「這……」

　　船頭上，周墨目瞪口呆地看著楚寒消失在江水之中，不禁有些愕然，「楚公子這是要做什麼？」

　　莫千山眉頭緊鎖，目光凝重地注視著泛起漣漪的水面。

　　莫非水下還有蹊蹺？

　　他沉吟片刻，緩緩道：「楚公子行事向來有他的道理，他既然選擇入水探查，必是察覺到了什麼我們未能發現的問題。」

　　鐵戰冷哼一聲，粗壯的手臂一揮，沉聲道：「所有人先戒備！不要放鬆警惕！」

　　他的聲音如雷霆般炸開，原本因蛟蟒退散而鬆懈下來的護衛們頓時繃緊神經，迅速回到各自的位置。

　　「傳令各船，保持陣型，隨時準備應對突發情況！」

　　趙無極也指揮道。

　　很快，整支船隊的氣氛再度變得緊張起來，船上的護衛們目光炯炯地環視四方，生怕又有新的一波妖獸來襲。

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　　江水幽深，暗流湧動。

　　楚寒周身籠罩著一層淡淡的靈光，所過之處，江水自動分開，形成一條無水的通道。

　　一身白衣在水中獵獵翻飛，卻未曾沾濕分毫。

　　越往下潛，光線便越發黯淡，四周隻剩下深沉的墨藍色，偶爾有幾條受驚的魚群從他身旁掠過。

　　楚寒眸光淩厲地掃視著周圍的景象，而後徑直朝著江底潛去。

　　事實上，在斬殺蛟蟒王的瞬間，他感受到了一絲若有若無的聯繫被切斷。

　　就像有人用無形的絲線操控著這些妖獸，而伴隨著妖獸隕落，這些絲線也斷了。

　　思索間，他繼續下潛，神魂之力如水波般擴散開來，搜尋著江底可能存在的蛛絲馬跡。

　　忽然，他的感知範圍內出現了一絲異樣的靈力波動。

　　「找到了！」

　　楚寒身形一轉，朝著那個方向疾馳而去。

　　周圍的水壓越來越大，但，對於宗師境的他來說，卻是不值一提。

　　再度下潛了約百丈後，一處隱蔽的江底洞穴赫然出現在他眼前。

　　洞穴入口不過丈許寬，被茂密的水草遮掩得嚴嚴實實。

　　若非楚寒神魂之力遠超常人，恐怕連宗師巔峰強者都難以察覺到異樣。

　　在洞穴邊緣的石壁上，隱約可見幾道人工開鑿過的痕迹，表面還殘留著淡淡的靈力波動。

　　顯然是有人刻意在此布下了隱匿陣法。

　　「藏得倒是隱蔽。」

　　楚寒冷笑一聲，一身靈力微微震蕩，將纏繞的水草盡數震碎，而後毫不猶豫地踏入洞穴之中。

　　洞穴內部竟乾燥異常，彷彿有一層無形的力量將江水徹底隔絕在外。

　　而在洞穴中央，一個巨大的透明水泡懸浮半空，水泡中盤坐著一個身著黑袍的陌生人。

　　那是個面容陰鷙的中年男子，臉頰消瘦，眼眶深陷，眉心處有一道詭異的蛇形印記，此刻正散發著淡淡的紅光。

　　「什麼人？！」

　　黑袍人猛地睜開眼，臉上滿是驚駭。

　　他顯然沒想到會有人找到這裡，更沒想到對方竟會來得如此之快！

　　「操控妖獸襲擊船隊的，恐怕便是你吧？」

　　「你還真是好大的膽子。」

　　楚寒冷冷開口，一步踏入洞穴之中。

　　「該死！」黑袍人咒罵一聲，轉身就要逃竄。

　　「想走？」楚寒冷哼一聲，身形如電，瞬間逼近。

　　黑袍人見逃不掉，猛地轉身，雙手掐訣。

　　剎那間，周圍的水流瘋狂旋轉，形成數道鋒利的水刃，朝楚寒絞殺而來！

　　「雕蟲小技。」楚寒連滄溟劍都未出，隻是隨手一揮，靈力震蕩間，那些水刃便紛紛潰散。

　　黑袍人見狀，臉色大變，轉身再逃。

　　但，楚寒豈會給他機會？

　　他一步跨出，瞬間來到黑袍人面前，伸手就要擒拿。

　　「滾開！」

　　黑袍人厲喝一聲，袖中突然射出一道烏光。

　　楚寒側身避開，發現那是一枚漆黑的細針，針尖泛著詭異的寒光，顯然是淬了劇毒。

