李管事嗤笑一聲，補充道，「想屁吃呢，光憑他們倆的賣身契可不夠，你們不是有四個兒子嗎？」

　　「全簽了！」

　　隻讓老二老三給酒樓做工，幹一輩子也賺不夠六百兩。

　　沈老先生臉色慘白一片，兇口劇烈起伏，一口氣喘不上來，晃了晃身子往後栽去，被眼疾手快的老妻扶住了。

　　孫氏嚇得嚎喪道，「他爹，你可千萬別嚇我，你要是倒了，我可咋辦，老二老三咋辦？」

　　宋氏和趙氏也紛紛上前查看，縱然再惱恨婆母，可公爹要是倒下的話，丈夫再蹲大牢，她們兩房孤兒寡母的可咋整？

　　所以，還是得指望公爹想辦法！

　　妯娌倆一臉焦急詢問，「爹，你咋樣了，可千萬不能倒下啊……」

　　院子裡忙作一團。

　　正在此時，已經領著侄兒們去了學堂的老三老四，左等右等不見爹去學堂，便留下侄兒們在學堂練字，兄弟倆跑回來查看。

　　剛進大門，就被酒樓的夥計們鉗制住了。

　　「放開，放開我們！」

　　「你們哪來的，憑啥抓我們啊？」

　　兄弟倆掙紮不開，便開始大聲嚷嚷。

　　剛剛還一口氣兒喘不勻歪下去的沈老先生，一聽見另外兩個兒子被抓住，翻了翻白眼，猛地咳嗽一陣，一口氣兒又倒了回來，使勁兒喘勻了。

　　「放開，李管事，你快讓人放開他們！」

　　……

　　很快，老四和老幺從李管事口中得知，娘做的鹵豬蹄出了問題，二哥三哥被扣在聚賢酒樓，還要把他們抓去一起簽賣身契，留在酒樓做長工，兄弟倆劇烈掙紮，瘋了一樣。

　　掙紮不成，又接著跪地求饒。

　　老幺直呼，「鹵豬蹄是我娘做的，字據是我二哥三哥簽的，也是他倆往酒樓供送的，一切都和我沒關係，請你們放了我，行不行？」

　　李管事道，「你們得弄清楚，不是我不放你們，實在是你爹娘拖了半日不賠償銀子，咱們酒樓的損失誰來賠？俗話說，親兄弟有福同享有難同當，還不起銀子，你們兄弟幾個自然都得簽賣身契去酒樓做工的。」

　　老幺腦子好使，轉得快，他立刻嚷嚷道，「有銀子，大哥做買賣賺了銀子，我們可以讓他幫忙賠。」

　　沈老先生和孫氏猛地擡頭，眼底似乎燃起一絲希望。

　　是啊，老大賺了銀子，家裡出了事，他不能不管啊。

　　經老幺一提醒，一大家子瞬間全把希望都寄托在老大身上。

　　沈老先生道，「李管事，能不能容我們先找找老大，他有銀子，說不定能幫忙還上。」

　　李管事遲疑了一瞬，點頭道，「成，我容你們先找林青川，但是你的這兩個兒子也得先跟我們回鎮上，要是湊不齊賠償，就讓他們兄弟四個簽賣身契留酒樓做工。」

　　縱然再不願意，老兩口也得咬牙含淚答應了。

　　於是，李管事命夥計們押著人回了鎮上。

　　老二老三媳婦淚水「啪嗒啪嗒」往下掉，哭得傷心欲絕。

　　宋氏抹著眼淚道，「找大哥有啥用，人家兩口子好不容易賺了錢，咋可能全拿出來給咱，再說那是六百兩銀子，幹啥買賣短時間能賺這麼多？」

　　趙氏點頭贊同妯娌說的，她立刻埋怨孫氏道，「都怪娘，整天田不想下，活不想幹，讓你跟著繡花，你嫌眼疼，讓你跟著織布，你嫌胳膊腿擡不動，這山望著那山高，眼紅大哥大嫂賺了錢，想跟著幹買賣，還不好好找人談，背地裡偷跟著買調料，這下好了，家都被你敗了。」

　　宋氏也咬牙切齒的跟著指責，「要不是你懶，啥都不幹，全摞大嫂身上，兄弟幾個全隨了你的懶勁兒不下田，大哥大嫂能啥不要也堅持分家嗎，要是不分家，他們做了買賣，能不帶著大家嘛，你還何至於偷學，幹了這岔劈事？」

　　孫氏被指著鼻子責備，心裡又理虧又委屈，卻仍然理直氣壯。

　　「你們現在想起老大兩口子的好了，當初我讓他倆把活兒全包完的時候，你倆幹啥去了，咋不伸手幫他們？」

　　妯娌倆愣了愣，這才想起來，她們當時也冷眼旁觀來著，甚至慶幸被磋磨的不是她們。

　　此刻，二人才開始後悔，要是當初一家人互相幫襯，和和睦睦，是不是就不會這樣了？

　　宋氏敲重點道，「我們倆是有不對，但最大的錯全在你身上，這鹵豬蹄的損招是你出的，你砸了人家的招牌，六百兩就該你來賠！」

　　沈老先生重重嘆了口氣道，「現在不是論對錯的時候，咱們還是快點去找青川，看看他有多少銀子吧！」

　　於是，老兩口領著倆媳婦，一路往鎮上趕，留下老二家的丫頭銀秀看家。

　　等到了鎮上，都過了晌午了。

　　林小棠和爹採買完生豬蹄，剛回到清河鎮，就聽見街頭巷尾到處都在議論聚賢酒樓的事情。

　　張掌櫃帶著人去雲來酒樓鬧事那會兒，劉氏一看兩個小叔子被帶回來扣下了，她怕這事兒禍連自家，便領著小女兒草草收攤兒回了家。

　　幸好聚賢酒樓的人都不認識她，當時他們隻顧著鬧事，也沒人注意她們母女。

　　她站在蘇府門口，頻頻往外望，等丈夫和大女兒等得心急如焚。

　　遠遠看見騾車拐過街角，確認是丈夫和大女兒，她立刻迎了上去。

　　「他爹，棠兒，快回家，聽我說。」

　　「鳳娘，你咋了，出啥事了？」

　　林青川立刻牽著騾車往後門走，把騾車停在馬廄裡，林小棠從騾車上禿嚕下來。

　　劉氏欲言又止道，「他爹，出大事了，江川和海川悄悄給聚賢居樓供鹵豬蹄，怕是去香椒鋪子買調料時，偷問掌櫃咱都買啥了，連無骨雞爪的調料都用了……人現在被綁在聚賢酒樓外的柱子上，他們這回肯定得賠不少銀子。」

　　林青川氣得不知該說啥好。

　　沒想到他們竟然能幹出這樣的蠢事兒，一個個平時比誰都精，沒想到都是窩裡橫，實際幹啥啥不行。

　　「讓他們賠銀子就賠吧，自己種的苦果就該自己嘗！」

　　林小棠立刻道，「這件事肯定沒這麼簡單，剛剛路上咱都聽到了，聚賢酒樓讓他們賠六百兩，把他們一大家子論斤稱了賣都不夠，說不定爺該把主意打到咱頭上來了。」

　　她又叮囑道，「娘，你和小玉最近就留在家裡看家吧，別去支攤兒賣烤紅薯了，免得被爺和繼奶找到。」