「晟兒、珂兒，以後住侯府，叔祖母照顧你們，好不好？」薛錦不舍地摟著兩個孩子。

　　「不要，我要阿娘！」倆孩子哭唧唧的。

　　「阿爹、阿娘回南詔有重要的事情，帶不了你們！

　　乖！等你們長大了，爹娘就來接你們！」薛錦紅著眼眶，抱著孩子親了又親。

　　「不要！嗚嗚…」倆孩子摟著娘親不撒手。

　　「晟兒乖，你是哥哥，都啟蒙了，該做個明事理的兄長！」薛錦闆著臉對兒子道。

　　「娘，晟兒捨不得爹娘！別扔下晟兒跟妹妹！」木晟委屈極了。

　　「好孩子，叔祖母家裡很好玩的，還有兩位小叔、一位小姑，他們陪你們玩！

　　你們爹娘有大事要去做！帶著你們不方便，你們也不安全！

　　爹娘不是不要你們，是不想把你們置於危險中！」鄧嬌娥蹲下，拉過兩個孩子溫柔道。

　　木晟看著鄧嬌娥，這些話似懂非懂，但爹娘不是不要他們聽懂了。

　　「晟兒、珂兒，喜不喜歡熠兒、燁兒哥哥和樂瑤妹妹呀？」皇後彎下腰哄道。

　　兄妹倆點點頭，「喜歡！」

　　「想不想天天見到呀？想不想跟他們一起念書呀？」皇後又問。

　　兄妹倆又點頭，「想！」

　　「那你們留下來陪他們好不好？你們走了，沒人陪弟弟、妹妹了！他們會哭的！」皇後難過道。

　　「姨母，可是晟兒捨不得爹娘！」木晟好為難。

　　「爹娘要去守南詔！將來晟兒長大了，也要去守南詔！

　　守南詔得有本事才行！晟兒不學好本領，怎麼守南詔，怎麼換爹娘回來？」皇後微笑道。

　　「我、我…」木晟被繞進去，突然覺得自己跟爹娘走底氣不足，垂頭摳著小手。

　　「晟兒是哥哥，是男子漢，是懷化侯家未來的當家人，哪能哭唧唧的？」皇後將孩子高高捧起。

　　「爹娘，晟兒聽話，跟妹妹留長安！」木晟忍著難過，對爹娘道。

　　「晟兒、珂兒，娘的乖寶！」薛錦哭得更兇了。

　　「晟兒、珂兒不哭，小姑帶你們玩！」令月像個小大人，拉著倆孩子去玩。

　　「去吧！」薛錦擠出笑臉，給孩子擦擦淚。

　　倆孩子跟著令月去玩。

　　「木世子，到了南詔，阿錦人生地不熟，你要好好待她！

　　南詔那邊雖複雜，但我相信木世子有能力很快穩住局面，否則，大首領也不會選你做世子！」皇後對木坤道。

　　「臣定當竭盡全力治理好南詔！誓死追隨大梁！」木坤恭敬道。

　　「將來不管發生什麼，阿錦永遠是你的正妻，無人可撼動！

　　待南詔平定，每三年，讓阿錦回來一趟，看看孩子們！」皇後語含嚴肅。

　　「臣謹遵娘娘懿旨！」木坤忙道。

　　「好了，趁孩子們不在，你們走吧！」皇後看著夫妻倆。

　　木坤扶著妻子上馬車。

　　「阿姐！」薛錦掀開車簾，望著皇後。

　　「放心吧，我會照顧好孩子們的！你要保重！山水迢迢，一路平安！」皇後眼眶紅了。

　　「再見！」薛錦扒著車窗，不舍地揮手，馬車漸行漸遠。

　　「爹、娘！」木晟、木珂有所感，追到門外，早已不見人影。

　　「爹、娘！哇…」到底才五歲的孩子，忍不住大哭起來。

