日子在平靜的修鍊中悄然流逝，直到這一日清晨，一場突如其來的異動，打破了清風宗的寧靜。
「轟隆！」一聲巨響從清風宗後山的禁地方向傳來，聲音震耳欲聾，整個清風峰都在微微顫抖。
緊接著，天空中風雲變色，烏雲匯聚，一道道紫色的雷霆在雲層中翻滾，散發著恐怖的威壓，天地間的靈氣也變得異常狂暴，時而匯聚，時而四散，形成了極為詭異的靈氣亂流。
「發生什麼事了？」
「好像是後山禁地傳來的動靜！」
宗門內的弟子們紛紛停下手中的事情，擡頭望向天空，臉上滿是震驚和惶恐。
這樣的天地異象，絕非尋常之事，不少資歷較老的弟子，臉上已然露出了凝重的神色！
他們隱約猜到，這或許是有人在衝擊更高境界時失敗，引發的反噬異象。
陳二柱正在外門練功場巡查，感受到天地間的異動，心中也猛地一沉。
他擡頭望向禁地的方向，神識悄然擴散開來，想要探查具體情況。
他的神識極為強大，即便隔著遙遠的距離，也能隱約察覺到禁地中傳來的微弱氣息！那是一股瀕臨消散的元嬰後期巔峰氣息。
「是太上長老！」陳二柱心中一動。
他曾在宗門大典上見過清風宗的太上長老，那位常年閉關的老者，正是元嬰後期巔峰修為，據說早已在衝擊化神境界的門檻上徘徊了多年。
看眼前這天地異象的規模，顯然是衝擊化神失敗，引發了天地反噬。
果然，沒過多久，宗門內便傳來了消息：太上長老衝擊化神境界失敗，遭受天地反噬，身受重傷，如今正在禁地中閉關療傷，生死未蔔。
消息一出，整個清風宗都炸開了鍋，弟子們議論紛紛，神色各異。
「太上長老竟然衝擊化神失敗了……化神境界就這麼難嗎？」
「是啊，太上長老可是元嬰後期巔峰修為，卡在這個境界都快百年了，竟然還是沒能突破……」
「這下麻煩了，太上長老是我們清風宗的定海神針之一，他重傷閉關，若是被其他勢力得知，恐怕會對我們清風宗不利……」
陳二柱站在人群邊緣，默默聽著弟子們的議論，心中滿是沉重。
連太上長老這樣的元嬰後期巔峰修士，衝擊化神都以失敗告終，可見化神之路有多艱難。
他如今雖是元嬰圓滿巔峰，可在化神門檻面前，依舊顯得如此渺小。
就在這時，他的神識察覺到兩道熟悉的氣息正在快速靠近。
他循聲望去，隻見清風宗宗主和一位元嬰長老正並肩朝著禁地的方向走去，兩人神色凝重，低聲交談著什麼。
陳二柱心中一動，悄然收斂了自己的氣息，將神識凝聚成一絲極細的絲線，悄無聲息地纏繞向兩人。
他的神識經過元嬰圓滿巔峰境界的凝練，早已遠超同階修士，就算是面對元嬰期修士，隻要他刻意隱藏，對方也絕無可能察覺。
「宗主，太上長老這次衝擊化神失敗，遭受的反噬極為嚴重，恐怕……」元嬰長老的聲音帶著一絲擔憂，傳入了陳二柱的神識之中。
清風宗宗主嘆了口氣，語氣沉重地說道：「我知道，剛才我已經探查過了，太上長老的根基受損嚴重，就算能保住性命，修為也會大幅倒退，想要再次衝擊化神，已是絕無可能。
」
元嬰長老沉默片刻，說道：「化神之路本就逆天而行，失敗也是常事。
隻是，太上長老一倒，我們清風宗在周邊勢力中的威懾力，必然會大幅下降。
尤其是黑水河域的蛟蛇一族，最近幾年勢力發展極快，族中已有多位元嬰期修士，若是他們得知我們清風宗的情況，恐怕會趁機發難。」
