　　聽到自己的名字，田明麗腿一軟，差點沒站穩。

　　她深吸一口氣，走上土檯子，感覺所有人的目光都像針一樣紮在她背上。

　　『凡是錯誤的思想，凡是...她剛背完第一條，第二條就卡在喉嚨裡，

　　凡是...

　　台下安靜得可怕。田明麗感覺額頭上的汗珠順著臉頰往下滑，腦子裡一片空白。

　　毒草！後排突然傳來一個男聲。

　　田明麗如獲大赦：

　　『凡是毒草，凡是牛鬼蛇神，都應該進行批判！

　　她一口氣背完剩下的三條，雖然聲音發抖，但總算沒出錯。

　　第一輪結束，四十多名知青淘汰了十幾個。