「砰！」一聲脆響，瓷碗摔地上。

　　「啪！」又是一記清脆的耳光。

　　「滾，本宮沒病，喝什麼葯！」寢殿裡傳來皇後的怒吼。

　　平陽被驚醒，木然睜眼。

　　自從母後孩子落了，清寧宮上下籠罩在陰霾中，整日氣氛壓抑。

　　父皇來了兩次，又是哄又是勸，母後卻不給好臉色，受不了母後的喜怒無常，也不來了。

　　母後有氣無處使，隻能拿身邊的人撒氣。

　　「公主，該起了！一會兒得去永安宮給太後拜年！」有宮女進來，小聲喚道。

　　這是新來的大宮女，替換紅葉的。

　　「嗯！」平陽起身，宮女們上前給她穿戴。

　　坐在銅鏡前，平陽定定看著鏡子裡的自己。

　　收拾妥當，簡單用了早膳，去母親寢殿，「母後！」

　　寢殿裡幽暗，皇後坐空月子。

　　緊閉的房裡不透氣，混著濃濃的藥味兒，特別難聞，平陽下意識捂住鼻子。

　　「公主！」冬兒臉頰腫起，低著頭默默出去。

　　皇後靠著床頭，一頭白髮下似骷髏的臉，幽暗中猛然看到，甚是嚇人。

　　「母後！」平陽沒敢靠太近。

　　皇後好似沒聽到，兩眼放空。

　　等了會兒，不見母親搭理自己，平陽行了一禮，「女兒去永安宮，給皇祖母拜年！」

　　「你也嫌棄我了？」皇後嗓音暗啞，目光悠悠轉過來。

　　「母後，你終於肯理平陽了？」平陽鼻子一酸，委屈湧上心頭。

　　「過來！」皇後招招手。

　　平陽上前，坐到床榻前，「母後！」

　　皇後擡手撫摸著女兒的臉蛋，仔細端詳，眼中全是遺憾，「你若是皇子該多好！」

　　平陽聞言愣住，本能地往後一仰，躲開母親的手，生怕母後突然失控，掐死她。

　　「母後不能生了，你也不用擔心有誰分走你的寵愛了！」皇後凄然一笑，收回手。

　　「母後！你能的！」平陽忙安慰，「那個老嫗都說不孕，不也懷了！」

　　「一定是她！她剛有孩子，我的皇兒就落了！一定她的孩兒克的！」皇後突然想到什麼。

　　「對！一定是她的孩兒克的！」

　　皇後咬牙切齒，「寧王妃，一定使了妖術！十年不孕，一改嫁就有孩子，一定用了什麼邪術！剋死我的孩兒！」

　　面目猙獰，死死掐著平陽臂膀。

　　「母後！痛！」平陽掙脫不掉，疼的直抽氣。

　　「娘娘，快撒手，你弄疼公主了！」冬兒衝進來，掰開皇後的手。

　　「公主，你走吧！」

　　平陽匆匆行一禮，慌慌張張跑了，母後太可怕了。

　　「冬兒，去一趟承恩公府，找我兄長！讓他找個道行高深的道士！」皇後攥住冬兒。

　　「娘娘，你冷靜些！」冬兒眼淚都要疼出來。

　　「叫你去，你就去！磨蹭什麼？怎麼？本宮的話你都不聽了？」皇後不滿。

　　「娘娘，今年是大年初一！」冬兒婉轉道。

　　命婦進宮給太後拜年，百官給皇帝拜年。

　　她去了承恩公府，也見不到馮亢，更何況已被削爵，哪還有什麼承恩公府？

　　宮裡上下都知道，唯獨瞞著平陽公主和坐月子的皇後。

　　「大年初一！對！我母親會進宮！」皇後露出詭異笑容。

　　「冬兒，一會兒把老夫人請來，就說本宮想她了！」

　　「是！」冬兒垂頭道。

　　平陽趕到永安宮，已坐滿了穿著誥命服的命婦。

　　「平陽見過皇祖母，給皇祖母拜年！」平陽規規矩矩給太後行禮。

