小玉看著柿子樹上愣了愣，有些失望道，「阿姐，咱種了兩棵柿子樹，為啥才結這麼一點兒，這顏色看起來也不好看，不夠紅，和集市上賣的根本沒法比。」

　　林小棠想了想道，「可能是因為咱們剛種的柿子樹，結的果實看起來沒人家的好看，等過兩年柿子樹長大了，就人家賣的一樣了。」

　　一旁的小九以前沒吃過柿子，他也不知柿子究竟啥樣，於是他道，「咱回都回來了，不管咋樣，先摘了，早點回縣裡，別讓青川叔他們擔心。」

　　他們站在樹下夠不著，小棠和小玉也不會爬樹，最後還是小九搬來凳子踩著一個個摘下來的。

　　有兩個柿子長的位置太高，即踩著凳子也夠不著，小九便爬上去摘了下來。

　　小玉忍不住挑了一個看起來顏色紅一點兒的嘗了嘗，澀得她一張小臉立刻皺了起來，連忙吐了出來。

　　「啊啊啊……好澀嘴巴，太難吃了，呸呸……」

　　林小棠忙關心道，「快吐出來，吐乾淨就好了，這個柿子看著外皮已經紅了，可能裡邊兒還沒有熟透，還需要多放兩天才能吃。」

　　小九本來想打一桶水上來，讓小玉漱口的，看到水井旁空空如也，他這才想起來打水的木桶早在搬家的時候就已經帶去了縣裡。

　　沒法漱口，就隻能把嘴巴裡吐乾淨了。

　　待他們收拾好，便趕著馬車回了縣裡，路上小玉躺在車廂裡昏昏欲睡，小棠和小九一起坐在外面趕馬車，二人時不時的聊兩句。

　　等回到豬蹄店，他們把柿子放在院子裡的石桌上，大家湊過來看長得普普通通的柿子，一臉嫌棄。

　　「這啥柿子，咋長這樣，顏色紅不紅黃不黃的，能好吃嗎？」

　　「這柿子樹肯定是買假了，樹不是好樹。」

　　「這柿子可能需要捂一捂……」

　　小玉立刻繪聲繪色的把自己吃了狂吐的事情給大家講了一遍，大家哈哈大笑，揉她的頭，直誇她乖巧，先替大家嘗了。

　　農忙已經過去，店裡的生意逐漸好了起來，竟然開始有客人下大單，一次預定幾十上百根鹵豬蹄，這讓他們更加忙碌起來。

　　林小棠覺得店裡應該弄一個地窖，得存更多的生豬蹄才行，否則這樣下去，存的豬蹄很快就要用完了，以後再有大單都沒能力接了。

　　她左思右想，找來爹和水生叔吳遇叔一起商量，沒想到大家全部都支持她的想法。

　　於是，他們開始請人在豬蹄店後院兒挖地窖，還找蘇掌櫃請教他如何才能製成一個冰窖，蘇掌櫃便托朋友給他們買回來兩輛馬車的冰。

　　當然，這兩輛馬車的冰值不少銀子，他們立刻把銀子還給了蘇掌櫃。

　　一開始蘇掌櫃客氣不要，他們讓來讓去，蘇掌櫃隻得收下，還告訴他們如何保存冰窖，減少冰的損失，讓他們提水放進冰窖裡，受冰窖影響，那些水也會變成冰，這樣還能以少增多。

　　他們有了冰窖便開始大肆購買生豬蹄。

　　漸漸的人手也不夠了，林小棠和爹決定雇傭夥計，他們貼出招聘不布告，立刻有不少男人來應聘，短短兩日便來了十多個。

　　林小棠和爹看著面前十多名應聘者，不禁挨個打量。

　　悄悄皺眉的林青川，忍不住小聲道，「棠兒，中間那個年紀是不是有點兒大了？」

　　林小棠面不改色，咬著牙壓低聲音從牙縫裡擠出道，「這何止是年紀大了些，這人看起來起碼得五十歲了吧，要是讓他日日駕著馬車給酒樓供送鹵豬蹄，來回顛簸，我都怕他身體吃不消，這要是萬一出點兒啥事情，咱拿啥賠？」

