「你要過繼虎哥兒？」飯桌上，高父驚訝。

　　高長生嗯了聲，悶頭吃飯。

　　「長生，你真不成婚？」高父眼中是惋惜。

　　「沒有想娶的人！不讓你們二老擔憂，把虎哥兒過繼過來，挺好的！都是你們的孫子！」高長生沒擡頭。

　　「可是…」高母覺得心裡堵。

　　「娘，你們催大伯成婚，不就是想有個後嗎？

　　虎哥兒跟了大伯，就跟親生的沒兩樣！」二郎媳婦熱情地給高母夾菜。

　　「二郎媳婦，沒你說話的份兒！」高母瞪了媳婦一眼，得好處的是她，當然巴心不得。

　　「娘！」二郎媳婦面上掛不住，婆母從沒這麼訓斥過她。

　　「長生啊，你這偌大的家業不要啦？」高母想抱著長子腦袋搖一搖，這輩子非得冬兒嗎？

　　冬兒成了長生的執念，也成了高母心中的刺！

　　「不是有虎哥兒繼承家業麼！」高長生擡頭。

　　「那、也是！」高母訕訕，還是不死心，「要不，你納房妾室？」

　　「娘！」高長生筷子重重放下。

　　「我吃飽了！去宮裡當值！

　　二郎，準備一下，下次休沐，把虎哥兒過繼的事兒辦了！」

　　本想歇一晚，奈何實在話不投機，隻得走了。

　　「老爺，有人來訪！」管家來報。

　　「誰？」高長生停下腳步。

　　「柳姑娘！」管家回道。

　　「不認識！讓她回去吧！」高長生擺擺手。

　　「那柳姑娘說，是來謝你救命之恩的！」管家解釋道，眼裡閃著八卦。

　　「救命之恩？」高長生想起路上碰到的那位小姐。

　　噔噔噔來到府門口，一輛馬車停著，那個叫荷花的婢女正踱著步走來走去。

　　「呀，高將軍！你終於出來啦！」荷花熱情道，「讓我們一陣好找！」

　　「何事？」高長生不想廢話。

　　「哦，今日你救了我家小姐，特意來感謝的！」荷花說著，遞過一個食盒。

　　「還你的，特意去杏花村糕點鋪買的！」

　　「舉手之勞，何足掛齒！糕點不必還了！」高長生淡淡道。

　　記得自己離開時，這婢女對自己心生抱怨！

　　「高將軍！」車簾掀開，柳小姐踩著馬凳下來。

　　「多謝高將軍救命之恩！荷花言語冒犯，還請將軍恕罪！」

　　「柳小姐客氣！救命之恩談不上，東西請帶回去！我還有事，恕不奉陪！」抱拳行禮，騎上馬走了。

　　「誒、誒！高將軍…」荷花望著遠去的背影，「小姐！咋辦？」

　　「算了，回去吧！」柳文青見不少人家探頭探腦的，不便久留。

　　「怎麼樣？見到高將軍了？」回到柳府，溧陽大長公主問。

　　「見到了！」柳文青沮喪地放下糕點盒。

　　「他沒要，連門都沒讓進！伯祖母，他是不是討厭我？」

　　「你們不熟，又是大庭廣眾之下，為避嫌，他對你冷凍是自然的！」大長公主慈愛道。

　　「軍營裡出來的，都這樣！」

　　「嗯！」柳文青心裡好受了些。

　　「他家你找得到了，改日重新備一份禮去送！」大長公主道。

　　「啊？還去？」柳文青有些怯，不想熱臉貼冷屁股。

　　「他不收是他的事兒，謝不謝是咱們的事兒！總不能讓別人說咱柳家知恩不報！」大長公主一本正經道。

　　「他家裡不是有爹娘在嗎？送給他爹娘也是一樣的！」

　　「那、好吧！」柳文青覺得有道理，禮沒送出去，總覺得欠人家的。

　　「荷花，你去一趟小廚房，我想喝燕窩粥！」

　　「是，小姐！」荷花出去了。

　　「伯祖母，我覺得今兒這事兒蹊蹺！」柳文青四下看了看，低聲道。

　　「哦，蹊蹺什麼？」大長公主眼神閃了閃。

　　「平時馬車都好好的，今兒怎麼突然發狂？」柳文青嚴肅道。

　　「哦，這個呀，馬兒發狂常有的事兒！」大長公主笑道。

　　「可是，我摔出去時，感覺被人推了一把！」柳文青依然嚴肅，「我懷疑荷花有問題！」

　　「她？」大長公主愣了愣。

　　「哈哈哈，你這丫頭，看著笨笨的，怎麼會想這麼多？

　　馬車驟停，摔出來不是很正常嗎？你呀，話本子看多了，胡思亂想！

　　荷花是你貼身婢女，她害你做什麼？能落著啥好處？」

　　「哦！」柳文青疑惑了，自己真的想多了？

　　「哎喲，我的老天！咋摔成這樣？」柳三夫人看著女兒身上一大片青紫擦痕，心疼壞了。

　　「荷花！怎麼伺候小姐的？」

　　「夫人！奴婢、奴婢也沒想到馬兒突然發狂！」荷花無辜道。

　　「馬兒發狂，你怎麼護主子的？主子摔下去，你卻好好的！為何不拉住小姐？」柳三夫人斥責。

　　「夫人，奴婢沒拉住！」荷花乞求的眼神看向柳文青。

　　以往每次闖了禍，隻要看向小姐，小姐就會幫她求情。

　　「娘！事發突然，誰也反應不過來！不怪荷花！」柳文青收到荷花的求救，頓了好一會兒才開口。

　　「哼！別以為小姐幫你說話，就能逃過！」柳三夫人可不好糊弄。

　　「來人，荷花護主不利，杖責十大闆！」

　　「小姐、小姐救我！」荷花呼救。

　　「再喊，再喊三十大闆！還治不了你了？欺負主子好說話！」柳三夫人將女兒拉到身後。

　　荷花被拖出去杖刑，啪啪的闆子在院子響起。

　　「娘，會不會打死？」柳文青不安。

　　「打死了活該！這賤婢心眼子多的很，你還幫著說話！

　　你這丫頭！每次都包庇！當心哪天被人賣了！」柳三夫人戳著女兒額頭，恨鐵不成鋼。

　　自家這個小閨女，生來性子溫順，真是愁死人了。

　　柳家世家大族，可這些年來在朝中沒落，親事都不好談。

　　好不容易看好的夫家，都跟媒人商議好了，選個黃道吉日上門提親，可丈夫卻突然拒了這門親事兒。

　　今兒出門，又遇到馬發狂，也不知怎麼的，全讓小閨女給遇上。

　　「這是怎麼啦？」柳維從書房回來，見荷花被摁在條凳上打。

　　「老爺、救我！」荷花像看到救星。

　　「停下、停下！」柳維忙道，「快放了！」

　　「繼續打！」柳三夫人喝道，「青兒摔傷，護主不力！」

　　行刑的家丁舉著刑杖，不知該聽誰的。

　　「帶走、帶走！」柳維擺擺手，示意將荷花弄走。

　　「你幹什麼護著那賤蹄子？莫不是對她起了心思？」柳三夫人怒道。

　　「唉，你亂說啥？」柳維慍怒，「青兒，你出去，我有話跟你娘說！」