　　「晟兒、珂兒不哭！」皇後抱起兩個孩子。

　　「姨母！」倆孩子摟著皇後脖頸。

　　抽抽嗒嗒哭啊哭，直到哭累了，睡著了，才讓人抱去床上睡著。、

　　「唉，看著孩子哭，當娘的人聽不得！」鄧嬌娥感慨。

　　薛錦父親，原京兆府少尹，在廢後篡位時，沒少出力。

　　平叛後滿門抄斬，女眷充入教坊司。

　　薛錦對那個父親，沒啥感情，到底父女一場，最後去收屍的是她。

　　這次隨木坤去南詔，可託付的隻有北昌侯付。

　　原本皇後想接進宮裡撫養，可自己每日很忙，三個孩子也小，沒有更多精力。

　　宮裡沒有別的孩子，晟兒、珂兒會孤單，綜合考慮，才留在北昌侯府。

　　「阿姊，倆孩子勞你多費心了！」皇後歉疚道。

　　「娘娘說啥呢，阿錦喚我一聲堂嬸，搭把手應該的！」鄧嬌娥拉著妹妹的手道。

　　「唉，時間過得真快！一晃兒女們就要長大了！若爹娘、兄長們還在，該多好！」

　　阿英！萃雯的親事，該張羅張羅了，大嫂、二嫂娘家上不得檯面，你可有合適的青年才俊？」

　　「怎麼，承宣伯府、永寧伯府按捺不住了？」皇後挑眉。

　　「唉，本就是爵位三世而斬的破落戶！

　　大將軍府是他們唯一能依靠的大樹，萃雯、仲恆、叔恆成了他們能抓住的稻草，能不抓住？」鄧嬌娥嘆道。

　　「鶯鶯大婚那日，拉著萃雯不撒手！

　　這些日子，幾次三番登門，大將軍府的門檻都踏爛了。

　　承宣伯府、永寧伯府的幾個孩子，全都拎出來了，死活要結一門親。」

　　「大嫂怎麼說？」皇後問。

　　「大嫂？她自己都焦頭爛額！」鄧嬌娥撇撇嘴。

　　「大嫂強勢又狠辣，還有誰能讓她焦頭爛額？」皇後好奇。

　　「誰？她那一母同胞的二姐徐夫人啊！」鄧嬌娥捂嘴笑。

　　「徐夫人？那個從永州回京的縣令夫人？她能令大嫂焦頭爛額？看來那也是個不簡單的人物！」皇後想起那個衣著寒酸的婦人。

　　「她纏著大嫂，一心想要結兒女親家！」鄧嬌娥笑得像偷油的老鼠，樂不可支。

　　「難怪那日特意帶著女兒！怎麼，看上伯恆了？」皇後眯起眼。

　　「可不！大嫂哪看得上？可徐夫人吃定了，就要結這親！」鄧嬌娥笑道。

　　「伯恆是家主，他的親事由他自己做主！大嫂都不得插手，那徐夫人哪來的底氣，死纏爛打？」皇後不悅。

　　「有件事，大嫂欠了徐夫人！」鄧嬌娥湊近，一陣低語。

　　「還有這事兒？怎從未聽爹娘、大哥提及？」皇後驚訝。

　　「這事兒說出來丟人，堂堂鎮北大將軍府，被承宣伯府戲耍，咱家丟不起那個臉，

　　娶親後得趕回北境，沒時間掰扯，隻得捏著鼻子認下大嫂。

　　我也是旁敲側擊大嫂，給詐出來的。

　　大嫂糊塗了些，但心裡傲氣得很。

　　伯恆是她最驕傲的兒子，哪肯讓他娶一個小門小戶的女兒做媳婦？

　　回頭再看，那位徐夫人也不是省油的燈！

　　就是可憐了咱們大哥！多光明磊落、忠肝義膽的俊傑，竟被後宅婦人算計！」鄧嬌娥同情道。