夜幕像一口巨大的鐵鍋，把整個西河屯扣得嚴嚴實實。

　　可蘇清風家這片兒，卻亮得跟白天似的。

　　三根松油火把插在院子裡，呼呼地燒著，火苗子躥得老高，把半個屯子都照亮了。

　　院門口那盞煤油燈，是王秀珍從堂屋搬出來的，放在石墩上，火苗一跳一跳的，照著進進出出的人。

　　還有那些看熱鬧的，有的舉著松明子，有的提著馬燈，有的乾脆就著別人家的火光站著。

　　幾十個火把、馬燈、煤油燈聚在一起，把這一片照得亮堂堂的，連遠處那棵老槐樹的葉子都能看清。

　　人群把院門口堵得水洩不通。男男女女，老老少少，擠在那兒伸著脖子往裡瞅，嗡嗡嗡的議論聲像一群蒼蠅。

　　「哎呀，張屠夫來了！」

　　「讓讓！讓張屠夫進去！」

　　人群讓開一條道，張屠夫擠了進來。

　　走起路來虎虎生風。

　　他常年殺豬殺牛，手上沾滿了血，可脾氣好，見人就笑。

　　「秀珍！」他喊了一聲，「熊在哪兒？」

　　王秀珍指了指：「在那兒呢。」

　　張屠夫走過去，繞著那頭熊轉了一圈，眼睛瞪得溜圓。

　　他伸手摸了摸那熊皮，又掰開熊嘴看了看牙口，最後蹲下來，拍了拍那熊掌。

　　「好傢夥！」他站起來，拍拍手，「四百斤隻多不少！這熊掌，可是好東西！」

　　人群裡一陣鬨笑。

　　「張屠夫，你殺過熊沒有？」

　　「殺過！」張屠夫一揮手。

　　他又看了看那頭熊，說：「得準備點東西。大盆，接血用；繩子，吊起來好剝皮。」

　　王秀珍點點頭：「都準備好了。大盆在竈屋裡，繩子在柴房。」

　　張屠夫笑著說：「那我開始了。」

　　他從腰裡摸出一把刀，足有一尺多長，刀身雪亮，刀刃薄得能看見人影。

　　他蹲下來，就著一根火把的光，在磨刀石上蹭起來。

　　「嚯——嚯——嚯——」

　　磨刀的聲音在夜色裡格外清晰，一下一下的，像敲在人心上。

　　火星子從磨刀石上濺出來，在火光裡一閃一閃的，落在地上就滅了。

　　人群安靜下來，都看著他磨刀。

　　火光一跳一跳的，照在他臉上，照在那把刀上，照在那頭熊上。

　　劉志陽和劉歸陽從人群裡擠進來，手裡擡著一根粗木杠子，還有幾捆麻繩。

　　他們把東西放在張屠夫旁邊，說：「繩子拿來了。」

　　張屠夫擡頭看了一眼，點點頭：「好，待會兒用。」

　　他繼續磨刀，嚯嚯的聲音在夜色裡回蕩。

　　磨了約莫一袋煙的工夫，張屠夫站起來，舉起那把刀，就著火光看了看刀刃。

　　刀刃上反射著火把的光，亮得刺眼，像一道閃電被他握在手裡。

　　「行了。」他說。

　　他走到那頭熊旁邊，蹲下來，伸手摸了摸熊的脖子，找血管的位置。

　　那雙手又粗又大，可摸起來卻輕得很，像是在摸什麼寶貝。

　　人群屏住呼吸，都看著他。

　　張屠夫的手停在一個位置，按了按，點點頭。

　　然後他舉起刀——

　　一刀下去。

　　乾淨利落。

　　血湧出來，黑紅色的，在火光下泛著暗沉沉的光，流進早就準備好的大盆裡。

　　那盆是王秀珍從竈屋搬出來的，搪瓷的，盆底印著紅字，能裝兩三桶水。

　　血一進去，嗤嗤地響，冒著熱氣。

　　人群裡一陣驚呼。

　　「好！」

