山路越來越陡，擡著個死人下山，每一步都沉得像墜了鉛。

　　郭永強和王友剛的喘息聲粗重起來，汗珠子順著臉頰往下淌，砸在石階上「啪嗒」作響。

　　那具屍體裹在浸血的破棉襖裡，死沉死沉的，兩人手臂上的青筋都暴了起來。

　　「隊長，」走了一段，張志強忽然開口，聲音壓得很低，「明天公社公安特派員來了，這事兒……咋說？」

　　林大生沉默了一會兒。

　　火把光芒在他臉上跳動，映出緊鎖的眉頭和深刻的皺紋。他啐了口唾沫，這才沉聲道：

　　「照實說。一個字不添，一個字不減。清風是為了救人，萬不得已才開的槍。李老師脖子上那刀口你們也看見了，再晚上一時半刻，氣管都得給割開。這事兒擱哪兒說，都是正當防衛。」

　　「怕就怕……」張志強欲言又止，手裡的火把晃了晃。

　　「怕啥？」林大生腳步沒停。

　　「怕有人說，清風不該開槍，該活捉。畢竟……畢竟是一條人命。」

　　林大生嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的山林裡顯得有些突兀：

　　「活捉？黑燈瞎火，歹徒手裡攥著刀，刀刃就抵在人脖子上——你讓清風咋活捉？唱段二人轉把歹徒唱迷糊了？還是跳大神請黃大仙來幫忙？」

　　這話說得糙，卻實在。

　　張志強張了張嘴，終究沒再吭聲。

　　他們繼續往下走。

　　擡屍體的郭永強喘著粗氣插了句：「要我說，清風這槍開得對。那歹徒就是個亡命徒，你們看那眼神——」

　　他想起剛才翻動屍體時，那雙至死都圓睜著的、布滿血絲的眼睛，忍不住打了個寒顫，「那種人，你不打死他，他就得弄死你。」

　　「行了，少說兩句。」林大生擺擺手，「省點力氣走路。」

　　又走了一段，前方的樹木漸漸稀疏。

　　透過枝椏縫隙，已經能看到山下星星點點的燈火。

　　那是西河屯，此刻幾乎家家戶戶都亮著燈，橘黃的光點連成一片，在漆黑的夜幕下溫暖得讓人鼻酸。

　　「快到了。」林大生長舒一口氣。

　　山下路上，另一支隊伍也在緩緩移動。

　　蘇清風背著李念瑤，每一步都走得極穩。

　　他能清晰地感覺到背上人的呼吸——開始是急促的、破碎的，帶著壓抑的抽噎和顫抖；漸漸地，那呼吸變得綿長了些，雖然還帶著劫後餘生的輕顫，但總算不再那麼撕心裂肺。

　　劉志清和林立傑一左一右護著。

　　兩人剛才飛奔回村叫了李大山後，不放心又折返回來接應，正趕上蘇清風背人下山這一段。

　　「清風哥，真不歇會兒？」劉志清瞥見蘇清風額頭上又滲出一層密汗，汗珠順著臉頰輪廓滑下，在下巴處匯聚成滴，「你都背了三四裡地了。」

　　蘇清風搖搖頭，聲音因為喘息而有些斷續，但很堅決：「不用……早點到，早點處理傷口。」

　　他頓了頓，側頭對林立傑說：「立傑，火把……往李老師那邊偏點，別讓她覺得黑。」

　　「哎！」

　　林立傑立刻照做。

　　松明火把溫暖的光暈偏轉向李念瑤那一側，橙紅的光芒灑在她淩亂的髮絲和蒼白的側臉上。

　　她似乎感覺到了這暖意，睫毛顫動了幾下，但仍緊閉著眼，臉更深地埋進蘇清風肩窩。

　　隊伍繼續向下。

　　夜風穿過山林，帶來五月底特有的氣息。

　　混合著濕潤的泥土、腐爛的落葉，還有不知名野花淡淡的甜香。

　　遠處貓頭鷹「咕咕」的叫聲再次響起，悠長空靈，彷彿這山林從未被槍聲和血腥驚擾。

　　若不是脖頸處傳來陣陣刺痛，若不是鼻尖還縈繞著淡淡的血腥味，李念瑤幾乎要以為這隻是一場漫長的噩夢，而此刻正被一雙堅實的手臂從噩夢中背出來。

　　她閉著眼，卻能感知到周遭的一切。

　　蘇清風背脊傳來的溫暖和穩健，他走路時背部肌肉有節奏的繃緊與放鬆；火把光芒透過眼皮傳來的、暖融融的橙紅色光暈；人群低低的交談聲、腳步聲；還有那股濃烈的、屬於山林夜晚的、生生不息的氣味。

　　這些感覺混雜在一起，竟奇異地讓她感到一種前所未有的安心。

　　那是一種劫後餘生、雙腳重新踏回人間的踏實感。

　　「李老師，」蘇清風忽然低聲開口，聲音壓得很低，隻有背上的她能聽見，「再堅持一會兒，馬上就到屯裡了。李大山醫術好，你脖子上的傷……他能治好。」

　　李念瑤沒有力氣說話。

　　她隻是極其輕微地、幾乎難以察覺地點了點頭。臉頰蹭過蘇清風肩頭粗布的紋理，那上面有汗水的鹹濕，有硝煙淡淡的硫磺味，還有一種……像是陽光曬透棉花後留下的、乾淨而溫暖的味道。

　　眼眶又熱了。

　　但這次湧上的不再是恐懼或崩潰。

　　而是一種複雜的、洶湧的潮水——劫後餘生的慶幸，對背上這個年輕獵戶捨命相救的感激，對自己竟能活下來的不可思議，還有對剛才那場生死搏殺遲來的、刻骨的後怕。

　　所有這些情緒堵在兇口，讓她喉頭髮緊，鼻腔酸澀。

　　但她忍住了。

　　隻是把臉更深地埋進他汗濕的肩窩，任由滾燙的淚水無聲地浸濕那一小塊粗布。

　　隊伍轉過最後一個彎。

　　前方，山勢陡然平緩，樹木變得稀疏。透過枝椏縫隙，山下靠山屯的燈火清晰可見——星星點點的橘黃光暈連成一片，在漆黑的夜幕下，溫暖得讓人想哭。

　　「看到村子了！」

　　隊伍裡有人喊了一聲，聲音裡滿是如釋重負。

　　「快到了！」

　　「加把勁！」

　　人群的情緒明顯高漲起來。腳步加快，火把晃動得更歡實了些。

　　蘇清風卻依舊保持著穩定的步伐。

　　他能感覺到，背上的李念瑤身體又微微繃緊了一瞬。

　　那是臨近人群、本能緊張的反應。

　　「沒事，」他再次低聲安撫，聲音沉穩如磐石，「都是村裡人，來幫忙的。」

　　李念瑤又輕輕點了點頭。

　　山路終於變成了平緩的土坡。

　　前方，村口那棵百年老槐樹巨大的黑影映入眼簾，樹下聚集了黑壓壓的人群，幾十支火把、馬燈，將村口照得亮如白晝。