走了沒多遠，就看見了百貨大樓。

　　三層樓，灰磚的，門口人來人往，熱鬧得很。

　　有人在門口排隊，是買什麼東西的。

　　他往北拐，走了一會兒，出了城，又上了土路。

　　走了小半個小時，前面出現一個村子。

　　土坯房，茅草頂，炊煙裊裊的。村子不大，幾十戶人家，散落在山坡上。

　　有幾隻雞在路邊刨食，幾條狗在巷子裡跑。

　　他攔住一個放羊的老頭。

　　老頭六十來歲，瘦瘦的，穿著件破棉襖，手裡拿著根鞭子，趕著幾隻羊。

　　「大爺，這是李家窪不？」

　　老頭點點頭，上下打量著他。

　　「是。你找誰？」

　　「養雞場在哪兒？」

　　老頭指了指村東頭。

　　「那邊，出了村就能看見。一排紅磚房，就是。」

　　蘇清風謝過老頭，趕著馬車往村東頭走。

　　出了村，果然看見一排紅磚房。

　　房子不大，就三四間，圍著一個院子。

　　紅磚是新燒的，顏色還很新鮮，在陽光下泛著光。

　　院子裡搭著棚子，棚子是用木頭搭的，上頭鋪著油氈。

　　棚子裡傳來嘰嘰喳喳的叫聲，是小雞崽，叫得熱鬧極了。

　　蘇清風把馬車停在門口，跳下車，走進去。

　　院子裡一個人也沒有。

　　他喊了一聲。

　　「有人嗎？」

　　屋裡傳來腳步聲，門簾一挑，出來一個中年男人。

　　四十來歲，瘦高個，穿著藍布工作服，戴著頂舊帽子，手裡拿著個搪瓷缸子，缸子裡冒著熱氣，是茶水。

　　他看見蘇清風，愣了一下。

　　「找誰？」

　　「你還，同志。我想買點雞崽。」

　　那人打量了他一眼，從上到下看了一遍。

　　「哪兒的？」

　　「西河屯的。」

　　「西河屯？」那人想了想，皺起眉頭，「挺遠啊，跑這麼遠來買雞崽？」

　　「鎮上沒有，隻能來縣裡。」

　　那人點點頭，喝了口水。

　　「你要買多少雞崽？」

　　「那個，我能先去看看嗎？」

　　「可以，跟我來吧，這邊走。」

　　那人放下搪瓷缸子，領著他往棚子裡走。

　　棚子裡，一排排竹筐擺在地上，筐裡擠滿了小雞崽。

　　黃澄澄的，毛茸茸的，像一個個小絨球。

　　它們嘰嘰喳喳叫著，擠來擠去，有的在啄食，有的在喝水，有的擠在一起睡覺。

　　地上鋪著乾草，乾草上撒著些小米和菜葉。

　　蘇清風蹲下來，伸手摸了摸。

　　那些小雞崽不怕人，有的還啄他的手指，癢癢的，軟軟的。

　　「這批是剛孵出來的，半個月了。」那人說，指著那些筐，「你瞅瞅，精神頭都不錯。都是來杭雞，下蛋多。」

　　蘇清風點點頭。

　　「兩塊錢一隻？」

　　「兩塊錢嗎？。」

　　蘇清風想了想。

　　兩塊錢一隻，三十隻就是六十塊錢。

　　加上來回的路費，來回的工夫，也不算貴。

　　「能自己挑不？」

　　「能挑。你自己挑，挑中的算。」那人從牆角拿來一個空竹筐，放在他旁邊，「挑好的，精神頭足的。」

　　蘇清風蹲下來，開始挑。

　　他一隻一隻看。

　　看精神，看毛色，看眼睛，看爪子，看屁股。

　　精神好的，毛色亮的，眼睛有神的，爪子有力的，屁股乾淨的，都是好雞崽。

　　他挑了三十隻，挑得很仔細，花了小半個小時。

　　每挑一隻，都拿起來看看，對著光看看，再放進去。

　　那人蹲在旁邊看著，也不催，偶爾指點兩句。

　　「那隻不行，腿有點軟。」

　　「這隻可以，精神頭好。」

　　「那隻屁股糊了，別要。」

　　挑完，三十隻小雞崽擠了滿滿一筐，嘰嘰喳喳叫個不停。

　　它們在筐裡擠來擠去，有的還想往外跳。

　　「六十塊錢。」那人說。

　　蘇清風從兜裡掏出錢，數了六十塊錢，遞給他。

　　那人接過錢，數了數，揣進兜裡。

　　「同志，這雞崽好養活不？」蘇清風問。

　　那人笑了笑。

　　「好養活，也不好養活。你回去喂得精心點，別凍著，別餓著，別讓黃鼠狼叼了，就能活。喂得不精心，死一半也正常。」

　　蘇清風點點頭，算是知道了，這玩意其實也不好養。

　　隻是這個養雞人不能直接說明，才在後面補了一句，死一半正常。

　　「那能活多少隻？」

　　那人看了看他，又看了看筐裡的雞崽。

　　「你這挑的都是好的，精神頭足，毛色亮。要是伺候得好，喂得精心，黃鼠狼不叼，病不得，活二十隻沒問題。要是運氣不好，有個災有個病的，活十隻也算不錯。這玩意兒，說不準。」

　　蘇清風把筐抱起來，放進馬車裡。

　　筐不重，可那些雞崽嘰嘰喳喳的，鬧騰得很。

　　「謝了，同志。」

　　「不謝。慢走。」那人擺擺手，轉身回屋了。

　　蘇清風坐上馬車，一抖韁繩。

　　紅棗邁開步子，往回走。

　　走出李家窪，上了回縣城的土路。

　　陽光照在身上，暖洋洋的，曬得人發懶。

　　馬車裡，那些小雞崽嘰嘰喳喳叫著，熱鬧得很，像一車的鈴鐺。

　　蘇清風坐在車轅上，嘴角彎了彎。

　　三十隻雞崽，活十隻就算不錯。

　　他心裡盤算著，回去得好好伺候。

　　搭個雞窩，用木頭搭，蓋上草，暖和點。

　　喂得精心點，小米、菜葉、蟲子，都備著。

　　晚上關好門，別讓黃鼠狼鑽進來。

　　活一半的話，一年能下不少蛋。

　　一個蛋一毛多，二十隻雞，一天就是兩塊多。

　　他想著王秀珍看見這些雞崽的樣子。

　　她肯定先是一愣，然後走過來，蹲下來看，伸手摸摸，嘴角慢慢彎起來。

　　想著蘇清雪追著雞崽跑的樣子。

　　那小丫頭，最喜歡小動物，肯定追得滿院子跑，咯咯笑。

　　想著張文娟蹲在那兒看雞崽的樣子。

　　她肯定臉紅紅的，眼睛亮亮的，小聲說「真好看」。

　　心裡忽然軟了一下。

　　馬車慢慢走著，走著。

　　遠處，長白山靜靜地卧在天邊，山頂的霧氣慢慢散去，露出青黛色的山影。

　　太陽越升越高，曬得人身上暖洋洋的。

　　路兩邊的莊稼地一片連著一片，苞米、高粱、穀子，在風裡嘩啦啦響。

　　有蝴蝶飛過，黃的白的，在莊稼地裡起起落落。

　　蘇清風趕著馬車，往西河屯的方向走。

　　車裡的小雞崽還在嘰嘰喳喳叫著，叫了一路。