「是麼？」

　　楚寒那似笑非笑的目光落在周洪臉上。

　　讓這位赤炎門執事隻覺得背脊發涼，彷彿被一尊兇獸盯上。

　　「那這血狼幫平日裡欺男霸女、橫行鄉裡，你多少該聽說過吧？」

　　周洪艱難地吞咽了口唾沫：「晚輩……晚輩確實有所耳聞，隻是這趙狂狡猾，做事往往避開我赤炎門弟子巡查之時……」

　　「哦？」楚寒輕輕打斷，「那今日之事，可就在你眼皮子底下發生了。」

　　「這般囂張，若不好好整治，怕是日後更無人將你赤炎門放在眼裡了。」

　　這話說得輕飄飄，但聽在周洪耳中，卻是讓他心神劇震。

　　他立刻明白了楚寒的意思。

　　這是要他表態。

　　要他以雷霆手段處置血狼幫。

　　至少，要做給眼前這位深不可測的前輩看！

　　周洪咬了咬牙，心中迅速權衡利弊。

　　血狼幫不過是他赤炎門養的一條狗，平日裡替赤炎門做些見不得光的事，收些供奉。

　　可眼下，這條狗不長眼，咬到了不該咬的人，那便隻能捨棄了！

　　更何況，這位前輩實力深不可測，若是能藉此機會攀上些關係，對他周洪而言，或許反倒是機緣！

　　想到這裡，周洪眼中閃過一絲狠厲，猛然轉身，對身後幾名赤炎門弟子喝道：「把這幫禍害鄉裡的混賬，都給本執事拿下！」

　　「是！」

　　幾名赤炎門弟子毫不猶豫地出手，三下五除二便將跪在地上的血狼幫眾全部制住，封了修為。

　　那虎爺這時才如夢初醒，驚恐地看向周洪：「周執事！周執事您不能這樣啊！我們血狼幫每年孝敬您……」

　　「住口！」周洪臉色鐵青，一掌拍在虎爺兇口！

　　「噗——」

　　虎爺噴出一口鮮血，整個人倒飛出去。

　　周洪眼中殺機畢露：「血狼幫作惡多端，本執事早就想將你們繩之以法！今日正好為民除害！」

　　他看向廢墟中的趙狂，眼中毫無憐憫：「趙狂，你稱霸黑石鎮十餘年，欺壓百姓，強搶民女，罪該萬死！」

　　趙狂此時雖重傷瀕死，卻還留著一絲意識。

　　他難以置信地看著周洪，這個平日裡收了他無數好處、與他稱兄道弟的赤炎門執事，此刻竟翻臉不認人，要拿他開刀！

　　「周……周洪……」趙狂艱難地吐出幾個字，「你……你好狠……」

　　「狠？」周洪冷笑，「對付你們這等禍害，就該狠！」

　　他轉頭看向楚寒，恭敬道：「前輩，此二人罪大惡極，按我赤炎門規矩，當就地正法！晚輩這就……」

　　「不必了。」楚寒忽然開口，打斷了他的話。

　　周洪一愣，不解地看向楚寒。

　　「這裡是客棧，人來人往，弄得太過血腥，影響生意。」

　　楚寒瞥了眼不遠處瑟瑟發抖的少女。

　　他淡淡道：「拖出去，找個僻靜處處置便是。」

　　周洪聞言，心中頓時瞭然。

　　這位前輩並非是心慈手軟，而是不願在此地見血，免得污了眼。

　　「前輩考慮周全！」周洪連忙躬身，「晚輩這就照辦！」

　　他揮手示意，幾名赤炎門弟子立刻上前，將重傷的趙狂和虎爺像拖死狗一樣拖出客棧。

　　虎爺還在掙紮求饒，聲音凄厲：「饒命！前輩饒命啊！小的知錯了！小的願意做牛做馬……」

　　聲音漸行漸遠，最終消失在夜色中。

　　周洪這才鬆了口氣：「前輩，這些血狼幫的餘孽，晚輩會一一清查，絕不放過一個作惡之人！」

　　楚寒微微頷首，不再多言。

　　他方才那番話，自然是有意為之。

　　自己與雲夢隻是路過此地，不可能長久駐留。

　　今日雖以雷霆手段震懾了血狼幫，但若就此離去，難保不會有其他宵小覬覦。

　　不如借赤炎門之手來剷除血狼幫，既能為民除害，也能以赤炎門的威勢震懾宵小。