　　「嗯，平陽比以前懂事了！」太後微笑，「快免禮！」

　　「謝皇祖母！」平陽起身。

　　馮嬤嬤遞過一個荷包，太後給孩子們的壓歲錢。

　　平陽拿著荷包，習慣性坐到太後身邊。

　　太後有些詫異，忍住沒說啥。

　　「寧王妃、太和公主到！」殿外禮官唱道。

　　鄧虎英牽著麗華進來，所有人的目光落到鄧虎英腹部，真的懷孕了？

　　「哎喲喲，可算是來了！」太後笑眯了眼。

　　「給母後拜年！」鄧虎英福了福身。

　　「快起來，你現在金貴的很！快坐到母後這裡來！麗華也過來，挨著皇祖母坐！」太後招呼道。

　　鄧虎英與女兒坐到太後另一邊。

　　「好啦，你們都退下吧，我們婆媳說說話！」太後攆人。

　　「臣妾等告退！」命婦們起身行禮。

　　「快，把話梅端來！」太後沖馮嬤嬤道。

　　拉著長媳的手，「咋樣？害喜嚴重嗎？」

　　「還好，就是聞不得油葷，隻想吃酸的！」鄧虎英微笑道。

　　「瞧瞧，體質好就是好！除了臉色不太好看，其他都挺好的！

　　你這人度量大，不是那種拈酸吃醋、使小性子的。

　　我瞧著，你肚子裡的孩子準是個皮實好帶的！」太後拍著長媳的手，歡喜道。

　　皇後氣量若是有長媳兩三分，也不至於保不住孩子！

　　鄧虎英笑笑，「好不容易老天賞了個孩子，歡喜還來不及，使小性子做什麼？」

　　「也是！還是你通透！」太後心裡踏實了。

　　這長媳的孩子應該無大礙，絕對能平平安安誕生。

　　「麗華，你是個好孩子！來，你的過年錢！」太後親手遞過一個荷包。

　　「謝皇祖母！」蕭麗華歡喜接過。

　　另一邊的平陽眼尖，蕭麗華的荷包明顯鼓一些，看模樣不像是金瓜子，圓鼓鼓的像是一顆珠子。

　　哼！心中冷哼，往年這份偏愛是自己的！

　　「皇祖母，平陽告退！」平陽意識到自己是多餘的，皇祖母看都沒看自己一眼。

　　「不多坐會兒？」太後敷衍道。

　　「不了，母後還在坐月子，我回去陪陪她！」平陽福了福身子，徑直走了。

　　「這孩子！」太後一言難盡。

　　鄧虎英笑笑，順手拈起一顆話梅放嘴裡，抿了一會兒，微微蹙眉，掩袖吐出。

　　「咋啦？不夠酸？」太後關切道。

　　「總覺得差了點兒味兒！」鄧虎英也搞不明白，話梅還是那話梅，入口卻不想吃。

　　「差了點兒味兒？」太後是過來人，知道孕婦口味變化快。

　　「馮嬤嬤，我這裡還有啥，寧王妃能吃的？」

　　「回太後，咱這永安宮，就這話梅，不知寧王妃想吃啥口味的？」馮嬤嬤問。

　　「不必麻煩！回府裡再吃！」鄧虎英不想麻煩永安宮的人。

　　「不行，阿策曉得，得怨我沒照顧好你！」太後不依。

　　「我早上吃的酸辣黃瓜條，吃著還不錯，爽脆開胃，馮嬤嬤，弄一份給寧王妃嘗嘗。」

　　「呀，就是這個味兒！」鄧虎英聞著酸酸辣辣的味道，兩眼放光。

　　也不顧有太後在，拿起筷子便吃，酸酸辣辣帶回甜，脆脆的，特別爽口。

　　「咋樣，好吃嗎？」太後笑眯眯的。樂開了花。

　　「好吃！」鄧虎英連連點頭，「母後，有米飯嗎？」

　　「有、有！快去給寧王妃盛一碗！早上沒用膳？」

　　「沒胃口，吃不下！這酸辣黃瓜吃著開胃，能下兩碗米飯！」鄧虎英吃的眉開眼笑。