　　聽女兒如此說，他不由得也擔心起來。

　　雇傭工人肯定得雇傭年輕的，年紀大的人受不了長此以往的顛簸，說句不好聽的，這萬一路上出點啥事，他們這豬蹄店也不用開了，官府一來，定得歇業關門大吉。

　　也不是他沒有同情心，不給年紀大的人一個掙錢的機會，而是他們也有諸多顧慮，肯定要以穩妥為主。

　　於是，他走到中間那名應聘者面前，有些歉疚道，「叔，十分抱歉，我們這個活兒需要年輕一些的，要不你再去看看別的地方有沒有招工的？」

　　那人嘆了口氣，搖搖頭道，「無妨，我也就是來碰碰運氣，既然不合適，也不能叫你們為難，告辭。」

　　說罷，那人從人群中走出，離開豬蹄店。

　　林小棠看見後邊兒有倆人時不時的交頭接耳，還亂瞄院子裡架鹵鍋的地方，眼珠子亂轉，看起來不像是個安分的。

　　她忽地想到，這些來應聘的人裡，說不定有藏有私心的，萬和酒樓的名聲早已經打響了，他們這豬蹄店受到萬和酒樓的影響，在這縣裡也逐漸出名，生意不錯，肯定會有人眼紅，千方百計想辦法偷師，這兩個看起來不安分的人，說不定就是來偷師的，或是別的酒樓安排過來的卧底。

　　她決不允許豬蹄店裡混進來蛀蟲！

　　於是，她輕移腳步湊了過去，仔細聽那倆人在談啥。

　　其中一名男子捂著嘴小聲道，「我還以為這豬蹄店裡藏於啥名堂呢，原來就幾口鹵鍋呀，要是咱知道裡邊兒放的啥料，回頭咱也開一個，說不定生意比他們這裡還要好……」

　　「誰說不是呢，咱要是能搞到配方，咱還給掌櫃幹啥，咱拿著方子自己去開店，還當啥夥計，咱直接當掌櫃。」

　　「噓，小聲點兒，別被人聽見了。」

　　林小棠走到倆人中間，仰著小臉笑得一臉純良無害。

　　「嘿嘿，兩位大叔，不好意思哈，我已經聽見了，請問你們是哪家酒樓掌櫃派過來的，據我所知咱們縣裡大大小小幾家酒樓都有賣鹵豬蹄，難道你們酒樓沒有自個兒的方子嗎，還要來窺探我們的方子？

　　還有，你們既聽從自家掌櫃的命令，來我們店偷方子，竟然還存了私心，偷到方子自己開店，你們不僅對自家掌櫃不忠心，還居心不良覬覦我們的鹵豬蹄方子，識相的現在就趕緊滾，否則我們立刻送你們去見官。」

　　林小棠先是天真無邪，而後一頓疾言厲色，把那兩個做賊心虛的人給嚇得大驚失色，四條腿一軟，差點紛紛跪地。

　　他們立刻求饒道，「對對對……對不住，我們剛剛嘴巴癢，瞎說的，你們可別當真，千萬不要去報官，我們滾，現在就滾。」

　　「對對……對，我們滾，馬上滾。」

　　說罷，二人爭先恐後的跑了。

　　剩下的應聘者們面面相覷，沒想到來應聘個夥計，竟然還有人趁機混進來，想要偷豬蹄店的方子。

　　得虧東家的小丫頭是個機靈的，發現了那兩個缺德玩意兒的計謀，否則他們的機會差點都被那兩個缺德玩意兒給搶走了。

　　林青川也是一臉慶幸，幸好女兒會辨人，否則真讓這兩個居心不良的人混進來，他們鹵豬蹄方子一旦被偷走，豬蹄店的生意一定會大打折扣，就連萬和酒樓也會受影響。

　　到時候他咋向蘇掌櫃交代？

　　他清了清嗓子，一臉嚴肅道，「我們的豬蹄店在縣裡雖不是最大的，但絕對能保證我們給的工錢絕對在這縣裡能排的上號，今日來應聘的人不少，相信大家是真的需要一份兒工作養家糊口，也是真的想要踏實幹的。

　　但就在剛剛，有兩個居心不良的人，想要混進來偷我們的鹵豬蹄方子，得虧我們識破的早，他們還沒能得逞，若是被我們逮個正著，定要扭送他們去官府。

　　所以，現在我先給大家敲個鐘，若是誰還想偷方子，或是有別的心思，我勸你們趁早歇了，現在走還來得及，若將來被我發現，定會讓你們送進官府，把牢底蹲穿。」

　　這些人裡，大多都是真心找活兒乾的，沒想到中間會出這樣的岔子，他們生怕林青川擔憂人群中還有居心叵測的，把他們全趕回去。

　　於是，大家紛紛表態道，「東家，我們真的是聽說這裡工錢給的高，真心來找活兒乾的，你若是擔心我們這裡邊兒還有心思不純的，你儘管檢查，若是發現誰不老實，就立刻報官，大家定然都支持把那害群之馬送進官府。」

