葉修和方大春順著山間小路，朝村口走去。

　　那幾個在槐樹下嬉鬧的孩童好奇地打量著這兩個陌生人。

　　這些孩童都直勾勾地望著方大春。

　　倒不是認出了她，隻是覺得這個姐姐生得真好看，跟畫中的仙女一樣。

　　方大春沒有理會那些目光，徑直走向村東頭。

　　那是一間低矮的茅草屋，破敗不堪。

　　院牆是用竹片編的，歪歪斜斜，好幾處豁了口子。

　　院門是兩塊破木闆拼的，此刻半掩著，能看見院子裡堆著一些柴火和雜物。

　　方大春站在院門外，手擡起來，卻遲遲沒有叩下去。

　　葉修知道，她這是近鄉情怯，很正常。

　　從十七歲離開到如今有三十多年了。

　　片刻後，方大春深吸一口氣，擡手叩門。

　　咳咳！

　　院子裡傳來一陣咳嗽聲，隨後是一道蒼老的聲音：

　　「誰啊？」

　　腳步聲由遠及近，破舊的木門吱呀一聲被拉開。

　　門內站著一個老婦。

　　已經是古稀之年了，頭髮花白，滿臉皺紋，眼窩深陷，顴骨高高凸起。

　　她穿著一件洗得發白的粗布衣裳，衣服上布滿了補丁。

　　她似乎有些看不清楚了，下意識地伸出手向前踅摸。

　　方大春微微一怔，看著眼前的婦人，眼眶一下子紅了，連忙上前抓住她的手，道：

　　「娘，是我回來了！」

　　老婦渾身一震，瞪大眼睛，想要看清方大春，可是眼睛裡卻是一片灰白，低聲喃喃道：

　　「你……你是大春？我的瑤兒？」

　　方大春上前一步，握住老婦那雙枯瘦的手，道：

　　「娘，是我，我是瑤兒，我是葉瑤啊！」

　　葉瑤是她被方家收留之前的名字，成為方家的家僕後，便改名為方大春。

　　老婦顫抖著擡起手，撫上方大春的臉，哭道：

　　「大春？我的瑤兒？

　　真的是你？

　　瑤兒，你沒死？

　　你還活著？」

　　方大春拚命點頭，道：

　　「我活著，娘，我還活著。」

　　老婦一把抱住她，哭得撕心裂肺，道：

　　「我的瑤兒啊，你終於回來了。

　　娘這一盼，便是三十七年啊。」

　　母女倆抱頭痛哭。

　　葉修站在一旁，靜靜地看著這一幕，心中感慨。

　　也不知哭了多久，老婦才鬆開方大春，拉著她的手往裡走，道：

　　「快，快進屋，讓娘好好看看你。」

　　屋裡比外面看著還要破舊。

　　一張歪腿的桌子，幾條闆凳，一個土竈。

　　家裡幾乎沒有像樣的傢具。

　　看到這個場景，方大春忍不住心酸起來。

　　老婦拉著方大春坐下，伸手摸著她的臉頰，道：

　　「瑤兒，你在方家這些年過得怎麼樣？

　　你這模樣好像跟娘送你去方家那時候一模一樣。

　　那年你才十七歲，要不是家裡實在養不活。

　　不然，娘怎麼忍心將你送出去？」

　　說完，老婦用袖子擦了擦眼淚。

　　方大春搖頭，強笑道：

　　「娘，我過得挺好的。」

　　老婦不信，又抹淚道：

　　「你騙我，你在方家是伺候人的家僕，又不是自由身。

　　莫不是方家人嫌你老了，將你趕出來了。」

　　方大春張了張嘴，不知該如何解釋。

　　這時，院外傳來一陣腳步聲，隨後是一道尖銳的女聲：

　　「喲，家裡來客人了？」

　　老婦臉色一變，連忙站起身，壓低聲音道：

　　「瑤兒，你弟和你弟媳回來了。」

　　話未說完，一個中年男子和一個中年女子已經跨進了門檻。

