休學後的日子，並沒有因為離開校園而變得輕鬆，反而像是墜入了另一個充斥著無力和絕望的旋渦。

　　一個清華的休學生，這個名頭在八十年代聽起來響亮，但對於一個急需大筆現金的年輕女孩來說，卻蒼白無力。

　　她試圖找更多兼職，但杯水車薪。

　　想去應聘正式些的文職，卻總被拒絕，因為這些公司不允許她做兼職。

　　她甚至想去工廠做臨時工，可那微薄的工資對於弟弟流水般的醫藥費而言，不過是隔靴搔癢。

　　半個月的掙紮，像鈍刀子割肉，一點點消磨著她的意志和希望。

　　她看著醫院催繳費用的單子越積越厚，看著父親更加佝僂沉默的背影，聽著奶奶日復一日越來越刻薄的咒罵和威脅，李小慧感覺自己也快要被這沉重的現實壓垮了。

　　她走投無路了。

　　這天傍晚，李小慧拖著灌了鉛般的雙腿回到那個令人窒息的家。

　　剛踏進院門，就感覺到氣氛不同尋常。

　　奶奶難得沒有罵人，而是帶著一種刻意擠出來的熱情。

　　屋裡除了父親，還坐著一個陌生男人。

　　男人看起來三十多歲，穿著時下不算多見但質地尚可的西裝，頭髮梳得整齊，面容普通，帶著些常年奔波的風霜感，眼神裡透著一種打量。

　　「小慧回來啦？」李奶奶搶先開口，臉上堆著笑，「快來，這是你張大哥，張海洋，跑運輸的，能幹著呢！」

　　李建國蹲在角落裡，悶頭抽煙，不敢看女兒。

　　張海洋站起身，還算客氣地沖李小慧點了點頭，目光在她清秀卻難掩憔悴的臉上停留了幾秒，開門見山，語氣帶著一種生意人式的坦誠：

　　「李小慧同志，你的情況，你奶奶大概都跟我說了，考上清華，確實不容易，遇上這事兒，也確實是難。」

　　說話間，他觀察著李小慧沒什麼表情的臉，繼續道，「我呢，年紀是比你大些，跑了幾年運輸，也算攢下些家底。

　　你弟弟的病，需要錢，我知道，我的意思是，如果我們倆這事兒能成，你弟弟的醫療費，我肯定全部負責。」

　　這句話像一塊巨石投入死水，讓李小慧麻木的心猛地一顫。

　　她擡起頭，看向這個男人。

　　張海洋似乎看出了她眼底深處那點未曾完全熄滅的微光，又補充了一句，這話像是誘惑，又像是一根唯一的救命稻草：

　　「我聽你奶奶說，你還想回去上學？我覺得挺好，你很有志向，我雖然是個粗人，但也敬重文化人。

　　咱們要是結了婚，你以後還想念書，我支持，等你弟弟病情穩定了，你想繼續回學校，我肯定不攔著。」

　　「小慧！你聽見沒？張大哥多通情達理！」奶奶急忙在一旁幫腔，臉上是掩不住的喜色，「這多好的條件！你弟弟有救了，你以後還能上學！你還想咋樣？」

　　李小慧站在原地，身體僵硬。

　　她看著奶奶那副恨不得立刻把她打包送走的急切嘴臉，看著父親始終不敢擡頭的懦弱，再看看眼前這個陌生但似乎能解決一切問題的男人。

　　支持你回去上學……這句話，精準地擊中了她內心最深的渴望和軟肋。

　　她還有選擇嗎？

　　掙紮了半個月，她比誰都清楚，靠她自己，掙不到弟弟的救命錢，也保不住自己搖搖欲墜的學業。

　　如果拒絕…

