趙大風轉過身，對累得靠在青石條歇氣，但眼睛發亮的眾人說道：

　　「今兒個就到這兒，大傢夥都累垮了。明天！明天咱們早點來，把這些青石，一塊一塊，照著畫好的線，下到挖好的地基坑裡。然後用水泥拌上沙子，調成砂漿，灌縫、墊平、找齊。這樣弄出來的地基，隻要地基本身不下陷，管保幾十年風吹雨打，都穩穩噹噹，紋絲不動。咱們這兒比不了城裡，能用上鋼筋水泥澆灌，但用這青石水泥做地基，在十裡八鄉，也絕對是數得著的好根基了。」

　　趙大風描繪的藍圖清晰實在，讓每個人都似乎看到了明天那堅實的地基拔地而起的模樣，疲憊的臉上都露出了期待的笑容。

　　眾人互相招呼著，準備散去回家。

　　張文娟卻站著沒動，她拍了拍身上的塵土，臉上帶著甜笑，對王秀珍說：「秀珍嫂子，要不……我再去幫你搭把手，把晚飯做了？昨天那狼肉燉的真香，今天還有啥好吃的沒？」

　　她這話說得自然，眼神卻飄向正在收拾工具的蘇清風。

　　王秀珍心裡明鏡似的，知道她是醉翁之意不在酒。

　　但經過昨天，她似乎有了點不同的想法。

　　她臉上露出更熱情些的笑容，上前拉住張文娟的手：「文娟妹子就是勤快！行啊，正好，分的肉還有，在地窖裡放著呢。今天咱們換換花樣，我打算用辣椒狠狠炒它一盤子，去去腥氣，也下飯。你來幫我燒火，咱姐倆快點弄，讓清風他們也早點吃上熱乎飯。」