　　那男子約莫四十齣頭，身形乾瘦，眼窩深陷，一副酒色過度的模樣。

　　那女子倒是生得白白胖胖，穿紅著綠，頭上還插著一根銀簪，塗脂抹粉，散發一股濃郁的胭脂味。

　　那婦人一進門，便看向葉修和方大春，道：

　　「這是誰來了？」

　　她看到老婦，又補充一句，道：

　　「咦，這老不死的怕不是迴光返照吧。

　　平時都不能下地，現在怎麼能起來了？」

　　方大春大怒，剛要出手，卻被葉修按住肩膀。

　　那男子也看見了方大春，先是一怔，隨即臉上浮現出驚疑的神色。

　　方大春站起身，看著那個男子。

　　那是她弟弟。

　　小時候跟在她屁股後面跑、被她護著的弟弟。

　　男子臉色一變，大驚失色，道：

　　「姐？你是我姐？

　　你咋跟小時候一模一樣，沒啥變化？」

　　那婦人驚叫一聲，道：

　　「我說當家的，你沒看錯吧，這是你姐？

　　你姐還是十七八歲的樣子，一點都沒有變老。」

　　男子一臉驚喜，笑道：

　　「我絕對沒看錯，這肯定就是我姐。

　　我姐去了方家，那方家是修仙世家，說不定賜一些靈丹妙藥，讓她青春永駐。」

　　那婦人一聽，眼睛頓時亮了起來，急忙湊上前來，笑道：

　　「姐，你真是我姐啊？

　　哎呀，這麼多年不見，姐你越活越年輕了，比我這當弟媳的還水靈呢。

　　姐，你既然在方家得了好處，那靈丹妙藥什麼的，肯定不缺吧？

　　給弟媳也弄幾顆嘗嘗唄？

　　我也想像姐這樣，青春永駐呢。」

　　方大春看了她一眼，冷冷道：

　　「沒有。」

　　那婦人的笑容一僵，胖臉就垮了下來，陰陽怪氣道：

　　「喲，沒有？

　　姐你可真會說笑。你在方家待了三十七年，人家能讓你白待？

　　怎麼也得賞你幾顆丹藥吧？

　　不會是你藏著掖著，不想給吧？」

　　方大春眉頭一皺，沒有說話。

　　那婦人見她這副模樣，愈發來勁了，撇著嘴道：

　　「得，我算是看明白了。

　　依我看吶，你就是被方家趕出來的。

　　你這才灰溜溜跑回娘家來啃老！」

　　「你閉嘴！」

　　方大春猛地擡頭，眼中寒光閃爍。

　　那婦人被她這一眼瞪得後退半步，但嘴上仍不肯認輸，嘀咕道：

　　「瞪什麼瞪？

　　我說錯了不成？

　　要不是被趕出來的，怎麼拿不出靈丹妙藥？」

　　方大春深吸一口氣，壓下心頭的怒火，轉向自己弟弟，道：

　　「我問你，這些年我寄回來的銀子，少說也有五千兩，都去哪了？」

　　男子渾身一僵，一臉慚愧，低著頭，不敢見人。

　　那婦人眼珠子一轉，撇撇嘴，道：

　　「娘這些年身子骨不好，三天兩頭生病吃藥，那葯錢可花老了去了。

　　要不是我們兩口子伺候著，娘早沒了。」

　　方大春看向弟弟，問道：「是嗎？」

　　那男子不敢直視方大春的目光，往後縮了縮。

　　方大春見狀，怒從心中起。

　　她太了解這個弟弟，做了虧心事，才會這樣。

　　那婦人見勢不妙，一把擋在男子身前，叫道：

　　「那銀子給了我們，便是我們的。

　　你一個嫁出去的女兒，潑出去的水，有什麼資格過問？」

　　方大春沒有理她，隻是看著自己弟弟。

　　那男子始終低著頭，不敢擡頭看她一眼。

　　方大春搖搖頭，轉過身，走向老婦，輕聲道：