「這點我自然考慮到了。」宗主沉聲道，「我已經下令封鎖消息，嚴禁任何人將太上長老化神失敗的消息外傳。
同時，加強宗門的防禦，密切關注周邊勢力的動向。」
元嬰長老點了點頭，又嘆了口氣：「可惜啊，若是能有一枚『化神果』，或許太上長老還有機會……」
「化神果？」宗主眼中閃過一絲複雜的神色，「你是說蛟蛇一族禁地內的那棵神樹所結的果子？」
「正是！」元嬰長老說道，「古籍中記載，蛟蛇一族禁地內，有一棵上古神樹，名為『化神樹』，每百年才結出一枚果子，名為『化神果』。
煉化這枚化神果，能夠洗滌修士的靈根，穩固修士的根基，最重要的是，能夠將衝擊化神境界的幾率，至少提升半成！
若是太上長老能得到一枚化神果，就算此次衝擊失敗，日後也未必沒有機會再次嘗試。」
聽到「化神果」三個字，陳二柱的心臟猛地一跳，眼中瞬間閃過一絲極緻的興奮。
提升半成化神幾率！這對他而言，無疑是天大的機緣！
他卡在元嬰圓滿巔峰已經太久，若是能得到這枚化神果，突破化神境界的希望，必將大大增加！
「我當然知道化神果的存在。」宗主的聲音帶著一絲無奈，「可蛟蛇一族將那化神樹視為鎮族之寶，禁地防守極為嚴密，族中更是有化神期老祖坐鎮，想要從他們手中奪取化神果，簡直比登天還難。
更何況，古籍中還記載，這棵化神樹今年恰好會結出一枚果子，蛟蛇一族必定會嚴加防範，我們根本沒有任何機會。」
「是啊，太可惜了。」元嬰長老惋惜地說道，「若是能得到這枚化神果，不僅太上長老有救，我們清風宗也能再多一位化神修士，實力必將大幅提升。」
兩人說著，已經走到了禁地門口，隨後便推門走了進去，交談聲也隨之消失。
陳二柱站在原地，心中久久無法平靜。
化神果的消息，如同一道驚雷，在他腦海中炸響。
提升五成化神幾率，這誘惑實在太大，他根本無法抗拒。
哪怕蛟蛇一族有化神期老祖坐鎮，他也想要試一試。
他深吸一口氣，強行壓下心中的興奮，開始冷靜地思考起來。
蛟蛇一族勢力雄厚，禁地防守嚴密，想要偷偷奪取化神果，絕不能貿然行動，必須做好萬全的準備。
首先，他需要詳細了解蛟蛇一族的情況，包括他們的駐地布局、禁地位置、防守力量、族中重要人物的實力等等。
其次，他需要找到混入禁地的方法，避開蛟蛇一族的防守。
最後，他需要制定周密的撤退計劃，確保拿到化神果後能夠順利脫身。
好在，這幾個月來，他通過查閱宗門典籍和外門弟子的任務報告，已經對蛟蛇一族有了初步的了解。
蛟蛇一族盤踞在黑水河域，以黑水河為界，建立了龐大的部落駐地。
他們的禁地位於部落駐地的核心區域，周圍環繞著層層結界和重兵把守，族中更是有多位元嬰期修士常年坐鎮禁地附近，化神期老祖則在禁地深處閉關。
為了確保計劃的萬無一失，陳二柱決定親自前往黑水河域，對蛟蛇一族進行詳細的探查。
他向宗門請了一個長假，理由是「外出採集靈藥，為突破鍊氣五層做準備」。
作為外門執事，他的這個請求合情合理，宗門很快便批準了。
離開清風宗後，陳二柱一路朝著東南方向疾馳而去。
他壓制著自己的修為，始終保持著鍊氣四層的氣息，避免引起不必要的麻煩。
