霍東緩緩收回手，看著地上的屍體，眼神冰冷到了極點。
好霸道！
好詭異的手段！
這絕非古武界已知的任何宗門手法！
胡睿提供情報，但文昌宗也懷疑其有詐。
這蓬萊，究竟是何方神聖？
它為何要針對踏雪宗，甚至要斬盡殺絕所有馳援踏雪宗的勢力？
瓊山宗被伏擊，恐怕隻是開始！
天罡宗呢？藥王谷暗中支援的隊伍呢？
甚至……踏雪宗內部，除了胡睿，還有沒有其他被蓬萊控制或影響的棋子？
霍東感到一股前所未有的沉重壓力，如同無形的冰山，壓在他的心頭，也壓在踏雪宗上方。
他內視看了一眼仍在昏迷中、但氣息已然平穩的楊不易。
必須立刻趕回去！
不僅要應對四宗聯軍，更要揪出內鬼，更要弄清楚這神秘的蓬萊，到底想幹什麼！
霍東不再猶豫，轉身衝出峽谷，鎖定了踏雪宗的方向。
蓬萊……
這兩個字，在古武界的傳說中並非沒有出現過。
那是神話時代流傳下來的隻言片語，常與海外仙山、長生秘境等虛無縹緲的概念聯繫在一起。
在主流認知中，那不過是先民對未知的想象與寄託，早已湮滅在歷史長河，或是根本子虛烏有。
霍東心生懷疑，那蓬萊，恐怕與文昌宗副宗主趙明遠說的仙蹤脫不了關係！
極有可能，所謂仙宗，指的便是蓬萊！
不過，讓霍東疑惑的是，蓬萊為何盯上踏雪宗？
是因為自己？
還是因為踏雪宗與萬古第一宗的關係？
或是……其他更深層的原因？
線索太少，敵情不明，這讓霍東感到一種如芒在背的寒意。
明處的敵人再強，總有應對之法！
可這藏在暗處、手段詭譎、目的不明！
蓬萊卻像一條潛伏在黑暗中的毒蛇，不知何時會發出緻命一擊。
就在他心念電轉之際，懷中另一枚傳訊玉符微微震動起來。
是黑山！
霍東立刻分出一縷神識沉入。
「宗主！」黑山的聲音帶著疲憊，但更多的是凝重：
「屬下在劍冢山門之外，守候多日，今日終於得見劍無塵劍主的侍劍童子。」
霍東精神一振。劍冢的態度，至關重要！
「童子如何說？」他立刻問道。
黑山的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句：「那童子……年紀雖小，但氣度非凡，修為竟已至虛空門檻。」
「他隻代劍主傳了一句話。」
「什麼話？」
「霍宗主心意，劍主已知曉，然，時機未到。」
已知曉？
時機未到？
霍東眉頭深深皺起。
這回應，看似什麼都沒答應，卻又意味深長。
已知曉，意味著劍無塵清楚踏雪宗的困境，也明白霍東尋求結盟的意圖。
甚至……霍東懷疑，劍無塵可能早已通過某種途徑，知曉了蓬萊或類似存在的蛛絲馬跡？
否則，以劍冢超然物外的地位，劍無塵何須用一個時機未到來搪塞？
直接拒絕或答應，豈不更簡單？
時機未到……什麼時機？
是踏雪宗展現出足以讓他下注的價值和韌性的時機？
還是……應對那蓬萊現世的時機？
劍冢，作為傳承久遠、底蘊深不可測的十二天宗之一！
尤其劍無塵這等癡於劍道、近乎超然物外的強者，他們所接觸和關注的層面，或許真的超越了尋常宗門爭鬥。
他們可能知曉一些關於古武界更深層的秘密，甚至……關於蓬萊的真相？
否則，無法解釋劍無塵為何早不找晚不找，偏偏在蓬萊可能活躍的當下，急切尋找九鳳木祭煉本命劍，是否就是為了應對某種變局？