　　「娘，我帶你走。」

　　老婦連連點頭，拉著她的手，顫巍巍站起來。

　　那婦人一愣，隨即撲上來攔住門口，叫道：

　　「去哪兒？

　　你憑什麼帶她走？

　　她是我婆婆，得我們養！」

　　方大春看著她，冷冷道：「讓開。」

　　那婦人一挺兇，大聲叫道：

　　「你想帶人走也行，拿銀子來。

　　這些年我們伺候老的，吃喝拉撒哪樣不要錢？

　　你拿一千兩……不，拿兩千兩出來，人你帶走！」

　　方大春看著她那張塗滿脂粉的臉，忽然笑道：

　　「銀子？好，我給你。」

　　啪！

　　話音一落，一記響亮的耳光響起。

　　那婦人整個人橫飛出去，重重砸在院子裡，滾了三滾，滿臉是血，慘叫連連。

　　方大春收回手，扶著自己母親，跨過門檻，朝院外走去。

　　那男子愣在原地，半晌才反應過來，撲通一聲跪在地上，哭喊道：

　　「姐，是我對不起你！

　　銀子是我賭輸的，是我拿去還賭債的，是我對不起你，對不起娘！

　　姐你打我吧，你罵我吧。」

　　方大春轉過身，看著他，眼中卻隻有一片冷漠。

　　她從懷中取出一疊銀票，丟在他面前，道：

　　「這三千兩給你了。

　　你我姐弟情分，到此為止。

　　以後，你好自為之。」

　　那男子愣住了，擡起頭，滿臉淚痕地看著她。

　　方大春已轉身離去，再未回頭。

　　……

　　村外，山間小路。

　　方大春背著老婦，一步一步朝山上走去。

　　老婦趴在女兒背上，枯瘦的手臂環著她的脖頸，喃喃道：

　　「瑤兒……帶娘去看看你爹的墳……」

　　方大春點頭，道：「好。」

　　三人來到一座孤墳前，墳頭長滿了野草。

　　老婦從女兒背上下來，跪在墳前，伸手撫摸著那塊簡陋的木碑，老淚縱橫。

　　「老頭子……咱們的瑤兒回來了……她回來了……」

　　她絮絮叨叨說著，說了許久。

　　忽然，她轉過頭，看向站在一旁的葉修，問道：

　　「瑤兒，他是誰？」

　　方大春一怔，臉頰微微一紅，正要解釋，老婦卻已笑了起來，道：

　　「是你相公吧？

　　娘雖然看不清，但也感覺他應該是一個很俊的後生。

　　一看就是神仙人物。

　　瑤兒你跟著你，我也就放心。」

　　老婦拉著方大春的手，又拉著葉修的手，將他們的手疊在一起，道：

　　「後生，瑤兒這孩子命苦，從小沒了爹，又被我送出去當丫鬟。

　　老婆子求你，以後好好照顧她，莫要辜負她。」

　　葉修沉默片刻，點頭道：

　　「好的，老人家，我不會辜負她的。」

　　老婦笑了，鬆開手，轉向那座孤墳，喃喃道：

　　「老頭子，我想跟你合葬，生前沒能好好陪著你，死後讓我陪著你吧。」

　　她的聲音越來越低，越來越輕。

　　方大春察覺到不對，慌忙扶住她，道：

　　「娘，咱們以後還有好日子呢，什麼死不死的，我不許你說。」

　　老婦靠在她懷裡，從懷中顫巍巍摸出一塊玉佩，放在她的手掌上，笑道：

　　「瑤兒，這是你出生的時候，天上掉下來的。

　　就算再窮，娘也沒捨得賣，一直給你留著。」

　　方大春接過玉佩，淚如雨下。

　　這時，老婦的手猛然垂下，低聲喃喃道：

　　「瑤兒，娘走了，你好好活著……」

　　方大春抱著母親漸漸冰冷的身體，跪在父親墳前，淚流滿面。