黑水河域距離清風宗並不算近，以他的速度，也足足走了三天時間，才抵達黑水河域的邊緣。
黑水河域果然名不虛傳。
一條寬闊的河流橫亘在眼前，河水呈深黑色，散發著淡淡的腥氣，河水中蘊含著濃郁的水屬性靈氣，同時也夾雜著一絲狂暴的妖氣。
河流兩岸，是茂密的原始森林，森林中妖氣瀰漫，隱約能聽到妖獸的嘶吼聲，顯然是蛟蛇一族的勢力範圍。
陳二柱沒有貿然進入森林，而是在距離森林邊緣數十裡的一座山峰上，找了一處隱蔽的山洞，作為自己的臨時據點。
接下來的半個月時間，他便開始了對蛟蛇一族的暗中觀察。
他每天都會施展隱匿氣息的功法，悄無聲息地靠近蛟蛇一族的駐地，用神識仔細探查駐地的布局。
他發現，蛟蛇一族的駐地呈圓形分佈，以黑水河為中心，分為外城、內城和核心禁地三個部分。
外城是普通蛟蛇一族族人的居住地，防守相對鬆懈；內城則是族中精英弟子和長老的居住地，防守極為嚴密，有多位金丹期修士常年巡邏；核心禁地則位於內城的最深處，被一層厚厚的結界包裹著，結界外有數十位元嬰期修士輪流值守，氣息強大，不容小覷。
為了獲取更詳細的信息，陳二柱決定抓捕幾個蛟蛇一族的族人進行審問。
他選擇的目標，都是那些單獨在外巡邏或採集資源的蛟蛇一族族人。
蛟蛇一族的族人大多是人首蛇身的形態，擁有強悍的肉身和水系法術，實力從鍊氣期到金丹期不等。
第一個被他抓捕的，是一個鍊氣後期的蛟蛇一族族人。
陳二柱趁著他在外採集靈藥的機會，悄然出手，以迅雷不及掩耳之勢，用靈力封鎖了他的經脈，將他帶回了自己的臨時據點。
面對陳二柱強大的威壓，這個鍊氣後期的族人根本沒有任何反抗之力，很快便交代了一些關於蛟蛇一族的基本信息，包括外城的防守換班時間、內城的大緻布局等等。
但這些信息，對陳二柱而言，遠遠不夠。
他想要的，是關於禁地的詳細信息，包括禁地結界的薄弱點、防守長老的換班規律、化神樹的具體位置以及化神果的成熟時間等等。
這些核心信息，普通的族人根本不可能知曉。
因此，陳二柱將目標鎖定在了蛟蛇一族的長老身上。
經過數日的觀察，他終於找到了一個合適的目標！一位負責外城巡邏的元嬰初期族老。
這位族老每天都會在固定的時間，獨自一人巡視外城的防線，這無疑給了陳二柱可乘之機。
這一日，當這位元嬰初期族老按照慣例巡視到外城邊緣時，陳二柱終於出手了。
他沒有絲毫猶豫，瞬間爆發出元嬰圓滿巔峰的強大氣息，神識如同無形的利刃，瞬間便侵入了這位族老的腦海，想要直接抹去他的神智。
但這位族老畢竟是元嬰期修士，神魂強度不弱，雖然被陳二柱的神識攻擊打得措手不及，卻並未被直接抹除神智。
「是誰？！」族老又驚又怒，猛地轉過身，眼中閃過一絲恐懼。
他能清晰地感覺到，眼前這個突然出現的人類修士，實力遠在他之上，至少也是元嬰後期巔峰的修為。
陳二柱沒有廢話，身形一閃，便出現在了族老的面前，一掌拍出，蘊含著強悍靈力的手掌，瞬間便印在了族老的兇口。
「噗！」族老噴出一口鮮血，身體如同斷了線的風箏一般，倒飛出去，重重地摔在地上。
他的經脈被瞬間震斷，靈力也被陳二柱的靈力死死壓制，根本無法調動。
