不論是人販子，還是綁匪，她和爹要是多管閑事，耽誤了那些窮兇極惡的人賺銀子，被發現，她和爹不就惹上麻煩了嗎？

　　娘嘞！

　　這年頭，好心人真是當不得！

　　可是，芯子裡，作為受過高等教育根正苗紅的她，碰見這事兒，咋能當做不知道，見死不救呢？

　　她立刻問道，「啥人抓你你可還記得？在哪抓你的？」

　　小乞丐想了想道，「不……不知道，他們抓我，還搶走了我的玉佩，說是要找我爹要銀子。」

　　啥玩意兒？

　　拿銀子贖人？

　　這不就是綁架勒索嗎！

　　她驚得差點叫出來，立刻捂嘴看向她爹。

　　「爹，咱攤上麻煩了！」

　　饒是沈青川這個鄉下人，長得憨傻，這會兒也聽出端倪來了。

　　有人抓這小孩，找他爹要銀子，這還得了？

　　「棠兒，咱快送他去官府吧，這事兒咱管不了。」

　　那小乞丐立刻紅了眼眶哭了起來，「嗚嗚嗚……我不去，他們不相信我說的，說我是臭要飯的，再去，就打我。」

　　他緊緊抓著沈青川的衣角，看起來比沈小棠還大上一歲的樣子，卻哭得一把鼻涕一把淚的。

　　「求你們送我回家吧，隻要你們幫我找到家，我爹一定會拿銀子答謝你的。」

　　沈青川聽完，一臉為難。

　　他就是個老實本分的莊稼人，要是單純送他回家，這事兒也不難，他也不是那狠心的人，能拉巴一把的，他也願意拉巴，左右不過是費點兒腳程。

　　可，他遇見的是綁匪，是那為了銀子不擇手段的狠人。

　　說不定，這會兒正在暗中窺視著他們。

　　這可咋辦？

　　沈青川嘆了口氣，犯了愁。

　　前些日子，他和女兒被賊人盯上劫銀子，女兒和水生都受了傷，他不敢再拿女兒的安全瞎折騰了呀！

　　沈小棠又問，「你不是說有人抓你，你咋逃出來的，你逃出來咋不自己回家，你家在哪裡？」

　　小乞丐沉默良久，看了眼騾車的上的爐子，這才肯說。

　　「我趁他們夜裡喝醉逃出來的，我家不在這兒，這兒牌子上寫的清河鎮，我家在平定縣。」

　　平定縣？

　　「你家在平定縣，你咋逃到清河鎮來了？」

　　「他們把我綁到一個村子裡，我夜裡逃出來失了方向，跑了一天一夜，也不知道咋跑到這裡來了，我一個人，哪兒也不認識，我……我回不去。」

　　說著，他又哭了起來，哭得一抽一抽的。

　　沈青川有些猶豫了。

　　既然是夜裡逃出來的，那綁匪應該沒發現他在這兒，也不算惹上麻煩。

　　可是，他家也太遠了吧？

　　「你一個人去官府他們不信你，我送你去，好好同官府的人說道說道，說不定就成了，要是他們願意送你去，或者讓人給你爹捎信兒接你，都成。」

　　那小乞丐胡亂抹了把眼淚，粘了灰的小臉兒，像花狗屁股一樣。

　　「好，你帶我去。」

　　於是，沈青川留女兒一個人看爐子賣烤紅薯，他領著小乞丐去了官府。

　　鎮上的官府和縣裡的不同，縣裡的是衙門，由縣令掌管，鎮上的是由鄉紳管。

　　等他們到了地方，那吳姓的鄉紳正端著茶盅喝著茶，哼著小曲，連正眼都沒瞧一眼。

　　聽下人說，是先前來過的小乞丐，癡人說夢說自己是縣裡富貴人家的小少爺，他頓時讓下人把沈青川和小乞丐轟了出去。

　　任由沈青川磨破了嘴皮子，也沒人相信，還說他吃飽了撐的，妨礙公務。

　　沈青川氣得不行，卻也不敢硬來，隻得領著小乞丐回了烤紅薯攤兒。

　　沈小棠看見爹領著小乞丐，垂頭喪氣的一起回來，有些疑惑。

　　「爹，你咋又領著他回來了？」

　　「人家不信，說我妨礙公務，把我倆攆出來了。」

　　沈小棠：……

　　小地方，沒有正兒八經的官員，也正常。

　　她想了想道，「爹，其實咱也不是不能送他回去，他家在平定縣，咱打聽打聽，送他回去，正好咱可以先摸摸路，瞅瞅縣裡是啥樣，等咱的薑黃收成了，咱就可以去縣裡賣了。」

　　「可萬一離咱最近的縣，不是平定縣呢？」

　　「不妨事，多去幾個縣轉轉也成，打開銷路，不能全靠一個縣賣，多找幾家藥材商，貨比三家，總沒錯。」

　　沈青川點點頭，覺得女兒說的有道理。

　　「成，咱送他回去，就當提前摸門路了，但是去平定縣的路，爹還得打聽打聽，才能動身。」

　　「行！」

　　小乞丐一聽，頓時眼裡發光，看見了希望。

　　「謝謝你們願意送我回家，到時候我讓我爹報答你們。」

　　沈小棠笑著打趣兒道，「喲，原來還是個知恩圖報的小少爺呢。」

　　小乞丐撅了撅嘴，有點不滿。

　　「我不是小乞丐，我有名字！」

　　「那你叫啥？」

　　「薛瑞豐！」

　　瑞雪兆豐年？

　　一個小孩子，起這麼大的名字，這家人還真是……

　　講究！

　　等晌午，沈青川從車廂布袋裡拿出三個窩頭，放進爐箱裡熱一熱，給兩個孩子一人一個，他也是一個。

　　三個人把竹筒裡裝的水也全喝完了。

　　晌午人少，各個攤兒前都沒啥客人，烤紅薯也是一樣。

　　沈青川揪了一些樹葉下來，喂騾子。

　　還是女兒有眼光，選了這麼個地兒，不僅能遮陽，還有樹葉喂騾子。

　　沈小棠心裡盤算著做滷肉的事兒，一刻也不想耽擱。

　　「爹，你和瑞豐先留這兒看攤兒，我去瞅瞅肉攤兒都賣的啥肉。」

　　「拿點兒錢再去！」

　　沈青川數了四十文給女兒，夠割二斤肥肉還有多。

　　等到了肉攤兒，豬肉張正搖著一把扇子驅趕蒼蠅。

　　如今，如今已是秋天，蒼蠅大都躲起來了，唯有他這肉鋪，還是趕不絕。

　　「大伯，這會兒得空啦？」

　　豬肉張擡頭，立刻認出了沈小棠。

　　「嘿，原來是你這小丫頭，咋，今兒又來割肉啊？」

　　當初她來割肉，穿得補丁摞補丁，他還以為她沒錢，沒想到搖身一變，換了新衣裳，肉也割了幾回成了老主顧了。

　　沈小棠掃了一眼肉攤兒，看著上面擺放的豬下水和豬蹄兒，她咧嘴一笑露出兩個小梨渦。

　　「我今兒不割肉，買點兒別的。」

　　「大伯，你這豬蹄兒咋賣？」

　　可以買幾個豬蹄兒回家，做鹵豬蹄兒，如果做的好吃，自己留著配方，每日做了供給酒樓！