　　如此一來，至少在短時間內，黑石鎮不會再有人敢輕易鬧事。

　　而周洪的表現，也讓他看清了這大乾邊境的生存法則。

　　弱肉強食，人命如草芥！

　　方才還稱兄道弟，轉眼便能翻臉無情，置人於死地。

　　這等心性，倒也符合這亂世之地的常態。

　　「前輩若無其他吩咐，晚輩就先行告退了。」周洪小心翼翼地說道，「若前輩在黑石鎮有任何需要，儘管吩咐，晚輩定當竭力效勞！」

　　楚寒擺了擺手：「去吧。」

　　「是！」

　　周洪如蒙大赦，帶著赤炎門弟子迅速退去，連地上的屍體也一併清理乾淨。

　　客棧內，隻剩下掌櫃、幾個客人，以及躲在桌後的少女。

　　掌櫃此時才戰戰兢兢地走過來，聲音發顫：「客……客官，房間……真的沒有了……」

　　楚寒眉頭微皺。

　　雲夢輕聲道：「公子，既然此地無房，我們不如另尋他處？」

　　就在這時，一個怯生生的聲音從旁邊傳來。

　　「恩……恩人……」

　　楚寒轉頭看去，正是方才被血狼幫欺負的少女。

　　她此刻已從桌後走出，瘦小的身子還在微微發抖。

　　灰撲撲的小臉被淚水沖開了幾道痕迹，露出一雙清澈的眼睛。

　　見楚寒看向自己，少女似乎顯得有些惶恐：「多……多謝恩人方才出手相救……」

　　她頓了頓，鼓起勇氣擡起頭：「恩人若是不嫌棄……可……可以到小女子家中暫住一宿……」

　　「小女子家中雖簡陋，但還有兩間空房，足夠恩人和這位姐姐歇腳……」

　　她說完，又低下頭，雙手緊張地絞著衣角，生怕楚寒拒絕。

　　楚寒看了她一眼。

　　這少女約莫十五六歲年紀，身形瘦小，顯然長期營養不良。

　　但她那雙眼睛卻清澈乾淨，不似這鎮上許多百姓那般麻木。

　　「你叫什麼名字？」楚寒問道。

　　「小……小女子叫小芸。」少女低聲回答。

　　「小芸。」楚寒微微頷首，「你家在何處？」

　　小芸連忙指向鎮子西頭：「就在鎮西，離這不遠……」

　　她頓了頓，又補充道：「恩人放心，小女子家中隻有祖母一人，不會打擾恩人清靜……」

　　楚寒與雲夢對視一眼。

　　雲夢輕輕點頭，眼中帶著一絲溫和。

　　這一路行來，她見多了這大乾百姓的苦難，對這名叫小芸的少女也心生憐憫。

　　「既如此，便叨擾了。」楚寒淡淡道。

　　小芸聞言，眼中頓時露出喜色，連連擺手：「不叨擾不叨擾！恩人能來，是小女子的福分！」

　　她說著，連忙在前面引路：「恩人請隨小女子來。」

　　三人走出客棧。

　　夜色已深，黑石鎮的街道上空無一人，隻有零星幾盞燈火在黑暗中搖曳。

　　小芸走在前面，步伐輕快，顯然對這片區域極為熟悉。

　　她時不時回頭看看楚寒二人，眼中既有感激，又有幾分好奇。

　　走了約莫一炷香時間，來到鎮西一處較為偏僻的角落。

　　這裡的房屋低矮破舊，多是泥土壘砌的土屋，屋頂蓋著茅草。

　　小芸在一間土屋前停下。

　　土屋隻有三間，院牆低矮，院內種著幾畦菜地，長勢稀疏。

　　「恩人，就是這裡了。」小芸推開吱呀作響的木門，有些不好意思地說道，「家中簡陋，還請恩人莫要嫌棄……」

　　楚寒目光掃過院落。

　　這地方確實簡陋，但收拾得乾淨整潔，可見主人用心。

　　「無妨。」他淡淡道。

　　小芸鬆了口氣，連忙進屋點燈。

　　昏黃的油燈亮起，照亮了屋內。

　　陳設簡單，隻有一張木桌、幾把凳子，以及角落裡的土炕。

　　一位頭髮花白、身形佝僂的老婦人正坐在炕邊縫補衣物，見小芸帶人回來，先是愣了一下，隨即連忙起身。

　　「芸兒，這兩位是……」