　　「張屠夫就是張屠夫！」

　　「這手藝，沒得說！」

　　張屠夫沒理他們，繼續幹活。

　　他順著刀口往下劃，從脖子一直劃到肚子，皮肉翻開，露出裡面白花花的脂肪和紅彤彤的肌肉。

　　那刀在他手裡像活的似的，想往哪兒走就往哪兒走，一點都不費勁。

　　劉志陽和劉歸陽在旁邊幫忙，拉著熊皮往外扯。

　　張屠夫一邊劃，一邊用刀背把皮和肉分開，動作又快又穩，像是做了千百遍。

　　「往那邊拉，對，用力。」

　　「慢點慢點，別扯壞了皮。」

　　「好，就這樣。」

　　火把的光照在他們身上，照在那頭正在被分解的熊身上，照在那些忙碌的人身上。汗水從他們臉上流下來，在火光裡亮晶晶的。

　　圍觀的人群議論紛紛。

　　「你看那皮，多厚實！」

　　「這熊掌，可是好東西！」

　　「熊膽呢？熊膽在哪兒？」

　　張屠夫聽見了，頭也不擡地說：「別急，熊膽在肚子裡，得先把皮剝完才能取。」

　　他繼續幹活，刀在他手裡上下翻飛。

　　又過了一頓飯的工夫，整張熊皮被完整地剝了下來。

　　劉志陽和劉歸陽把它擡到一邊，鋪在地上。

　　那皮足有七八尺長，黑油油的，在火光下泛著光。

　　「好皮！」張屠夫站起來，活動了一下腰，看著那張皮，眼裡滿是滿意，「這皮，能賣好幾十塊。」

　　他又蹲下來，開始處理熊肚子。

　　這一回他更小心了。

　　刀子劃得很慢，一點一點往裡探。

　　他的手穩得很，不抖，不晃，像是在做一件精細的活計。

　　人群安靜下來，都盯著他的手看。

　　終於，他的手停了。

　　他把刀放下，兩隻手伸進去，小心翼翼地捧出一個東西。

　　那是熊膽。

　　比拳頭還大，黑紫色的，外麵包著一層薄薄的膜，在火光下泛著油亮亮的光。

　　它在他手心裡，沉甸甸的，像一塊上好的墨玉。

　　「好傢夥！」張屠夫站起來，舉著那個熊膽給人群看，「你們瞅瞅，這膽，多大！多飽滿！這可是寶貝！」

　　人群裡一陣驚呼。

　　「哎呀，這麼大！」

　　「這得值多少錢？」

　　「聽說能入葯，治眼睛的！」

　　張屠夫點點頭：「對，明目解毒，好東西。拿到縣裡藥鋪，能換不少錢。」

　　他轉身，想把熊膽遞給王秀珍。

　　可王秀珍不在那兒了。

　　張屠夫愣了一下，四處看了看。

　　火光裡，人群裡，都沒有她的影子。

　　「秀珍呢？」他問。

　　劉志陽也看了看，搖搖頭：「剛才還在呢。」

　　張屠夫皺了皺眉，正想把熊膽先放一邊，人群外面忽然傳來一個聲音：

　　「給我吧。」

　　是王秀珍。

　　她從人群外面擠進來，走到張屠夫面前，伸出手。

　　張屠夫把熊膽放在她手心裡，說：「小心點，別碰破了。」

　　王秀珍點點頭，接過熊膽。

　　那東西沉甸甸的，溫熱的，在她手心裡像一塊活著的石頭。

　　她看了看那個熊膽，又看了看那頭已經剝了皮的熊，看了看那些圍觀的人群，看了看張屠夫和劉志陽他們。

　　然後她擡起頭，說：「這熊膽，我送去衛生所。」

　　張屠夫愣了一下：「衛生所？」

　　「嗯。」王秀珍說，「李大爺那兒，能入藥用。白團兒傷得重，說不定能用上。」