「也罷。」洪帝緩緩開口，「便再等兩個時辰。」

　　「此子若真如傳聞中那般不凡，朕等他片刻，也是值得。」

　　時間，在等待中悄然流逝。

　　一個時辰過去，楚寒未至。

　　廣場上的氣氛，漸漸有些凝滯。

　　不少天驕竊竊私語，有人擔憂，有人疑惑。

　　亦有人眼底深處，閃過一絲幸災樂禍的光芒。

　　又一個時辰過去。

　　天際日頭漸高，約定的時辰已近。

　　楚寒的身影，依舊未曾出現。

　　「傾月，你那邊還是沒有消息嗎？」

　　洪天擎來到洪傾月身前，沉聲問道。

　　楚寒畢竟是洪傾月帶來皇城的人，這些天裡也一直暫居在傾月苑中。

　　若論誰最清楚楚寒的狀況，那必然是非洪傾月莫屬了。

　　「沒有。」

　　洪傾月苦笑搖頭：「楚公子他就好像人間蒸發了一樣，直到現在，也不曾返回傾月苑。」

　　如果楚寒回了傾月苑，雲夢應該早就傳訊通知她了。

　　但現在遲遲沒有消息。

　　沒人知道，楚寒到底身處何方。

　　此刻，洪帝的眉頭，也是緩緩皺了起來。

　　此次試煉選拔事關重大，其餘七大王朝的君主與天驕，恐怕早已在約定之地等候。

　　大洪若去得太遲，難免落人口實，甚至可能被有心人借題發揮。

　　更別說一旦缺席，那可就徹底無緣王朝爭鋒道會的名額了。

　　因此，洪帝不可能無限期地等待下去。

　　他看向身旁的國師玄機子。

　　「國師，你精研天機，可能推算出此子如今狀況？又能否及時趕到？」

　　玄機子手持拂塵，雙目之中似有星河倒轉，卦象生滅。

　　片刻後，他緩緩睜開眼，沉吟片刻，方才開口。

　　「回陛下，楚寒此子命數玄奇，老臣雖以天機道法推演，卻也隻能窺得一二。」

　　「此子命星尚未隕落，隻是其周天星軌……模糊不清，血光隱現，劫氣纏繞。」

　　「老臣推斷，他此刻應無性命之虞，但恐怕……確是被某樁極大的麻煩纏住了手腳，一時難以脫身。」

　　此言一出，洪天擎臉色微變。

　　洪帝眼中也掠過一絲失望。

　　洪天擎咬了咬牙，還想再為楚寒拖延一些時間。

　　這時，一個冷硬的聲音從不遠處響起。

　　「父皇，依我看，我們沒必要再等下去了。」

　　眾人循聲望去，隻見二皇子洪天朔正緩步走來。

　　「時間不等人，難道我們這麼多人，都要因為那小子一人耽誤行程？」

　　洪天朔聲音平靜，一字一句道：「試煉選拔關乎王朝未來，金雁皇朝及其他國度早已虎視眈眈，若因一人遲到而錯過了這次試煉，這責任……誰來承擔？」

　　洪天擎眉頭微皺，正欲開口反駁，卻聽另一道陰冷的聲音緊接著響起。

　　「二哥所言極是。」

　　隻見三皇子洪天毅也走了過來，站到了洪天朔身旁。

　　他原本被楚寒當眾撕下的右臂，此刻已是完好如初，顯然是王室動用了某種珍貴靈丹，加上王室禦醫的高超醫術，硬生生將斷臂接續了回去。

　　但他的臉色卻顯得有些蒼白，修為還停滯在前些時候剛突破的一階半步神威上。

　　沒辦法。

　　斷臂是接上了，但這段時間元氣大傷肯定是沒法避免的，以至於這一個月來，洪天毅幾乎毫無寸進。

　　這讓他如何能不將楚寒恨之入骨？

　　「父皇，那楚寒雖有些天賦，卻恃才傲物，目中無人。」

　　他聲音冰冷地說道：「當初在群英薈上，他公然對兒臣下重手，若非老禦醫妙手回春，兒臣此生恐怕已成廢人。」

　　他頓了頓，眼中滿是怨毒之色：「如此狂悖之徒，就算實力再強，又豈堪大用？」

