「夠了。」楚寒打斷了她的話。

　　母女二人頓時噤聲，一臉緊張。

　　楚寒的目光在兩人臉上掃過，緩緩說道：「我說過，我不會殺你們。」

　　「但是……」他頓了頓，「你們也並非不用付出任何代價。」

　　代價？什麼代價？

　　母女二人茫然又不安地看著楚寒。

　　話音剛落，楚寒忽然伸手，一手一個，抓住了母女二人的衣領。

　　「啊——！」

　　「公子！您要做什麼？！」

　　母女二人驚恐地大叫起來，但楚寒根本不理會，身形一動，便帶著兩人騰空而起！

　　「嗖——！」

　　勁風呼嘯，地面迅速遠離。

　　母女二人第一次體驗在天上疾掠的感覺，隻覺得天旋地轉，強烈的失重感讓她們驚恐萬分，尖叫聲響徹山間。

　　但楚寒的速度太快了，不過幾個呼吸的時間，便已掠過數裡距離，來到了一片荒僻的山林之中。

　　這裡古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗，空氣中瀰漫著一股腐爛的氣味。

　　遠處隱約傳來野獸的低吼，令人毛骨悚然。

　　「砰！砰！」

　　楚寒鬆開手，母女二人摔落在厚厚的落葉上。

　　「咳咳……」母親狼狽地爬起來，驚恐地環顧四周，「公子……您、您帶我們來這裡做什麼？這裡……這裡好像有妖獸……」

　　少女也嚇得瑟瑟發抖，緊緊抓著母親的衣袖。

　　楚寒緩緩升空，懸浮在離地三丈之處，衣袂飄飛，宛如仙人。

　　他低頭看著下方的母女二人，聲音平靜地說道：「之前，是我自己多管閑事，出手從妖獸口中救了你們。」

　　「現在，就當一切從未發生過吧。」

　　說罷，他轉身，便要離去。

　　母女二人愣在原地，一時間有些不明所以。

　　但很快，她就明白了。

　　「吼——！！」

　　一聲低沉而兇暴的嘶吼，從她們身後的密林中傳來。

　　母女二人渾身一僵，緩緩轉過頭。

　　隻見一頭體型碩大、形似猛虎的妖獸，正從樹叢中緩緩走出。

　　那妖獸通體灰黑相間，皮毛如鋼針般豎起，一雙銅鈴般的眼睛泛著幽綠光芒，死死盯著她們。

　　它嘴角滴落著涎水，獠牙外露，顯然已經將她們視為獵物。

　　從氣息判斷，這頭妖獸至少是靈海境二三重的實力，比之前那頭野豬妖獸強了不止一個檔次！

　　妖獸緊盯著母女二人，眼中閃爍著嗜血的光芒。

　　它低吼一聲，緩緩壓低身體，做出了撲擊的姿勢。

　　「不……不要……」母親臉色慘白如紙，雙腿發軟，幾乎站立不穩。

　　少女更是嚇得魂飛魄散，癱坐在地。

　　直到這一刻，她們才終於明白了楚寒那句話的意思。

　　楚寒竟是打算收回之前的援手，讓她們現在所處的境地，與最初被妖獸追殺時一模一樣。

　　而這一次，恐怕不會再有人來救她們了。

　　畢竟，這靈海境妖獸可比之前那頭妖獸危險多了，除非是宗師境武者經過，不然沒人敢插手這趟渾水。

　　而踏足了宗師境的武者……偌大個寒州，又有幾個？

　　「公子！求求您！救救我們！我們再也不敢了！」母親撕心裂肺地朝著空中喊道，但楚寒的身影早已消失不見。

　　妖獸可不會給她們求饒的時間。

　　「吼——！！」

　　它猛地撲了上來，帶起一陣腥風！

　　「瑩兒快跑！」母親尖叫一聲，下意識地將女兒往旁邊一推，自己卻因為腿軟，沒能躲開。

　　「嗤啦——！」

　　利爪劃過，鮮血飛濺。

　　「啊——！！」

　　母親發出凄厲的慘叫，兇前被撕開一道深可見骨的傷口，整個人倒飛出去，重重撞在一棵大樹上。

　　「娘！！」少女凄厲地哭喊，想要衝過去，但妖獸已經調轉方向，朝她撲來！

