林小棠看四叔和小九滿臉擔憂，兩個人灰頭土臉的十分憔悴，一看就是為了找她從早忙到晚才會如此，她也不忍心再責怪小九不說一聲就衝進人群，連累她追過去的時候被人販子迷暈帶走的事情。

　　她扯唇笑笑，一臉釋然道，「九哥，我這不是好好的嗎，別放在心上，你們為了找我忙活了這麼久，咱們趕緊回家吧，我爹娘肯定擔心極了。」

　　小九上下檢查林小棠一番，看她衣裳髒兮兮的，漂亮的小臉兒上還沾了些許灰土，髮髻有些淩亂，他心裡很不是滋味。

　　要不是他，小棠根本就不會被壞人抓走，也不會遭這份罪。

　　他一把拉住小棠的手，關心問道，「小棠你有沒有受傷，那幾個畜生有沒有打你？」

　　耗子拿鞭子抽大家的時候，是有抽到她的，但是她不想讓大家擔心，便搖了搖頭。

　　「沒有，他們隻是把我們抓起來，並沒有打我們，你放心好了，官差們已經把壞人們抓起來押入大牢，嚴刑審問了，他們作惡多端，必定會受到應有的懲罰。」

　　是會受到應有的懲罰，但是小九覺得那些人隻是被縣衙的人抓起來嚴刑審問，太便宜他們了，就應該把他們千刀萬剮淩遲處死才能夠解氣。

　　他咬牙道，「早知道，今日我該再狠狠踹他們幾腳給你出出氣！」

　　他們販賣少女牟取暴利，做出此等喪盡天良之事，便是死一百次都死不足惜。

　　「小棠，我向你保證，以後不管去哪裡，我都先同你說一聲，一定不會再亂跑了。」

　　「知道就好，以後千萬不要亂跑了，免得讓人擔心，當時你突然衝進人群中，我還以為你要逃跑，不想再待在我家了，我才追過去的，早知道你還會回來，我就站在原地等你了。」

　　小九愣怔了一瞬，這才反應過來，原來小棠是擔心他逃跑，所以才去追他的。

　　小棠和青川叔夫婦對他如此好，不僅買下他，給他看大夫買葯，還沒把他當下人看待，收留他給他吃給他穿，還給那麼高的工錢，一直把他當做一家人看待，他怎麼會跑呢？

　　就連這些日子，他和水生叔一起去渡水縣供送，水生叔對他也不錯。

　　他喜歡這種家庭和睦互相關心的氛圍，再也捨不得離開。

　　小九嘆了口氣，拍了拍林小棠的肩膀，一臉鄭重其事道，「小棠，你放心，隻要以後你們不趕我走，我一定不會離開的，更不會不告而別，除非你們攆我走。」

　　咋可能會攆他走呢？

　　她和爹不僅要給三個酒樓供送鹵豬蹄，還要開鹵豬蹄店，正是需要人手的時候，等薑黃成熟的時候還要他一起去鄉下幫忙收薑黃，到時候大家一起都不一定忙得過來，還要多雇一些工人加派人手才行。

　　小九聽話懂事還能幹，人也穩重，傻子才會把他攆走！

　　「九哥，等過兩年你想走了，我把你的賣身契還給你，讓你恢復自由身，不過你到時候一定要提前告訴我一聲，好讓我有個心理準備。」

　　她要還他自由身？

　　小九心中無比震驚，他知道小棠一家沒把他當做下人看待，但是他完全沒想到小棠竟然會願意還他賣身契。

　　如此善良的小丫頭，讓人心生歡喜。

　　他唇角嗡動，喉頭哽咽，不知道該說些什麼了。

　　沈千川紅著眼眶看著侄女兒，他久久不敢相信侄女兒已經回來正活生生站在他面前。

　　今日，他像瘋了一樣找侄女兒，心裡就一個念頭，要是侄女兒真的找不到了，他就衝進縣衙地牢裡，把那三個畜牲全殺了，必須給侄女兒報仇。

　　他從小到大一直都活的很窩囊，連侄女兒都保護不好，這次的事情讓他看清了，他必須要強大起來，不能再待在鄉下做一個井底之蛙了。

　　縣裡人來人往，大家的眼神都透著堅定，唯有他啥都不懂，沒見識過世面。

　　幸好，他聽大哥的話，離開老沈家出來了。

　　他擡腳上前，伸手揉了揉侄女兒的頭，做出長輩姿態。

　　「小棠，四叔會儘快成長起來，擔起做長輩的責任的，以後讓四叔保護你。」

　　林小棠乖巧點頭，朝著四叔微微一笑，「好，以後四叔來保護我。」

　　官差們看所有的女子都找到了，大家的任務總算是完成了，他們才暗暗鬆了一口氣。

　　陳生走向他們道，「幾位家在何處，可是需要我找幾個兄弟送你們回家？」

　　想起回家，沈千川和小九猛地對視一眼，他們這才想起來，馬車還在萬和酒樓裡，這會兒都半夜了，酒樓早就關門打烊了，弄不出馬車，他們三人如何回清河鎮呢？

　　沈千川回答道，「我們家住清河鎮，路程有些遠，就不麻煩你們專門護送了，我們的馬車停放在酒樓裡，待我們取回馬車駕著回去就能到家了，多謝你的好意。」

　　陳生看沈千川拒絕了他，便也沒再堅持。

　　他招呼大家一起進了縣衙，回去向師爺彙報林小棠和另外三名小姐找到的事情。

　　師爺一聽人全部找到了，一個都沒有少，當即開心壞了。

　　他平日就是在縣衙做做筆錄，寫寫訴狀和案件，協助大人辦案，沒想到如今大人不在，他竟然也能獨自帶領官差們一起辦案了。

　　「好好，隻要人全部找到就好，怕就怕她們被賣去別處，女子的清譽最為重要，幸好大家都沒有出事。」

　　師爺眉開眼笑繼續道，「好了，大家都忙活到這麼晚了，趕緊各自回去休息吧，等明日咱們好好慶祝一番！」

　　陳生一臉驚喜道，「師爺，咱明日可以慶祝呀？」

　　「咱們輕鬆把案子給破了，罪犯也被咱們抓回來了，肯定值得好好慶祝的呀，別擔心，大人不在，我做主，若是大人回來怪罪，一切由我扛著。」

　　「師爺，你可太夠意思了，那兄弟們可就恭敬不如從命了！」

　　陳生行禮告退，立刻跑出去把這個好消息告訴兄弟們，大家剛剛還唉聲嘆氣嫌苦嫌累的，一聽陳生說師爺讓明日慶祝，大家興奮得上竄下跳歡欣鼓舞起來。

　　「哦，咱兄弟們終於可以改善一次夥食了，明日我要吃烤全羊……」

　　「我要吃糖醋鯉魚……」

　　林小棠同四叔和小九一起去了萬和酒樓，輕輕拍門，無人應聲。