　　蘇清風在一旁聽著，看了一眼王秀珍，見她神色坦然甚至帶著點主動，心裡有些詫異。

　　這嫂子今天怎麼對張文娟這麼「熱情」了？

　　但他也沒多想，累了一天，有現成飯吃總是好的。

　　「那就麻煩文娟了。」他客氣了一句。

　　「不麻煩不麻煩！」

　　張文娟喜出望外，連忙應下，腳步輕快地跟著王秀珍又進了竈房。

　　回到現在的舊屋，王秀珍讓蘇清風先去歇著，自己則帶著張文娟忙活起來。

　　她果真從陰涼的地窖裡取出特意留下的一塊狼肉，肉質還算鮮嫩。

　　她將肉切成薄片，用清水反覆抓洗，盡量去除血水。

　　又拿出攢著的幹辣椒，剪成段，還切了些曬乾的野蔥和家裡最後一點薑末。

　　竈膛裡，張文娟熟練地生起了火，火光映著她年輕卻帶著些心思的臉。

　　王秀珍將鐵鍋燒熱，用筷子夾了一小點寶貴的豬油潤鍋，待油熱冒煙，先將幹辣椒段和野蔥薑末扔進去爆香，一股霸道嗆人的辛辣香氣瞬間瀰漫開來，激得人直打噴嚏。

　　「秀珍嫂子，這辣椒真夠勁兒！」張文娟被嗆得咳嗽兩聲，笑著說道。

　　「辣椒去腥最拿手。」王秀珍說著，將瀝幹水的狼肉片「刺啦」一聲倒進鍋裡，快速翻炒。

　　高溫下，肉片迅速變色捲曲，原本殘留的那絲狼肉特有的腥臊氣，在濃烈的辣椒和蔥姜香氣的圍攻下，果然被壓下去大半，轉化為一種獨特的焦香。

　　王秀珍手法利落，調味精準，很快，一大盤色澤油亮紅潤、辣椒與肉片交雜、香氣撲鼻的辣椒炒狼肉就出了鍋。

　　她又用剩下的油脂炒了個醋溜白菜片，燜了一鍋高粱米乾飯。

　　現在家裡有錢，也不用天天扣扣搜吃面饅頭了。

　　過些天可以讓清風去黑市買點白面回來。

　　家裡的糧票找用完了。

　　隻能多花錢買糧食吃。

　　飯菜上桌，那盤辣椒炒狼肉成了絕對的主角。

　　蘇清風累壞了，就著辛辣下飯的炒肉，連吃了兩大碗高粱米飯，額頭上沁出細密的汗珠，大呼過癮：「這肉炒得好，辣得過癮，腥氣一點都吃不出來。嫂子，你這手藝真是這個。」

　　他豎起了大拇指。

　　張文娟也小口吃著，她被辣得吸溜吸氣，卻不住嘴地誇讚：「秀珍嫂子，你做飯真好吃。這狼肉我原先還擔心味兒重，讓你這麼一炒，比供銷社賣的肉還香呢！清風哥，你可真有福氣，天天能吃上秀珍嫂子做的飯。」

　　她這話，聽著是誇王秀珍，眼睛卻笑盈盈地看著蘇清風。

　　王秀珍給她夾了一筷子肉，笑容溫婉：「喜歡吃就多吃點。以後來幫忙，就在嫂子家吃，別客氣。」

　　她這話說得自然大方，似乎以前心裡的芥蒂從未存在過。

　　蘇清風看著她和睦的樣子，雖然覺得有點奇怪，但家裡和和氣氣的，總是好事。

　　這頓晚飯，就在一種看似和諧的氛圍中結束了。

　　送走了張文娟，院裡恢復了夜晚的寧靜。

　　蘇清風回到屋子，一天的勞累讓他隻想趕緊休息。

　　屋裡，小油燈亮著。

　　妹妹蘇清雪吃完飯，正盤腿坐在炕席上，眼睛亮晶晶地看著眼前嬉戲打鬧的兩個小傢夥。

　　小火苗和白團兒正在爭奪一塊不知道從哪裡扒拉出來的幹硬肉皮，你撲我咬，滾作一團，毛茸茸的身子在燈光下劃出紅白交錯的影子。

　　蘇清風靠著門框看了一會兒，臉上不自覺地浮起笑意。

　　這兩個小傢夥，變化真是大。

　　小火苗再也不是當初那個能揣在懷裡，隻有巴掌大小的紅色毛團了。

　　如今它舒展開來，體長加上蓬鬆的大尾巴，都快趕上一條半大土狗了，蜷起來也有個足球大小。

　　一身赤紅色的皮毛油光水滑，在燈下泛著錦緞般的光澤，耳尖那撮黑毛更顯俏皮。

　　顯然，這段時間時不時就能吃到各種獵物的心肝肚肺等下水，營養跟上了，這小傢夥就跟吹了氣似的猛長，身形矯健，動作靈活，眼神裡也多了幾分野性的機敏。

　　再看白團兒，變化更是明顯。

　　剛撿回來時像個虛弱的白色小貓，如今體型已經大了一圈不止，估摸著得有二十來斤重了，抱在懷裡沉甸甸的。

　　它一身奶白色的毛髮依舊蓬鬆柔軟，但隱約能看到底下開始變得結實的肌肉輪廓。

　　玩耍時，那肉乎乎的爪子拍在地上已能發出「啪」的輕響，嘴裡的小乳牙也尖銳了些。

　　它正用兩隻前爪抱住那塊肉皮，喉嚨裡發出稚嫩的嗚嗚聲，試圖從動作更敏捷的小火苗那裡把「戰利品」奪回來。

　　但蘇清風看著白團兒，心裡卻暗自算了筆賬。

　　按他有限的見識，老虎崽子長起來應該很快，飯量更是驚人。

　　眼前的白團兒，比起真正的成年虎崽，這生長速度似乎還是慢了。

　　恐怕還是吃得不夠好。

　　尋常人家養條狗都費糧食，何況是隻老虎？

　　以他目前剛有起色，但遠談不上寬裕的家底。

　　想把白團兒從小養到成年大虎，那點家當估計還不夠它塞牙縫的。

　　「看來，得早點讓這小傢夥學著自食其力了。」

　　蘇清風心裡琢磨著。

　　山林才是它的歸宿。

　　等忙完地基這陣，得找個機會帶它進山，讓它熟悉環境，學習捕獵。

　　總不能一直靠家裡這點油水下水和有限的獵物餵養，那會把它養廢了。