　　難道要眼睜睜看著弟弟…看著奶奶去死？

　　難道要看著她好不容易觸碰到的大學生活徹底化為泡影？

　　一股令人窒息的疲憊感席捲了她。

　　抗爭了這麼久，她真的太累了。

　　也許，這就是她的命吧。

　　用自己，去換弟弟的命，去換一個或許渺茫但總算存在的承諾。

　　沉思了好一會兒，她極其緩慢地閉上了眼睛，將眼底最後一絲不甘和掙紮用力壓下。

　　再睜開時，那雙曾經亮如星辰的眸子，隻剩下了認命般的灰暗。

　　她聽到自己的聲音，沒有一絲波瀾地響起，「好。我同意。」

　　這幾個字，輕飄飄的，卻像用盡了她全身的力氣，也像是親手為自己尚未真正綻放的青春和夢想，釘上了棺材闆。

　　李奶奶頓時喜笑顏開，連連說著，「這就對了！這就對了！」

　　李建國也像是卸下了千斤重擔，長長籲了口氣，卻依舊沒敢看女兒一眼。

　　張海洋臉上露出了一個算是滿意的笑容，彷彿達成了一樁不錯的交易。

　　李小慧沒有再看他們任何人，轉身，默默地走回自己那個用布簾隔開的小角落。

　　窗外，天色徹底暗了下來，如同她此刻的心，再也透不進一絲光亮。

　　她終究，還是走上了這條她曾經拚死反抗…最為不齒的道路！

　　......

　　大二的課程正式開始，偌大的階梯教室裡，同學們熙熙攘攘。

　　賀祺習慣性地看向前排那個位置…

　　空的。

　　第一節課，空的。

　　第二節課，依舊空的。

　　一種莫名的焦躁在他心底滋生。

　　李小慧就算躲著他，也從不逃課。

　　是生病了？

　　還是打工太累起晚了？

　　課間，他找到授課的老師，「王教授，請問，李小慧同學是請假了嗎？如果需要補假條，我…」

　　王教授扶了扶眼鏡，有些訝異地看著他，「賀祺同學，你還不知道嗎？李小慧同學已經辦理休學了。」

　　休學？

　　這兩個字像一道驚雷，猝不及防地在賀祺耳邊炸開。

　　他猛地怔住，大腦有瞬間的空白，幾乎懷疑自己聽錯了。

　　「休…學？」他重複了一遍，聲音有些發乾。

　　「是啊！」王教授嘆了口氣，語氣帶著惋惜，「開學前就辦好了手續，說是家裡有困難，需要回去處理，唉，挺可惜的一個孩子，她成績那麼好，也不知道還能不能回來…」

　　王教授後面還說了些什麼，賀祺一個字都沒聽進去。

　　他隻覺得耳邊嗡嗡作響，四周的聲音都變得遙遠而不真切。他愣愣地站在原地，彷彿連呼吸都停滯了，直到王教授疑惑地看了他幾眼，搖搖頭抱著教案走遠，他才猛地回過神來。

　　休學？

　　她怎麼會休學？

　　家裡有困難？什麼困難？

　　為什麼他一點都不知道？

　　無數個問號像沸騰的水泡，瞬間充斥了他的腦海。

　　等回過神，他幾乎沒有任何猶豫，轉身就衝出了教學樓，甚至來不及回宿舍放書包。

　　他跨上那輛二八自行車，用力蹬踩著，車輪碾過校園的林蔭道，速度快得帶起了風。

　　他要親口問清楚，到底發生了什麼天大的事，值得她用休學來換！

　　為什麼…為什麼不告訴他？

　　......