「劍冢……很可能知道些什麼。」霍東對黑山傳音道，聲音低沉：
「他們或許在等待，等待局勢更明朗，或者……等待某個契機的出現。」
「黑山長老，你繼續留在藏鋒城，不必強求見面，但密切關注劍冢一切動向，尤其是……是否有不同尋常的訪客，或者劍冢弟子是否有異常調動。」
「屬下明白！」黑山肅然應道。
結束傳訊，霍東心中的思緒更加紛亂，但也有一條線逐漸清晰。
古武界的水，遠比他想象的深。
四宗聯軍是明面上的驚濤駭浪，而蓬萊則是隱藏在浪濤下的緻命暗流。
劍冢等真正頂尖的勢力，或許早已察覺暗流的存在，正在冷眼旁觀，或暗中準備。
踏雪宗，如今就處在這明浪與暗流的交匯點上，一個不慎，便是粉身碎骨，甚至可能成為某些更大圖謀的祭品。
「不管你們是蓬萊還是仙宗，想拿我踏雪宗當棋子甚至棄子……」霍東眼中迸發出決絕的寒光：
「那就要做好被棋子反噬的準備！」
他不再去糾結那些尚未完全浮出水面的謎團，當務之急，是趕回宗門，穩住陣腳，揪出內鬼，破滅聯軍！
隻有活下去，站穩了，才有資格去探尋背後的真相，去面對那所謂的蓬萊！
……
踏雪宗，遠在千裡之外的荒原之上，乃四宗匯聚之地。
真武宗先祖於玄正淩空而立，目光如炬，緊盯著下方聚集的弟子，眉頭緊鎖，神色凝重。
驀地！
一道被黑衣裹得嚴嚴實實的身影，悄無聲息地出現在他身旁，僅露出一雙幽邃的眼睛。
於玄正似有所感，急忙轉身，恭敬地問道：「仙使駕臨，不知所為何事？有何吩咐？」
黑衣人嗓音沙啞，雌雄莫辨：「霍東已然現身，務必設法阻攔，切不可讓他提前回到踏雪宗！」
「這……」於玄正面露難色，猶豫起來。
並非他不想阻攔，而是深知這根本就是不可能完成的任務。
他與霍東已交手數次，即便自己已是半步武域境的強者，想要阻攔霍東，也不過是癡人說夢。
他雖不願承認霍東的強大，但敗在霍東手下一次，這鐵一般的事實，由不得他不認！
「怎麼？你不願？」黑衣人語氣更加冰冷，身上散發著一股強烈的殺意，籠罩在於玄正身上！
於玄正緊咬著牙關，額頭上青筋微微暴起，內心掙紮片刻後，還是硬著頭皮說道：
「仙使，非是我不願遵命，隻是那霍東實力詭異莫測，手段層出不窮。」
「我雖身為半步武域境，可與他交手數次，皆未能佔得上風，甚至還敗過一次。」
「如今讓我去阻攔他，實在是心有餘而力不足啊！」
「於玄正，莫要找借口推脫。」黑衣人那露出的眼睛中閃過一絲不悅，聲音愈發冰冷：
「霍東提前回踏雪宗，必會引發一場軒然大波，屆時四宗格局都將被打破，一旦上面怪罪下來，你擔當不起！」
於玄正身軀一震，心中明白仙使所言非虛。
可一想到霍東那恐怖的實力，他又不禁一陣膽寒。
「仙使，我明白事情的嚴重性，可霍東如今不知藏於何處，茫茫荒原，我又該從何處尋起？」
於玄正無奈地嘆了口氣，試圖做最後的掙紮：
「即便找到了他，以他的實力，我恐怕也難以將其攔下。」
「如何找到他，對於你們十二天宗來說不難！」黑衣人冷哼一聲，從懷中掏出一塊散發著幽光的玉佩，扔給於玄正：
「至於攔下他，你隻需儘力拖延，我會在暗中相助。」