葉修依照玉簡地圖指引，一路疾馳。

　　不知過了多久，眼前景象豁然一變。

　　不再是茫茫墨海，而是一片被無盡黑霧籠罩的詭異海域。

　　按照地圖的標記，眼前應該是蝕魂海溝。

　　黑霧翻湧，視線難以穿透十丈。

　　霧靄深處，隱約傳來陣陣令人毛骨悚然的嘶吼聲，似是某種龐然大物在深海中遊弋。

　　葉修懸浮在半空，眉頭微蹙。

　　這蝕魂海溝範圍極廣，如此盲目尋找，無異於大海撈針。

　　他想起周玄所贈地圖上標記，在這蝕魂海溝邊緣，似乎有一座名為霧隱的小鎮。

　　他使用羅盤，按照地圖指引，繼續往前飛。

　　「應該就在附近了。」

　　停頓後，葉修查看地圖，低聲自語。

　　隨後，他運足目力，穿透重重黑霧。

　　果然，在遠處隱約看到幾點微弱的光芒。

　　「就是這了！」

　　循著光芒飛近，隻見一座不大的島嶼輪廓漸漸清晰。

　　島嶼邊緣，竟有不少人影稀疏落座，手持長竿，正對著霧氣迷濛的海面垂釣。

　　葉修悄然落在島嶼邊緣。

　　他掃視周圍，隻見小島不遠處有個城郭，那應該就是霧隱城了。

　　他收斂氣息，走到一位獨自坐在一塊黝黑礁石上的白髮老者身旁。

　　那老者面容枯槁，披著蓑衣，正全神貫注地盯著海面下微微發光的魚漂，身旁放著一個魚簍，裡面似有活物撲騰。

　　葉修拱手，輕聲問道：

　　「老丈，打擾了。

　　請問此地可是蝕魂海溝範圍？」

　　老者緩緩擡起頭，渾濁的眼睛上下打量了葉修一番，笑道：

　　「年輕人，這裡正是蝕魂海溝的邊緣。

　　正是墨海裡數得著的兇險之地。

　　你……來此作甚？」

　　「尋人。」

　　葉修答道。

　　老者聞言，望著霧氣遮天的海面，搖了搖頭，道：

　　「每天沉在這海溝裡的冤魂不知凡幾，枉死鬼那麼多，你尋得過來嗎？

　　各人都有各人的緣法，強求不得，也尋不回啊。」

　　葉修目光沉靜，同樣望向那無盡的黑霧深處，道：

　　「朋友之義，儘力而為。

　　尋不尋得到，是天意。

　　尋不尋，是人心。」

　　老者動作一頓，似有所感，再次仔細看了看葉修，枯槁的臉上露出一絲笑意，道：

　　「為朋友闖這蝕魂海溝？

　　嘿，有點意思。

　　這樣的人可不多啊！」

　　葉修點頭，轉而看向老者手中的魚竿和海面那些垂釣者，有些好奇地問道：

　　「老丈，你們這是在釣魚？

　　此地如此兇險，海中生物想必也非凡種。

　　為何不用漁網捕撈，反而在此垂釣？」

　　老者順著葉修的目光看去，呵呵一笑，解釋道：

　　「這裡的魚啊，不一樣。

　　它們都藏在蝕魂海溝深處的暗流裡，靈覺敏銳，狡猾得很。

　　尋常漁網根本網不住，反而會驚擾它們。

　　隻能用特製的香餌，一點點引它們上來。

　　願者上鉤，靠得是耐心和運氣。」

　　「原來如此。」

　　葉修恍然，拱手道：「告辭了，老丈。」

　　既然得到想要的信息，那就要入城了。

　　「等等。」

　　老者忽然叫住他，慢悠悠地開始收攏魚線，道：

　　「今天收穫還不錯，釣上來兩條墨靈鰍，也該回去了。

　　老夫我就住在霧隱城裡，正好順路，帶你一程吧。

　　這島外圍看著簡單，裡面還是有些迷魂陣法，生人容易走岔了道。」

　　說著，他將魚竿扛在肩上，提起那個撲騰作響的魚簍，從礁石上跳了下來，腳步穩健，絲毫不顯老態。

　　葉修略一沉吟，便點頭道：

　　「那便有勞老丈了。」

　　「跟我來吧。」

　　老者咧嘴笑了笑，轉身朝著島嶼深處那幾點燈火走去。

　　跟著老者步入霧隱城範圍，葉修立刻察覺到周遭氣機流轉有異。

　　看似尋常的路徑，礁石乃至那些低矮的植被，隱隱構成一個玄奧的陣勢。

　　霧氣在這裡變得更加濃稠，方向感也變得模糊。

　　若非有人引領，極易陷入其中，繞回原處。

　　倒是像迷魂陣，不過很厲害。

　　「老丈，這陣法倒是玄妙，與草木山石融合在一起，有種天然之感。」

　　葉修突然開口道。

　　老者轉過身，捋須一笑，道：

　　「這陣法是老夫所布置。

　　沒想到你也懂？」

　　葉修目光一凝，眼神著重打量著老者。

　　隻是老者的氣息內斂，返璞歸真，看不出什麼境界。

　　他也不好用靈識貿然去探查老者的境界。

　　葉修笑了聲，道：

　　「老丈的陣法之道真是高深莫測。」

　　老者哈哈一笑，擺手道：

　　「你能看出我的陣法之道也算是有些眼力勁了。

　　有些人琢磨不出來，真是愚不可及。」

