「這是我……我離開滬市以後，一直帶在身邊的。」

　　她沒說這件鋼甲花了足足十條金條，也沒提周坤如何冒險聯絡港島黑市、輾轉緬甸馬幫才換來這件美軍輕型防彈背心。

　　顧清如低聲解釋，「我找人改過了，外面套了蘇制兇甲殼子，邊防部隊也有人用類似的。裡面……才是真正的防彈層。我知道你在風口浪尖上走，所以你穿它絕對沒問題。」

　　陸沉洲沉默。

　　他對防彈裝備並不陌生。

　　司令員貼身配有蘇聯鋼甲，重達七八斤，行動不便，僅限高層或哨位固定人員使用；

　　邊防一線戰士，風吹日曬尚且難熬，更別說負重鐵闆執勤。

　　至於眼前這件，輕便、貼身、材質先進，明顯來自境外，遠超當時國產水平。

　　見陸沉洲遲疑，顧清如接著說，「駱嵐和她背後的人，行事狠毒，不計後果。你此去危險重重，明槍易躲，暗箭難防。關鍵時刻，它能幫你擋一下。」

　　陸沉洲低頭看著手中的鋼甲，良久，終於輕輕點頭。

　　他低聲說：「我會穿它。」

　　他看著顧清如，

　　想說「等我回來」，可話到唇邊，隻化作一個深望。

　　「老大，帶上我，我也要去。」小陳氣喘籲籲地跑過來，打斷了兩人旖旎的氣氛。

　　陸沉洲收好鋼甲，看向小陳，「俘虜還沒安置，你留下。」

　　「我剛才已經安排好了！」小陳急道，「老李帶人照顧，現在最要緊的是追駱嵐！」

　　陸沉洲沒立刻答應，又去點了山鷹、阿木和大林三人。

　　都是身經百戰的老兵，熟悉山林地形，槍法準，嘴也嚴。

　　四人小隊，精幹隱秘，足以突襲。

　　當他轉身要走時，小陳仍站在原地，一步未退。

　　「你跟上來。」陸沉洲終於開口，「但聽令行事，不許擅自行動。」

　　小陳一愣，隨即咧開嘴角，用力敬禮：「是！」

　　五人褪下軍裝，換上粗布衣裳，草鞋鬥笠，背上藥簍，腰間藏槍，扮作進山採藥的村民。晨光中悄然下山，馬不停蹄趕到了陳家坳。

　　陳家坳，一個被群山環抱的偏遠小村，屋舍破舊，炊煙裊裊，雞犬聲不斷。

　　當他們找到那戶駱嵐落腳點的人家時，

　　農家小院的大門虛掩著。

　　裡面聽不到動靜，似乎人已經不在了。

　　陸沉洲一個手勢，隊員們立刻呈扇形散開，壓低身子悄然潛入。

　　果然，院內空無一人，隻有幾隻受驚的麻雀撲稜稜地從屋檐下飛起，沖向灰濛濛的天空。

　　竈台冰冷，鍋裡是半涼的粥，桌上擺著一碗粥、半碟鹹菜，筷子橫放，飯沒動過。

　　「不好，還是讓她跑了。」小陳懊惱。

　　陸沉洲伸手摸了摸粥碗的溫度，又拿起桌上那隻豁了口的粗瓷茶杯，杯底的茶水尚有餘溫。

　　「剛走不久。現在追還來得及。」

　　但是人跑去了哪裡？

　　若是漫無目的的搜尋，隻怕會白白與之錯過。

　　幾名隊員檢查屋內，發現駱嵐很是狡猾，在這裡居住多日，卻留下的痕迹不多，

　　若非粥碗茶水未涼，幾乎要以為這是個早已設好的空巢陷阱。

　　阿木皺眉：「這陳家坳後山的岔路就有七八條，我們對這裡又不熟，往哪追？漫山遍野搜，等找到人，黃花菜都涼了！」

　　小陳眼珠子一轉，心生一計，跑出院門。

　　村口，幾個孩童正蹲在土路邊玩石子。

　　他們衣衫破舊，腳上穿著補丁摞補丁的布鞋。

　　聽見腳步聲，孩子們齊刷刷擡頭。一個個面露膽怯，都站了起來。

　　小陳停下腳步，放緩語氣，臉上擠出一個溫和的笑容。

　　他突然想到什麼，從口袋裡摸出一把糖果。

　　糖紙花花綠綠的，看起來格外顯眼。

　　「別怕，」他蹲下身，聲音輕快，「叔叔不抓人，就問問路。來，吃糖。」

　　孩子們盯著那五顏六色的糖紙，眼睛一點點亮了起來。

　　有孩子悄悄咽了口水，卻仍不敢上前。

　　小陳笑了笑，把糖輕輕放在路邊一塊青石上。

　　「拿吧，白給的，不要錢。」

　　一個膽大的小男孩飛快抓起一顆糖，又回到同伴身邊，其他孩子見狀，膽子大了些，陸續圍上來撿。

　　趁著他們低頭拆糖紙的工夫，小陳輕聲問：

　　「小朋友，剛才……有沒有看到什麼生人？一個四十來歲的阿姨，走得特別急？」

　　孩子們互相看了看，沒人吭聲。

　　就在小陳以為沒戲時，那個第一個拿糖的小男孩舔了舔糖，忽然低聲說：

　　「有……有個漂亮的阿姨，剛才慌慌張張的，往後山跑了。」

　　「往哪個方向？」

　　「就……就那條長滿野莓子的小路。」

　　「野莓子小路」這條線索，瞬間鎖定了方向。

　　陸沉洲眼神一凜，立刻下令：「追！」

　　隊伍迅速出擊，直撲後山。

　　路上奔襲時，大林問，「你哪來的糖果？」

　　小陳撓撓頭，「是顧醫生給我的。」

　　後山小路崎嶇難行，荊棘叢生。

　　隊員們撥開擋路的枝葉，急速穿行。

　　腳步卻不敢有絲毫停頓。

　　突然，前方傳來一陣碎石滾落的聲響。

　　陸沉洲猛地舉起手，示意所有人停下。

　　他屏住呼吸，眼神如電，掃視著前方的密林。

　　就在這時，一個黑影從一棵大樹後猛地竄出，不是逃跑，而是孤注一擲地撲了過來！

　　是駱嵐！

　　她的臉上手上沾著泥土，眼神裡滿是瘋狂與絕望，顯然已經成了驚弓之鳥。

　　她沒有拿槍，隻是用盡全身力氣，將手中緊握的一個圓柱形物體狠狠地擲向隊伍中央

　　——那裡離小陳最近！

　　「手榴彈！」

　　陸沉洲的瞳孔驟然收縮，甚至來不及思考，身體已經先於意識做出了反應。

　　「小陳！」

　　怒吼聲未落，陸沉洲朝著還處於懵懂狀態的小陳猛撲過去！

　　他將小陳撞倒在地，兩人翻滾著摔進了一個淺坑。

　　「隊長！」

　　就在他們翻倒的瞬間，一聲震耳欲聾的爆炸在他們身後轟然響起！

　　「轟——！」

　　一股狂暴的氣浪席捲而來，泥土、碎石、斷枝被高高拋起，形成一片死亡煙幕。

　　灼熱的彈片如同嗜血的蜂群，尖嘯著向四面八方激射。

　　時間彷彿在這一刻被拉長。

　　陸沉洲將小陳死死地護在身下，用自己的後背抵擋著一切。

　　「隊長……」小陳臉貼著泥土，眼眶紅了，聲音哽咽。