　　「對，咱們不能因為一隻臭老鼠，丟掉一鍋粥，大家都是實誠人，隻想老老實實找個安穩活兒乾乾，拿點兒工錢養家糊口，大傢夥兒說對不對？」

　　「可太對了，咱們誰不是沖著高工錢來的，誰知咋就混進了那些個遭天譴的缺德玩意兒。」

　　「東家，我發誓，我定會本本分分幹活兒，多做事，少說話，請你留下我吧。」

　　有人趕緊接著道，「東家，留下我吧，我吃得少，力氣大，肯吃苦，你選我肯定虧不了。」

　　旁邊有人立刻聽不慣了，開始反駁他，「嘿，你這個人嘴皮子這麼會說，咋也不可能是老實人。」

　　「就是，咱們都是大男人，誰不是力氣大肯吃苦的，不肯吃苦的誰出來應聘夥計啊？」

　　因為豬蹄店隻招兩個名額，來應聘的有十多個人，大家爭先恐後的，生怕自己落選了，這麼高的工錢落到旁人身上，好事情輪不到自己，多憋屈呀。

　　院子裡，眾人你一言我一語，甚至還起了爭端，大家爭得面紅耳赤。

　　林青川喊道，「大家靜一靜，聽我說，我們這豬蹄店目前隻需要兩個人，來應聘的人數量比較多，我給大家提個醒，咱們肯定與人入選，有人落選，入選的咱們也不必驕傲，以後還是要看實力說話。

　　若是幹起活兒來與說的情況不相符，以後可是會換人的，落選的也不要把此事放在心上，這渡水縣大著呢，還有別的活兒等著大家幹。」

　　大家這才漸漸安靜下來，一個個緊繃著臉，心裡緊張極了。

　　他們之中，有人家境稍好，隻是想找個高工錢的活兒，有人家境一般，隻想應聘上有能力養家糊口。

　　最後，林小棠和她爹掃了一圈，找到兩個看起來比較老實憨厚的年輕男人，他們長得不算俊朗，但還算周正，眼睛也不亂瞟，看起來很有分寸感。

　　鹵豬蹄店需要的就是有分寸的夥計，因為後院兒女眷多，還有孩子，若是招兩個沒有分寸的夥計，萬一衝撞了女眷，可還了得？

　　林青川把那兩個年輕男人挑出來，問道，「你們兩個叫啥名字？」

　　「回東家，我叫孫興。」

　　「我叫鄭逢春。」

　　名字聽著也讓人踏實，父女二人對視一眼，把人定下來。

　　林青川看著剩下的人道，「諸位，不好意思，我們已經挑出這兩個留下，你們可以回去了，今日耽誤了大家不少時間，給大家一人發一文茶錢。」

　　好茶喝不起，碎末茶還是能喝一杯的。

　　本來那些落選的人個個都很失望，沒想到落選竟然還能有錢拿，雖然隻有一文，但有總比沒有強。

　　大家立刻丟掉苦瓜臉，笑呵呵上前，從林小棠手裡領了一文錢，道謝，離開。

　　院子裡隻剩下林青川父女和兩個剛應聘成功的夥計，兩個夥計很是懂禮貌，又重新給他們父女二人行了一禮。

　　「東家好，小姐好。」

　　林青川笑著道，「不必客氣，從明日開始，會有人領著你們一起熟悉路線，咱們店裡有專門鹵豬蹄的人，鹵豬蹄的事情你們不用擔心，主要是給幾家酒樓供送。

　　目前一個人上半日跑一家，下半日就去跟著收購生豬蹄，暫定三兩銀子一個月，若是以後乾的好，咱們還會漲工錢，你們可還能接受？」

　　孫興立刻應道，「能，我能接受，一切都聽東家安排。」

　　剛開始便給一個月三兩銀子的工錢，以後幹得好了還能加工錢，這多好的事兒啊，簡直打著燈籠都難找。

　　鄭逢春點頭如搗蒜道，「能，太能接受了，東家一個月給開三兩銀子的工錢，簡直給太多了，要不是我剛剛已經擰了自己一把，還以為這事兒是我自己在做夢了呢。」

　　「既然都能接受，那咱們便這樣定下吧。」

　　翌日。

　　林青川讓吳遇和水生各帶一名新夥計去跑路線，計劃等兩個夥計記住路線，能夠獨自去酒樓供送的時候，他們再撤下來，專心去收購生豬蹄。