翌日。

　　林青川早起裝好車，立刻喊大女兒起床，父女倆備好乾糧當早飯，便駕著馬車一路飛快趕往渡水縣。

　　送完東西之後，他們打聽了人伢子的住處，便尋了過去。

　　一個略上了年紀的老婆子，躺在院兒裡樹下的一張搖椅上，她髮髻上別著銀飾，身上穿的衣裳也是極好的，隻是她那一雙眼睛透著一股狠意，隻是輕輕一瞥，便能嚇得人渾身發顫。

　　她冷哼一聲，鼻孔出氣，怒斥道，「小崽子，你倒是再跑呀？」

　　「怎麼不跑了？」

　　她怒火未消，猛地一巴掌拍在旁邊的桌子上，震得桌子上沾血的皮鞭都掉地上了。

　　對面地上躺著一名少年，穿著黑色的破衣爛衫，衣袖褲腳捲起之處，鞭痕累累，皮開肉綻的傷口血跡未乾。

　　很明顯，他才剛挨完打。

　　少年疼得渾身痙攣，卻始終咬緊牙關，不吭一聲，也不求饒。

　　老婆子越看越氣，撿起皮鞭又抽了過去。

　　地上正挨打的少年身後的房檐下站了兩排小孩，一排是丫頭，一排是少年，他們看著這挨打的陣仗，早就被嚇傻了，個個眼露驚恐，還有雙手捂唇，生怕發出聲音，鞭子抽過來。

　　沒一個人敢替他求情！

　　因為，進了這裡的孩子，隻有被主家買走的，還從沒有成功逃出去的。

　　隻要敢逃，就會落得這樣的下場！

　　老婆子又抽了幾鞭子，人也打累了，便卷著鞭子纏手腕上，伸出一根手指，指著那兩排孩子咬牙警告。

　　「你們今兒都給我瞧仔細了，以後誰敢像他一樣想逃跑，我非剝了你們不可，左右你們的賣身契在我手裡，就是打死你們，也沒人知道，即便是官府知道，他們也管不著……」

　　孩子們被老婆子狠厲的話，嚇得齊齊一縮，渾身更加顫抖。

　　他們怕極了，隻能在心中拚命祈求，早點來個善良個主家，把他們買回去，當個最低等的下人越好，粗使丫鬟也罷，早早有個去處，也算有了解脫。

　　這個陳婆子，就是個夜叉，稍微不順心，就會對他們非打即罵，因著這幾日沒人來買下人，陳婆子手裡沒落著錢，還得管這麼多張嘴吃飯，本就氣得看大家鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛了，還有個要逃跑的。

　　這不是存心往炮仗上點火嗎？

　　陳婆子警告了一通，眼刀子掃向大家，喝道，「小崽子們，都記住了嗎？」

　　「記住了！」

　　大大小小十多個孩子，回答得整齊劃一，生怕慢了半拍被陳婆子拎出來。

　　陳婆子這才滿意的點點頭，黑如鍋底的一張臉，稍稍緩和了些，將手裡的鞭子扔桌子上。

　　她回頭又狠狠剜了地上滿身鞭痕的少年一眼，眼露嫌惡。

　　「成了，過來兩個，把他給我關進柴房裡，餓兩天再放出來。」

　　左右一身的傷，最近也賣不出去，放在院子裡礙眼，還不如關柴房裡磨磨他的心性。

　　兩名個高兒的少年，從少年那一排走出來，彎腰拖著他就往柴房走。

　　門外突然傳來一道喊聲。

　　「是陳婆婆家嗎？」

　　那兩名少年拖著人剛到柴房門口，聽見門外有人喊陳婆子，當鬆手跑回隊裡，生怕一會錯過了新的買主。

　　「哎，來啦。」

　　剛剛還兇神惡煞的陳婆子，當即換了一副表情，堆起笑臉，扭著肥胖的水桶腰，打開大門就去迎人。

　　林小棠和爹被陳婆子招呼著進了院子，看著院子裡兩排男男女女的小孩，心裡頓時鬆了口氣。

　　看來，他們來陳婆子這裡，還真是來對了！

　　陳婆子笑著打量他們父女。

　　穿得衣裳質地一般，但勝在嶄新乾淨，大人看著是個老實人，笑得一雙眼睛亮晶晶，倒有股子機靈勁兒。

　　她笑著問道，「兩位來我這兒，是想買幾個下人呀，是想買僕從，還是買丫鬟？」

　　林青川伸出一根手指道，「陳大娘，我們買一個就夠了，就買個勤快點兒的，回家能搭把手幹點兒簡單的小活兒。」

　　陳婆子臉上笑容減半，但依舊樂呵呵道，「明白，你們是想買個男娃回去，當下人幹點兒活兒是吧，有有有，這不站著一溜嗎？」

　　她一個眼神掃過去，高高低低七八個少年飛快上前排排站，個個激動又忐忑，生怕自己選不上，還得在陳婆子手裡繼續受苦。

　　林小棠和爹一起望向站得整整齊齊的孩子們。

　　小到五六歲，大到十六七，身高樣貌參差不齊，但眼神都是一樣的，期盼中透著對未知的忐忑。

　　林青川覺得買個十三四歲的剛剛好，買回家，既能幫忙做點兒簡單的事情，還能替他趕著馬車來縣裡送鹵豬蹄。

　　他覺得都是爹生娘養的，也不能讓人給他家當一輩子下人。

　　等過個兩三年，妻子肚子裡這一胎都能下地跑了，他就把田租出去不種了，到時候隻做鹵豬蹄的買賣，他一個人也忙的過來，就還了賣身契送小少年回家。

　　陳婆子看父女倆認真思考挑選的眼神，心中暗喜，今日這份兒生意有戲。

　　好幾日不開張，開張賣掉一個也是好事。

　　「二位，是想買個多大年齡的，咱啥年齡段的都有。」

　　林青川答道，「十二三就行。」

　　買太小的，他擔心不能替他趕馬車送貨，買太大的怕脾性不了解，不服管。

　　陳婆子忙拉出一名十三歲的少年出來，一臉自豪道，「吶，這個十三歲，別看瘦，身子骨非常好，話少，勤快，還能幹，買他絕對不虧。」

　　林青川點點頭，覺得這個十三歲的看起來確實不錯。

　　「陳大娘，這個多少錢？」

　　陳婆子伸出三根手指後，眼珠子一轉，忙又加了個一根。

　　「四兩銀子，包劃算！」

　　林青川聽完大吃一驚，買個下人得花四兩銀子呀？

　　花四兩銀子買回家幫忙幹個兩三年，到時候還賣身契放人，感覺有點不太劃算呀。

　　畢竟，他在桂花村兒蓋了兩間房子，也沒花這麼多呢。

　　他在心裡暗自計較的功夫，林小棠眼尾忽然掃見柴房門口，似乎躺著一個人，一身的血，身體還微微抖動著。

　　她不禁疑惑道，「陳婆婆，那邊兒門口躺著的是？」

　　陳婆婆臉上笑容一僵，有些尷尬道，「那是個不聽話的倔驢，我順手管教了一番，咱們不管他。」

　　林小棠卻沒聽，邁著步子走了過去。

　　看清地上少年渾身遍體鱗傷，衣裳都被抽破，身上一道道血口子，猙獰得嚇人，林小棠倒抽一口涼氣。

　　順手管教一番，就把人打個半死，要是認真管教，豈不是要把人打死？

　　早就聽說人伢子倒賣下人，就像倒賣牲口一樣，還真是百聞不如一見。

　　她深呼一口氣，指著地上的少年道，「爹，我想買下他！」