那些客商們其實也沒那麼著急，就像王大戶說的那樣，船晚幾個時辰開並沒什麼大礙。

　　但是老虎不甘心，這渡口這麼多船，要是今日檢查完，天都要黑了，官兵們找不到人定不會善罷甘休。

　　萬一他們留下一隊官兵守著渡口，明日接著檢查，他們帶著那十幾名小姐們不就走不了了嗎？

　　於是，他故意和周圍的客商們議論，企圖煽動大家讓大家當這個出頭鳥。

　　若是他一直帶頭強硬問師爺要縣令親寫的書函，難免有些紮眼，萬一被大家懷疑，他可就引火燒身了。

　　於是，他小聲道，「咱們渡水縣的縣令大人可是有名的清官，即使比這小上許多的案子，他都親力親為，這兩日有這麼多妙齡少女丟失，如此大的案子，縣令大人怎麼可能不親自帶人前來，難不成是縣令大人出了什麼事？」

　　大家覺得老虎說的有道理，便開始激烈議論起來。

　　「對，縣令大人向來勤政愛民，遇見大的案子，都是親自帶人去辦的，怎麼可能會下令讓一個小小的師爺來辦？」

　　「沒錯，肯定是縣令大人出了什麼事，難不成縣令大人遭歹人迫害，被控制起來了？」

　　「有可能，極有可能……」

　　「我們要見縣令大人，必須見到縣令大人……」

　　「拿出縣令大人親筆所寫的書函，否則就讓縣令大人親自前來，否則我等不能信服。」

　　眾人你一言我一語，現場亂糟糟的。

　　師爺隻覺頭皮發麻，他咬牙從袖子裡掏出大人的印章，舉起讓眾人看。

　　「十多名女子丟失是不容小覷的大事，大家或有妻女，應該懂得女子名節乃大事。

　　大人命我等來渡口檢查，他帶人去了別處挨家挨戶搜尋，所以來不及寫下書函，怕大家不信，他把印章交給了我。

　　你們多阻撓一時，那些妙齡少女們便多一分危險，這些老爺和夫人們都是失蹤女子的家人們，大家都是爹生娘養的，應該能體諒他們急於找到女兒的心情。

　　本師爺承諾，隻要檢查船隻正常，便立刻放行，絕不會為難大家，還是大家多多配合。」

　　客商們看見師爺身後相互攙扶的夫婦們，那些夫人哭得滿臉淚痕十分憔悴，看起來不像是裝的，一個個眼神帶著憤怒、著急和期盼。

　　人群漸漸安靜下來，不少人已經心軟，不再阻撓。

　　小九向來聰慧，他發現那些客商們本來還有些猶豫，隻要一有人煽動攛掇，他們便議論紛紛，問師爺要縣令大人親手寫的書函，還猜測縣令是否出事。

　　於是，他直直盯著人群，竭盡全力找出那名煽動人群的人。

　　好在，他很快發現了老虎。

　　隻要大家一安靜下來，他就小聲嘀咕，不知和周圍的人說了些什麼。

　　不過不用想都能猜到，他說的肯定不是好話。

　　小九發現老虎眼神狠厲，看起來不像個好人，他立刻上前向師爺稟報。

　　「師爺，那裡有一個人，總是煽動大家懷疑你，問你要縣令大人的親筆文書，你讓人抓住他，說不定能盤問出什麼。」

　　師爺也覺得那人甚是可疑，穿著一般，卻說自己是商人，急著開船運貨，士農工商，商人排最末端，即便是再如何著急，也不敢阻官府辦案不是？

　　事出反常必有妖！

　　於是，師爺回頭命令兩名官兵，使了個眼神，讓他們去抓老虎。

　　老虎眼看情況不對，立刻悄悄往外溜。

　　師爺大喊一聲道，「快……抓住他，他有問題！」

　　人群騷亂，還沒等官兵們擠進去，老虎已經擠出去逃跑了。

　　大家定睛一看，現場已經沒了老虎的身影，逃兵們跑出渡口去追，兵分幾路追也沒追上。

　　沈千川懊悔道，「今日我才知啥叫做百無一用是書生，我竟然沒看出來那人有問題，早知道我一定上去按住他。」

　　小九心情煩躁道，「四叔，就你這文弱的身子骨，如何和那等窮兇極惡要財不要命的人鬥？

　　時辰不早了，你先自己個兒試著駕馬車回清河鎮吧，不管怎樣，青川叔和劉嬸兒有權知道小棠失蹤之事。」

　　沈千川毫不猶豫拒絕，「小棠還未找到，我如何能回去？都怪我這個四叔沒用，保護不了她，讓她被壞人擄走，今日找不到小棠，我沒臉見大哥大嫂，要回去通知他們你回去，我不回。」

　　小九心中愧疚，一臉懊悔道，「四叔，此事不怪你，皆因我而起，若不是我不說一聲就擠進人群裡買糖葫蘆，她也不會去找我反被壞人擄走，我必須留在這裡跟著師爺，直到找到小棠為止。」

　　沈千川同樣心情低落，他和侄女兒一起出來，卻沒能把人給帶回去，他咋有臉先回去？

　　都怪他沒用，念書念不好，買賣做不了，連個小孩都看不住。

　　小棠都失蹤半日了，也不知她在哪裡，被抓去了啥地方，有沒有和那些小姐們一起，有沒有挨打，有沒有吃飯？

　　他眼眶紅了起來，「小九，你先回去的，我是他四叔，必須要親自找到她才行，你回去告訴我大哥大嫂吧。」

　　兩人爭來爭去，最後誰都不願意走。

　　師爺看那個煽動群眾的人跑了，心想那人肯定是擄掠那些小姐們的歹人，看來他們還沒來得及把小姐們帶上船運出去，所以才阻攔官兵們檢查，一直強硬的問他要縣令親筆文書，莫非對方知道大人不在縣裡，想要以此把他們趕離渡口。

　　若是這樣的話，他必須留下一隊官兵看守渡口，不讓那歹人有機可乘。

　　隻要他們無法帶著小姐們上船，就無法離開渡水縣。

　　他下令道，「大家麻利點，快點一條船一條船的搜查，若是確認沒問題，立刻放行，有問題的，當場拿下！」

　　攛掇的人跑了，那些客商們也不再阻撓，官兵們快速搜尋，大概用了一個多時辰，終於把停在渡口的船全部檢查了一遍，沒在船上找到一名失蹤的小姐。

　　師爺隻得擺手放行！

　　他想了想，下令收隊。

　　那些丟了女兒的老爺和夫人們一聽，立刻炸開了鍋，人還沒找到，為什麼要收隊呢？

　　「師爺，那個人跑了，說不定他就是想悄悄帶著我們的女兒乘船離開，你千萬要留人在這裡值守，一隻蒼蠅都不能讓他們飛出去，萬一他們乘船離開，我們再也見不到女兒了怎麼活？」

　　師爺一臉不耐煩，「找也找了，查也查了，你們不是看見了嗎，人都跑了，沒追上，隻要他存心躲起來的，茫茫人海的讓人去哪裡找？」

　　若是留下一隊官兵，那些人肯定不敢出現在渡口。

　　他決定了，先收隊，再讓官兵們換上常服在渡口蹲守。