「你……你究竟是誰？為何要對我蛟蛇一族出手？」族老躺在地上，艱難地說道，眼中滿是驚恐和疑惑。
他想不明白，自己蛟蛇一族與眼前這個人類修士無冤無仇，對方為何要突然對自己下此狠手。
陳二柱居高臨下地看著他，語氣冰冷地說道：「我問你答，若是有一句假話，我便讓你神魂俱滅！」他的話語中帶著一股不容置疑的威壓，讓族老心中一顫。
「你……你想問什麼？」族老咬了咬牙，說道。
他知道，自己現在根本沒有反抗的餘地，隻能乖乖配合。
「你們蛟蛇一族禁地內的化神樹，如今情況如何？化神果是否已經成熟？」陳二柱直奔主題，問道。
聽到「化神樹」和「化神果」這兩個詞，族老的臉色瞬間一變，眼中閃過一絲警惕：「你……你怎麼知道化神樹的事情？」
「少廢話！回答我的問題！」陳二柱眼中閃過一絲冷光，神識再次施壓，族老的腦海中傳來一陣劇痛，讓他忍不住慘叫出聲。
「我說！我說！」族老連忙求饒，「化神樹是我們蛟蛇一族的鎮族之寶，位於禁地最深處的神樹谷中。
今年正是化神樹結果的年份，據族中老祖探查，化神果再過半個月左右，便會徹底成熟。
」
「禁地結界的情況如何？有哪些薄弱點？」陳二柱繼續問道。
族老不敢有絲毫隱瞞，連忙回答道：「禁地周圍的結界，是我們蛟蛇一族歷代老祖布下的上古結界，防禦力極強。
但結界並非完美無缺，在禁地西側的一處山壁處，有一個微小的薄弱點。
這個薄弱點極為隱蔽，隻有族中核心長老才知曉。
而且，為了防止意外，我們每天都會有兩位元嬰期長老在薄弱點附近巡邏。」
「禁地的防守力量如何？有多少位元嬰期修士值守？換班規律是什麼？」
「禁地外有二十位元嬰期修士輪流值守，分為四班，每班五人，每六個時辰換一次班。
禁地內，還有五位元嬰後期長老坐鎮，負責守護化神樹。
族中老祖則在禁地深處的閉關室中閉關，除非遇到生死危機，否則不會輕易出手。」
「化神樹周圍，還有沒有其他的防護措施？」
「化神樹周圍，布有一層『萬蛇陣』，陣中豢養了數百條一階到三階的毒蛇，一旦有人闖入，萬蛇陣便會自動開啟，毒蛇會對闖入者發起攻擊。
而且，化神樹本身也有靈智，能夠自主釋放出一股強悍的威壓，壓制修為低於元嬰期的修士。」
陳二柱一邊聽著族老的回答，一邊將這些信息牢牢記在腦海中。
他又追問了一些關於蛟蛇一族族內的其他情況，確認族老沒有說謊後，才滿意地點了點頭。
他沒有殺這位族老，也沒有殺之前抓捕的那幾個普通族人。
在他看來，自己與蛟蛇一族無冤無仇，隻是為了化神果而來，沒必要趕盡殺絕。
他在臨時據點不遠處，找到了一處極為隱蔽的山洞，將這些被抓捕的蛟蛇一族族人都帶了過去。
他施展封印術，將這些族人的修為盡數封印，讓他們無法調動絲毫靈力，又在山洞外布下了一層隱匿結界，防止他們被外人發現。
「我隻是為了化神果而來，與你們無冤無仇。
等我拿到化神果，自然會放你們離開。」陳二柱對著山洞中的族人說了一句，便轉身離開了。
解決了信息收集的問題，接下來便是制定混入禁地的計劃。
根據族老的交代，禁地西側的山壁處有一個結界薄弱點，但那裡有元嬰期長老巡邏，想要從那裡混入，難度極大。
