翌日，大開門房的賀氏祠堂院子裡，炮竹聲晌，紅紙紛飛。

　　賀氏每家每戶的當家人都聚集在偌大的祠堂裡外，族長和年庚帶領著眾人一併懇誠祭拜先祖，場面莊嚴浩蕩，整個萬河村都縈繞在狀元和郡主回鄉祭祖的喜慶之中。

　　晌午後，錦繡和王氏來到徐家老院的作坊，作坊裡的工人嫂子個個眉開眼笑的上前見禮，「郡主~。」

　　錦繡面向眾人，微笑道：「嫂子們快別見外。」

　　作坊大管事二強嫂，喜笑宴宴的近前道，「要的要的，昨兒郡主同賀大人回鄉咱都不好前去叨擾，今兒可算等到郡主您來了。」

　　也有的嫂子恭維道，「瞧瞧，郡主還同咱一般客氣，該是我們的榮幸。」

　　錦繡被眾人簇擁著，臉不紅耳不熱的嗔笑道，「看各位嫂子怪會說嘴，從前怎麼樣日後還是怎麼樣，大家盡心為商行做事，日後也不會虧了各位嫂子去。」

　　大夥紛紛點頭附和。

　　相互寒暄了幾句，二強嫂柔聲說道，「郡主，您讓準備的東西都在裡面了。」

　　錦繡望向竈房方向，點頭道，「好。」

　　「郡主可真厲害，又要帶商行做新零嘴，今兒我們都得看得真真的，好的儘快學會了。」

　　「沒錯沒錯，這可都是真本事。」

　　錦繡沒在大家的誇讚聲中迷失自我，嗔笑連連的與王氏相視一笑。

　　旋即，同王氏領著作坊幾位掌勺的嫂子進到竈房，竈房風口最好的那口鍋已經洗乾淨瀝了水，竈台旁放著盛滿苞玉粒的箥箕，還有小罐的糖。

　　錦繡想了想，揭開旁邊另一口木鍋蓋，旁邊幾口鍋也同樣洗凈瀝了水，估計是想著做新零嘴，竈房裡暫時停火，免得相鄰的竈台熬制的滷味跟新零嘴互相竄味兒。

　　「二強嫂和陳嫂子你倆來我旁邊的竈口，一會兒同我一起炒苞米。」

　　錦繡口中的陳嫂子，正是幾年前得安排進作坊做事的居嫂子大兒媳，當下被錦繡點名，倍感有面的站出來，「誒，好的郡主，咱都聽您的。」

　　王氏拿來乾淨的圍裙，為錦繡繫上，「一會竈房開火了熱得緊，嫂子給你打扇。」

　　王氏此話一出，其餘嫂子也忙道，「對，我們一塊打扇別熱著郡主了。」

　　眼見大夥著急忙慌的去找葉扇，錦繡有些哭笑不得，「嫂子們不必忙活，炒苞米不是什麼難事，大家不如就在這看著，對了，作坊可還有蜂蜜。」

　　「有的有的，我這便到倉房取了來。」靠近門口的嫂子，連忙轉身去倉房。

　　因作坊製作零嘴時有用上蜂蜜，常年同十裡八鄉的養蜂人那裡下單子。

　　錦繡把白糖的罐子給到陳氏，蜂蜜給到二強嫂子，自己竈旁留了罐鹽，「我們先起三個竈口，做三種口味的炒苞米，等會兒做出來大夥都嘗嘗鮮，看哪種味道好吃。」

　　聞言，大家都紛紛點頭附和。

　　很快，三個竈膛都灌進了火種，鐵鍋燒熱分別倒入部份的苞米，二強嫂和陳氏學著錦繡的動作，分別往自己鍋裡加入對應的糖或蜂蜜，再加入素油，不斷的攪動鍋鏟翻炒。

　　顆顆曬乾的苞米表層均勻包裹上糖油，暫時還聞不出香味兒，錦繡邊翻炒邊講解，在蓋上鍋蓋前翻炒的動作不能停，盡量讓苞米都能入味。

　　隨著竈膛火候充足，鍋裡翻炒的苞米陸陸續續的跳動，發出噼裡啪啦的脆響，錦繡接著翻炒了十餘下，然後蓋上木鍋蓋。

　　大夥都在好奇，苞米炒好了會是什麼味道，以往家家戶戶每逢春節都有炒米的習俗，寓意爆米生花，新年五穀豐登，炒好的米供奉給竈老爺，多數是不捨得吃一口，畢竟炒的也不多，便是那小半碗的米。

　　眼下來看，炒苞米和炒米的作法又略有不同，從前炒米是靠細沙的熱度加速米粒爆開，而苞米純碎是靠掌控火候。

　　很快，三口鍋蓋裡不斷傳出噼裡啪啦苞米爆開的脆響，這時便得取出竈膛燒旺的柴火，減弱火候繼續讓苞米在鍋蓋裡頭爆動。

　　即便火候減弱，木蓋鍋仍舊被爆開的苞米炸得叮叮噹噹晌，大概過了沏茶的功夫，錦繡估摸差不多了，帶著兩位嫂子一同揭開鍋蓋，迎面撲鼻的香味兒，瞬間讓大夥忍不住往鍋裡多看兩眼。

　　苞米的香味算不得濃郁，便是帶著陣陣清香還有幹爆後的焦香，隻見鍋裡原本不多的苞米，全都爆了白，顆顆飽滿白花，將近爆了半口的鐵鍋。

　　「這苞米能爆這麼多啊。」

　　「聞著可香咧，瞧著能下酒。」

　　在嫂子們的一陣歡聲笑語中，三口鍋裡的爆米用簸箕盛了出來。

　　三種口味的苞米，用鹽炒的露的更白，糖炒的有點顏色，但還是用蜂蜜炒的糖色更重，瞧著也更可口。

　　錦繡讓大家都分別嘗嘗味道給出意見，王氏先嘗了鹹口的苞米，又嘗了甜口苞米，「我覺得蜂蜜炒著更香。」

　　「好脆，口感好。」

　　大家都紛紛點頭，也有嫂子說，「糖炒的和鹽炒的都不錯，大家的口味各有不同，但蜂蜜甜口小姑娘和孩子許是更愛吃。」

　　大夥都知道，零嘴主要面向城裡有孩子姑娘的大戶，紛紛贊絕苞米上市定能熱賣。

　　錦繡也嘗了三種口味，想了想，說道，「我覺得鹹口也能推出市面，平日來食坊光顧的食客，不少是那城裡做事的大哥買回去下酒吃，鹹味該是能受他們歡迎。」

　　聽了錦繡這話，王氏也點頭道，「瑤兒說的沒錯，男人多是不愛甜口，本身勞累了一天的漢子，最是需要吃鹽，苞米成本便宜，相信他們更能接受。」

　　大夥一經商議敲定，明日起便讓鎮上的食坊試先推出炒苞米，錦繡延用祝先生書信上所提到的名字：【爆米花】。

　　錦繡倒是希望老先生時常嘴饞，因為老人家一旦嘴饞得緊，便會把自己吃過的美味零嘴的製作法子寫出來。

　　兩位先生帶著延哥兒從儋州進京，一路走走停停閑暇遊玩，眼下船渡靠在江南，估摸她和年庚回京的時候，延哥兒也該到了。