　　葉修問道：「這裡為何要布置陣法？」

　　老者朝著深海的方向指了指，道：

　　「防海裡那些不請自來的大傢夥的。

　　蝕魂海溝裡的東西，偶爾也會被岸上的生氣吸引，這迷陣至少能擋一擋。

　　而且，此陣也能讓一些心思不純的傢夥暈頭轉向。

　　跟著我的步子走，錯不了。」

　　葉修微微頷首，不再多言，緊隨老者的步伐，七拐八繞之後，眼前豁然開朗。

　　所謂的城，其實更像一個規模稍大的漁村。

　　房屋多以巨大的貝殼混合某種耐腐蝕的木材搭建，低矮而堅固。

　　街道狹窄，卻頗為乾淨，並無想象中的髒亂。

　　令葉修略感意外的是，街上往來的修士數量不少。

　　這些修士修為大多不低，以三轉、四轉散仙為主，甚至能隱約感應到一兩股五轉的氣息。

　　他們衣著各異，有的如老者般樸素，有的則穿著殘破的法袍，有的是讀書人模樣。

　　他們氣息內斂，並無兇戾之氣，看起來很平和，顯然並非魔修邪修。

　　葉修不禁疑惑：

　　「老丈，此地修士修為不俗，觀其氣韻，也非歹人，為何會聚集在這等兇險偏僻之地？」

　　老者聞言，發出一聲輕嘆，道：

　　「個人有個人的難處呀。

　　正所謂家家有本難念的經。

　　你看那位擺攤賣海珠的婆娘，她道侶兩千年前折在了海溝裡。

　　她就在這兒等著，一守便是兩千年。

　　還說是生要見人，死……總要收點魂回來。

　　唉，怎麼可能呢？

　　也是傻女人，來的時候，那叫一個驚艷，是有名的美人兒。

　　現在都老成這樣子了，怕是沒幾年活頭了。」

　　言罷，他長嘆一聲，搖了搖頭。

　　葉修微微頷首。

　　這等實力女修一般都服用了駐顏丹。

　　駐顏丹雖然可以讓修士駐顏，但是壽命太久，氣血枯敗，人還是會衰老。

　　若是長期保養，生活養尊處優，並沒有多少煩心事，自然可以看起來很年輕，不顯老態。

　　隻是這樣每天牽挂……難免老態龍鍾。

　　那老者指著路邊一間小酒館，又道：

　　「再看那個酒館裡擦桌子的悶葫蘆。

　　原是外面一個大派的真傳，得罪了惹不起的人。

　　師門都護不住，又被朋友出賣，隻能逃到這墨海最深處的邊緣躲著，求個苟活。

　　唉，外面這些人啊，隻會錦上添花，卻從來不會雪中送炭。

　　你修道這些年，難道不清楚嗎？

　　這虎落平陽被犬欺，可是一旦飛黃騰達，便有無數人攀附。」

　　葉修點點頭，道：

　　「老丈所言有理，所謂人心難測。

　　大部分人都隻考慮自己的利益，從來不會考慮別人的。

　　一旦見別人弱勢，恨不得上去踩兩腳。」

　　老者捋著鬍鬚，笑道：

　　「小友此言，深得我心啊。

　　你看那邊還有那邊修補漁網的，劈柴的，打水的。

　　他們這些人，有的是厭倦了打打殺殺，有的是犯了事被追殺，有的是純粹想來這險地尋找機緣突破……

　　總之，各有各的苦，各有各的理由。

　　霧隱城，說白了，就隻是失意人的避風港罷了。

　　在這裡，沒人問你過去，隻論眼下怎麼活。」

　　葉修默然，目光再次掃過那些面容沉靜的修士，心中瞭然。

　　這裡並非樂土，倒像是一個自我放逐之地。

　　這時，老者停下腳步，面前是一間靠著岩壁搭建的簡陋石屋。

　　屋外掛著幾串風乾的魚和海草。

　　他推開木門，一股淡淡的魚腥味和柴火味混合著傳來。

　　老者將魚簍放下，裡面兩條通體漆黑的怪魚仍在撲騰。

　　他擡起頭，轉過身，看向葉修笑道：

　　「相逢即是緣，老頭子我今天心情不錯。

　　釣上的墨靈鰍燉湯最是鮮美，還能滋養神魂，抵消這裡的蝕魂瘴氣。

　　年輕人，進來喝碗熱湯再走吧？」

　　葉修正想尋人打聽李鎮仙的消息。

　　這老者似乎久居此地，消息定然靈通。

　　於是，他順勢拱手道：

　　「那就叨擾老丈了。」

　　「哈哈，好說，好說。」

　　老者笑著將葉修讓進屋內。

　　屋內陳設極其簡單，一床、一桌、一竈，牆上掛著幾件蓑衣鬥笠，角落堆著些漁具。

　　老者利落地生火架鍋，處理起那兩條墨靈鰍來。

　　葉修在桌旁坐下，斟酌著開口，道：

　　「老丈，實不相瞞。

　　我所尋之人，乃是龍門學宮的李鎮仙，約莫一年前來到蝕魂海溝附近。

　　不知您是否聽聞過相關消息？」

　　此刻，老者往鍋裡撒些不知名的香料和海鹽。

　　他聞言，動作一頓，渾濁的眼中露出一抹精光，道：

　　「哦，龍門學宮的李鎮仙？

　　呵，這名字，近來在這霧隱城，可不是第一次聽人提起了……」