而且，就算混入了禁地，還要面對萬蛇陣和五位元嬰後期長老的守護，想要拿到化神果，絕非易事。
陳二柱思來想去，最終決定採用易容術，化妝成蛟蛇一族的樣子，混進禁地。
蛟蛇一族的族人大多是人首蛇身的形態，隻要他能完美模仿出這種形態和氣息，再加上他元嬰圓滿巔峰的實力，想要矇混過關，應該不成問題。
他從儲物袋中取出一枚「易容丹」，服下之後，運轉靈力，開始改變自己的形態。
易容丹是他早年煉製的一種高階丹藥，能夠完美模仿他人的形態、氣息，甚至是修為波動，隻要不遇到化神期修士的仔細探查，絕對不會暴露。
隨著靈力的運轉，陳二柱的身體開始發生變化。
他的頭部保持著人類的形態，但皮膚變成了蛟蛇一族特有的青黑色，額頭上浮現出一對小小的蛇角，眼中閃過一絲豎瞳。
他的下半身則變成了一條長長的蛇尾，覆蓋著細密的鱗片，散發著淡淡的水屬性妖氣。
同時，他將自己的氣息調整成了元嬰初期修士的波動，與他抓捕的那位族老的氣息極為相似。
易容完成後，陳二柱看著水中自己的倒影，滿意地點了點頭。
此刻的他，看上去與真正的蛟蛇一族元嬰期族老，幾乎沒有任何區別。
接下來，他便開始等待合適的時機。
根據族老的交代，每天午夜時分，是禁地防守最鬆懈的時候，也是西側山壁薄弱點巡邏長老換班的時間。
他決定在午夜時分，從西側山壁的薄弱點混入禁地。
時間一點點流逝，終於到了午夜時分。
陳二柱悄無聲息地離開了臨時據點，朝著蛟蛇一族駐地的方向疾馳而去。
他的速度極快，如同鬼魅般穿梭在森林中，很快便抵達了禁地西側的山壁處。
此刻，正好是巡邏長老換班的時間，原本駐守在這裡的兩位元嬰期長老，正準備離開，新的兩位長老還未抵達。
陳二柱抓住這個絕佳的機會，身形一閃，便來到了山壁前。
他按照族老的交代，找到了那個極為隱蔽的薄弱點，運轉靈力，小心翼翼地滲透進結界之中。
結界的薄弱點果然名不虛傳，陳二柱幾乎沒有遇到太大的阻力，便成功穿過了結界，進入了禁地之中。
禁地內的靈氣比外界濃郁了數倍，空氣中瀰漫著一股淡淡的清香，正是化神樹散發出來的氣息。
陳二柱收斂氣息，如同幽靈般在禁地中穿梭。
禁地內古木參天，奇花異草遍地，不少靈藥都是外界難得一見的珍品。
但他並沒有心思停留，徑直朝著禁地最深處的神樹谷走去。
一路上，他避開了幾波巡邏的蛟蛇一族弟子，憑藉著元嬰圓滿巔峰的神識，提前感知到他們的存在，完美地隱藏了自己的行蹤。
半個時辰後，他終於抵達了神樹谷。
神樹谷內，景色極為秀麗。
山谷中央，矗立著一棵高達數十丈的參天大樹，這棵大樹通體呈金黃色，樹榦粗壯，枝葉繁茂，每一片葉子都散發著璀璨的光芒，空氣中濃郁的清香，正是從這棵樹上散發出來的。
這棵樹，正是蛟蛇一族的鎮族之寶！化神樹。
化神樹的樹冠上，掛著一枚拳頭大小的果子，果子通體呈赤紅色，散發著濃郁的靈氣波動，僅僅是聞上一口，便讓人感覺神魂清明，體內的靈力也開始躁動起來。
這枚果子，正是即將成熟的化神果！
陳二柱的眼中閃過一絲極緻的興奮，他終於找到了化神果！隻要拿到這枚果子，他突破化神境界的希望，便會大大增加！