　　絕望。

　　無邊的絕望淹沒了母女二人。

　　她們終於為自己的背叛付出了代價。

　　而此刻，楚寒已遠在數裡之外。

　　他立於一棵古樹的樹梢，遙遙望著那個方向，神色淡漠。

　　他不是嗜殺之人，不會親手殺死兩個毫無反抗之力的普通人。

　　但他也絕非以德報怨的聖人。

　　救命之恩，可以不計回報。

　　但恩將仇報，則必須付出代價。

　　既然她們選擇背叛，那麼他就收回施予的恩惠。

　　在這弱肉強食的世界裡，每個人都必須為自己的選擇負責。

　　楚寒收回目光，不再停留，身形一動，朝著寒嶺城的方向疾馳而去。

　　……

　　半個時辰之後。

　　寒嶺城，北城區。

　　這裡與城中心的熱鬧繁華截然不同，街道狹窄，房屋低矮破舊，空氣中瀰漫著一股劣質酒氣的怪味。

　　這裡是寒嶺城的貧民區，也是三教九流聚集之地。

　　看看天色，差不多已經到了可以碰頭的時間了。

　　按照刀疤頭領記憶中的信息，楚寒來到一條名為黑水巷的巷子深處。

　　巷子盡頭，有一間不起眼的小酒館，招牌上寫著寒嶺酒館四個歪歪扭扭的大字。

　　酒館門口掛著破舊的布簾，裡面光線昏暗，隻有零星幾個客人在喝酒。

　　楚寒掀開布簾走了進去。

　　酒館內，一個滿臉皺紋的老者正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜，懶洋洋地擡起頭：「客官，喝點什麼？」

　　楚寒掃了一眼酒館內部。

　　面積不大，約莫能容納十幾人，此刻隻有三個客人坐在角落喝酒，都是些穿著破舊的苦力模樣。

　　「我找幽影。」楚寒直接說道。

　　老者渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，但很快又恢復平靜：「什麼幽影？客官是不是找錯地方了？」

　　楚寒也不廢話，從儲物戒中取出一枚黑色令牌，放在櫃檯上。

　　這是從刀疤頭領身上搜出來的，是殺手組織成員的身份憑證。

　　老者看到令牌，臉色微變。

　　他拿起令牌仔細看了看，又擡頭打量了一番楚寒，眼中閃過一絲疑惑。

　　按照約定，來交任務的應該是一個臉上有道刀疤的頭領才對，怎麼換了個年輕人？

　　不過，這令牌倒是真的，這點毫無疑問。

　　老者沉吟片刻，緩緩點頭道：「客官這邊請。」

　　他掀開櫃檯後的布簾，露出一個通往地下的狹窄樓梯。

　　楚寒跟著老者走下樓梯，來到一個昏暗的地下室。

　　將楚寒帶到地方之後，老者便轉身離開了。

　　地下室面積不大，隻有一張桌子和幾把椅子，牆壁上點著幾盞油燈，光線搖曳。

　　一個全身籠罩在黑袍中的人影坐在桌後，看不清面容。

　　聽到腳步聲，那人緩緩轉過身。

　　鬥篷的帽子拉得很低，隻能看到下半張臉。

　　蒼白的皮膚，薄薄的嘴唇，下巴上有一道淺淺的疤痕。

　　「任務完成了？」黑袍人影擡起頭，聲音嘶啞難聽

　　「你就是幽影？」楚寒問道。

　　幽影沉默了一下，似乎在打量楚寒：「刀疤呢？為什麼是你來？」

　　「他死了。」楚寒平靜地說道，「任務失敗了。」

　　內室裡的空氣彷彿突然凝固。

　　幽影周身的氣息陡然變得冰冷，一股凜冽的殺意瀰漫開來：「你說什麼？」

　　「我說，刀疤和他的人全都死了。」楚寒淡淡地說道，「任務目標還活著，而且……」

　　他頓了頓，緩緩擡起頭，一雙深邃的眼眸，在昏暗的光線中閃爍著寒光：「他讓我來問問你，是誰……想要他的命？」

　　話音落下，內室陷入死一般的寂靜。