　　就在這電光火石之間，黑袍人已經趁機拉開距離，朝著江底更深處逃去。

　　「垂死掙紮。」楚寒眼神一冷，滄溟劍出鞘。

　　劍光在水中劃出一道優美的弧線，一閃而逝後，在那黑袍人的背上留下了一道深可見骨的傷口。

　　「啊！」黑袍人慘叫一聲，鮮血頓時染紅了四周的江水。

　　但他竟強忍劇痛，借著這股衝擊力加速下潛，同時從懷中掏出一張符籙捏碎。

　　「轟！」

　　符籙炸開，化作一團渾濁的黑霧，瞬間遮蔽了楚寒的視線。

　　等黑霧散去，黑袍人已經消失不見。

　　「遁術？」楚寒眉頭一皺，隨即冷笑，「跑得了嗎？」

　　黑袍人雖然用了遁術，但受傷之下氣息不穩，根本瞞不過楚寒的神魂感知。

　　他閉目感應，很快鎖定了遠處一絲微弱的靈力波動。

　　幾個呼吸後，楚寒再度出現在了黑袍人身前。

　　「你……」黑袍人臉色慘白，背靠著岩壁，眼中滿是絕望。

　　「誰派你來的？」楚寒持劍逼近，聲音冰冷。

　　「……你永遠都別想知道。」

　　黑袍人猛一咬牙，臉上浮現出一抹狠厲的光芒。

　　話音未落，他猛地一掌拍向自己天靈蓋！

　　「住手！」

　　楚寒想要阻止，卻已經晚了。

　　隻見黑袍人七竅流血，渾身經脈寸斷，轉眼間就變成了一具屍體，緩緩沉向江底。

　　楚寒臉色陰沉地看著這一幕。

　　這種決絕的死法，顯然是經過嚴格訓練的死士。

　　他抓起屍體，迅速上浮。

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　　「嘩啦！」

　　水花四濺，楚寒帶著那具屍體躍上甲闆，將屍體丟在眾人面前。

　　「這是……」

　　趙無極等人圍了上來，驚疑不定地看著這具陌生的屍體。

　　「水下找到的。」楚寒簡要說明了經過，「那些蛟蟒應該是被他所操控。」

　　眾人仔細檢查屍體，卻發現他身上空空如也，沒有任何能證明身份的物品。

　　「奇怪……」周墨皺眉，「我們百寶堂在江湖上少有仇家，誰會派死士來襲擊我們？」

　　莫千山蹲下身，仔細檢查屍體後，他沉吟良久，突然臉色一變：「等等……這個手法……」

　　「莫供奉認識？」楚寒看向他。

　　莫千山神色凝重：「如果我沒猜錯的話，此人極可能是血蛟幫的人。」

　　「血蛟幫？」楚寒眉頭一挑。

　　他從未聽說過這個勢力。

　　顯然，這應該是一個來自泉州之外的幫派。

　　一旁的鐵戰解釋道：「血蛟幫是盤踞在寒江水路上的一個匪幫，勢力龐大，而且行蹤詭秘，經常沿著水路轉移，打家劫舍。」

　　「附近幾州的府軍曾多次圍剿他們，但最終都無功而返，不了了之。」

　　「問題是……」趙無極疑惑道，「血蛟幫的活動範圍並不在這條新開闢的航線上，而且我們百寶堂與他們素無恩怨，他們為何要襲擊我們？」

　　「而且，莫供奉憑何判斷，會是血蛟幫出的手？」

　　莫千山指著屍體道：「血蛟幫有一件秘寶，可以用武者的精血在妖獸神魂中種下印記，從而操控妖獸。」

　　「這個死士的神魂印記，應該就是烙印在了那些寒江蛟蟒身上。」

　　楚寒聞言，眼中閃過一絲訝色：「能控制妖獸的法寶？這倒確實罕見。」

　　「如果真是血蛟幫盯上了我們，那接下來的路程恐怕不會太平。」鐵戰沉聲道。

　　眾人神色都凝重起來。

　　血蛟幫兇名在外，據說幫中甚至有宗師九重的強者坐鎮。

　　莫千山思索片刻，道：「為了以防萬一，我建議還是先回去，同時向總堂求援為好。」

　　「但我們已經走了快一半路程。」

　　趙無極苦笑，他有些不甘心：「現在回頭也來不及了。」