　　「更何況，試煉選拔是何等盛事？九州天驕榜前二十的天驕齊聚於此，哪個不是萬裡挑一的人物？」

　　洪天毅掃過廣場上的眾天驕，聲音中帶著一絲嘲諷：「難道就因為他楚寒一人，便要讓我們所有人枯等？」

　　「這機會何其難得？他楚寒若真有誠意，便該早早歸來，而不是讓我們在此空等！」

　　這番話，雖充滿個人恩怨，卻也並非全無道理。

　　不少天驕聞言，臉上都露出了複雜之色。

　　確實，楚寒雖強，但大洪王朝並非隻有他一人。

　　有資格參加試煉選拔的，全都是九州天驕榜前二十的精銳人物，

　　雖然大皇子洪天擎沒法參加，但還有南宮舞、姜浩雲、嶽山、劍塵心、洪傾月等人，這陣容可一點都不弱。

　　而且，眾天驕都很看重這一次的試煉選拔。

　　不僅是因為這是一次難得的歷練機會。

　　更因為參與試煉者，不論最終結果如何，王室都會賜下豐厚賞賜，於他們的修為大有裨益。

　　洪帝沉默了。

　　他何嘗不知楚寒的重要性？

　　但身為帝王，他必須權衡利弊，以大局為重。

　　試煉選拔開啟在即，難道真要為等楚寒一人，而耽誤這麼多人的時間？

　　別忘了，可不隻是他們在等楚寒，遠在試煉之地的另外七大王朝，此時恐怕也在等他們！

　　「父皇。」

　　洪天擎深吸一口氣，沉聲道：「楚寒絕不可能無故遲到，他既答應參加試煉，必會前來。」

　　「況且，正因為試煉選拔重要，我們才更需要強大的助力。」

　　「楚寒能以氣府境修為擊敗兒臣，其天賦潛力，縱觀大洪百年歷史，也堪稱絕頂。」

　　「若因一時延誤而錯失此等英才，才是真正的損失！」

　　他的目光掃過洪天朔與洪天毅，聲音中帶著一絲冷意：「二位皇弟，莫要因私怨而誤國事。」

　　「私怨？」洪天朔眉頭一挑，「皇兄此言差矣，我隻是就事論事罷了。」

　　「更何況，楚寒至今未歸，連國師都難以推演其行蹤，誰知道他是否已遭遇不測？」

　　「難道要讓我們所有人，為一個生死不明之人，無限期等待下去？」

　　洪天毅也陰惻惻地附和道：「皇兄如此維護那楚寒，莫非是覺得，沒有楚寒，我們大洪便必敗無疑？」

　　洪天擎臉色一沉，眼中閃過一絲怒色：「三弟慎言！」

　　「夠了。」

　　洪帝終於開口。

　　眾人齊齊噤聲，看向這位大洪王朝的統治者。

　　洪帝的目光掃過三個兒子，最終落在洪天擎身上。

　　「天擎，朕明白你的想法。」

　　「但天朔所言，不無道理。」

　　他輕嘆一聲：「兩個時辰，已是朕能等待的極限。」

　　「八大王朝會盟，事關重大，不容有失，我大洪……不能再等了。」

　　「父皇！」洪天擎還想做最後努力。

　　但洪帝卻擺了擺手：「天擎，不必多言。」

　　洪天擎張了張嘴，最終化為一聲嘆息。

　　他知道，父皇已做出決定，無可更改。

　　洪天朔與洪天毅兩人，臉上則露出了一絲笑意。

　　事實上，場上恐怕就隻有他們清楚，楚寒眼下究竟面臨著何等嚴峻的境地。

　　「楚寒……」

　　「是你自己主動離開皇城，給我這個報復你的機會的！」

　　「有我母族出手，你這一次……可別想再活著回來了！」

　　洪天朔心裡暗暗冷笑。

　　隻見洪帝看向下方眾天驕，聲音變得肅穆而威嚴，如同金鐵交鳴，響徹全場：「所有參與試煉者，上前聽令！」

　　「嘩——」

　　以洪傾月、洪靈兒、南宮舞、嶽山、姜浩雲、劍塵心等為首的二十名天驕，齊齊上前一步，躬身行禮：「臣等聽令！」