　　賀祺騎著自行車，一路風馳電掣般沖回熟悉的衚衕。

　　他幾乎是從車上跳下來的，車子隨意靠在牆根，幾步就跨進了李家低矮的院門。

　　院子裡，李小慧正坐在一個小闆凳上，面前放著一個木盆，裡面泡著幾件顯然是弟弟的臟衣服。

　　她低著頭，用力搓洗著，背影單薄而沉寂，聽到急促的腳步聲，她動作頓了一下，卻沒有立刻回頭。

　　「李小慧！」賀祺的聲音帶著喘息。

　　李小慧渾身一僵，緩緩放下手裡的衣服，在圍裙上擦了擦手，站起身，轉了過來。

　　她的臉上沒有驚訝，彷彿早就預料到他會來，平靜得像一潭深秋的湖水，激不起半點漣漪。

　　不等賀祺開口質問休學的事，她便先說話了，「賀祺，你來了。」

　　她迎上他驚疑不定的目光，繼續用那種沒有波瀾的語調說，「我要嫁人了，所以辦了休學。」

　　嫁人？！

　　這兩個字比休學更具毀滅性，像一顆重磅炸彈，在賀祺的腦海裡轟然引爆，炸得他耳鳴目眩。

　　整個世界彷彿瞬間失去了所有聲音和色彩，隻剩下她那張平靜得過分的臉，和那句誅心之言在反覆迴響。

　　他愣在原地，渾身血液彷彿瞬間凝固。

　　看著他驟然蒼白的臉色和難以置信的眼神，李小慧的心像被針紮一樣刺痛，但她強迫自己維持著表面的冷靜，甚至刻意讓自己的語氣帶上一點疏離的客氣：

　　「賀祺同志，我們雖然是朋友，但男女有別，我怕我愛人會誤會，所以以後…別再找我了。」

　　愛人這個詞從她口中說出，像淬了毒的針，狠狠刺穿了賀祺最後的理智。

　　「你說什麼？！」他終於找回自己的聲音，嘶啞得厲害，一個箭步上前，猛地抓住李小慧的手腕，力道大得讓她纖細的骨頭生疼，「李小慧！你到底在說什麼胡話！有什麼困難你告訴我！我能幫你！我們一起想辦法！你沒必要…沒必要搭上自己的一輩子！」

　　他的眼睛死死盯著她，裡面有震驚，有憤怒，更有一種近乎恐慌的急切，試圖從她眼中找到一絲說謊或者被迫的痕迹。

　　手腕上傳來他滾燙的溫度和不容置疑的力量，李小慧幾乎要用盡全身的力氣才能穩住聲線，不讓自己流露出一絲脆弱。

　　她垂下眼睫，避開他那雙彷彿能灼傷人的眼睛，輕聲道，「沒有什麼困難，是我自己考慮清楚了，我覺得…這條路才是最適合我的。」

　　她嘗試掙脫他的手，但他握得更緊。

　　「賀祺，放開。」她擡起眼，目光裡帶著一種刻意營造的疏遠和決絕，「謝謝你，還有關阿姨，前些年那麼照顧我。

　　但現在的我才真正看清楚，我們…本來就不屬於同一個世界，以前是我不懂事，總是纏著你，以後…我們還是保持點距離，對大家都好。」

　　說完，她用盡全身力氣，猛地將自己的手腕從他滾燙的掌心掙脫出來。

　　那力道帶著一種義無反顧的決然，甚至因為用力過猛，讓她自己跟蹌著後退了半步。

　　她沒有再看他一眼，決絕地轉身，重新走回那個小凳子旁，背對著他，蹲下身，繼續用力地搓洗盆裡的衣服。

　　隻是那微微顫抖的肩膀，洩露了她遠不如表面那麼平靜的內心。

　　賀祺僵在原地，右手還維持著抓住她手腕的姿勢，掌心空落落的，隻剩下她掙脫時那冰冷的觸感和清晰的痛感。

　　他看著那個蹲在地上的的背影，情緒非常複雜。

　　她的話，一句一句，在他耳邊反覆迴響。

　　「我要嫁人了。」

　　「別再找我了。」

　　「不屬於同一個世界。」

　　「保持距離。」

　　每一個字，都像是一把鈍刀，淩遲著他從未宣之於口，卻早已深植心底的某種情感。