陳管家側身，拉開了伏爾加的後車門。

　　皮質座椅散發出淡淡的、類似皮革和機油混合的味道。

　　蘇清風彎腰鑽了進去，座位很軟，比牛車馬車舒服太多，但也陌生得讓人有些不自在。

　　陳管家輕輕關上車門，那「嘭」的一聲悶響，隔絕了外面世界的聲響。

　　他自己則坐進了副駕駛的位置。

　　司機是個年輕人，戴著帽子，從始至終沒有回頭，也沒有說話。

　　車子發動了，引擎聲低沉而平穩，車身微微一震，隨即滑了出去，碾過青石闆路，幾乎沒什麼顛簸。

　　蘇清風看著窗外迅速後退的熟悉景物。

　　供銷社、郵局、飄著飯菜香的大食堂……燈光在車窗外拉成流動的線。

　　車裡很安靜，隻有引擎的嗡嗡聲和輪胎摩擦地面的沙沙聲。

　　車子沒有駛向公社主街，而是拐進了一條更僻靜的路，兩旁是高高的院牆，牆頭探出槐樹濃密的枝葉。

　　約莫過了五六分鐘，車子穩穩地停在了一扇熟悉的大門前。

　　陳管家先下車，為蘇清風打開車門。

　　還是那個院子，暮色中，那棵海棠樹成了一團深色的影子，花香似有似無。

　　堂屋的門開著，裡面透出明亮的電燈光，比招待所的燈泡亮得多。

　　「蘇同志，請。」陳管家引著他，穿過打掃得乾乾淨淨的院子，踏上堂屋的台階。

　　一進屋，暖意和燈光一起包裹上來。

　　堂屋裡的陳設依舊，太師椅，八仙桌，條案上的座鐘不緊不慢地擺著。

　　不同的是，屋裡多了個人。

　　正是上次那個端茶的姑娘。

　　她今晚換了件淺藕荷色的斜襟襖子，下身是深藍色的褲子，依舊梳著兩條油亮的長辮子。

　　她正拿著塊軟布，仔細擦拭著八仙桌的一角，聽見腳步聲，立刻轉過身，垂下眼，雙手交疊在身前。

　　「蘇先生來了。」

　　她聲音清脆，飛快地擡眼看了蘇清風一下，目光在他一身新衣和手上的紗布上掠過。

　　「老爺吩咐，請蘇先生稍坐，用茶。」

　　她說著，手腳麻利地從條案旁的茶盤裡端起一個早已備好的白瓷蓋碗，還是上次那種，放在蘇清風旁邊的茶幾上。

　　「先生請用。」

　　說完，她又微微屈膝行了個禮，這才轉身，腳步輕快地走向側門，門簾一晃，人影便不見了。

　　蘇清風沒坐。

　　他站在堂屋中央，目光掃過四周。空氣裡除了淡淡的檀香，似乎還多了一絲若有若無的、像是鐵鏽和土腥混合的味道，很淡，卻被他敏銳地捕捉到了。

　　他沒等多久。側門門簾再次被挑開，先進來的依然是陳管家，接著便是齊三爺。

　　齊三爺今晚穿了身藏青色的綢面夾襖，腳上是軟底布鞋，顯得比穿中山裝時多了幾分閑適，但那眼神裡的銳利，卻半分未減。

　　他身後跟著猴子，還是那副精瘦的模樣，眼神滴溜溜地轉。

　　「三爺。」蘇清風微微頷首。

　　「小蘇來了，坐。」

　　齊三爺在主位坐下，指了指對面的椅子，自己先端起旁邊丫頭剛送進來的茶喝了一口。

　　蘇清風依言坐下，腰背依舊挺直。

　　「手上的傷，不礙事吧？」齊三爺放下茶碗，目光落在他纏著紗布的右手上。

　　「皮肉傷，不得事。」蘇清風回答。

　　「嗯。」

　　齊三爺點點頭，手指在太師椅光滑的扶手上輕輕敲了兩下，忽然話鋒一轉。

　　「昨晚，西河嶺那邊，動靜不小啊。」

　　蘇清風心頭一凜，擡起眼，看著齊三爺。

　　對方臉上沒什麼特別的表情，彷彿在說一件極尋常的事。

　　「聽說你救了公社小學的一個女老師，還撂倒了一個土匪？」齊三爺的語氣像是在詢問，又像是早已清楚。

　　「碰巧遇上。」蘇清風簡短地說，心裡飛快地盤算著齊三爺提起這事的用意。

　　「碰巧？」

　　齊三爺嘴角似乎彎了一下，那弧度轉瞬即逝。

　　「這碰巧可不容易，黑燈瞎火，山路陡峭，對方手裡有傢夥，還是個不要命的瘋子……你能毫髮無傷地把人救下，隻手上蹭破點皮，這份膽色和身手，可不止是碰巧。」

　　其實也沒受傷，這傷是這幾天幹農活乾的。

　　太久沒幹農活，戶口容易磨掉皮。

　　莊稼人沒辦法。

　　蘇清風沉默著，沒接話。

　　他知道齊三爺這種人，不會無緣無故誇人。

　　齊三爺也不在意他的沉默，朝旁邊的陳管家擡了擡下巴。

　　陳管家會意，轉身走到堂屋一側的屏風後。

　　那裡似乎有個側門通往後院。

　　不一會兒，他和另外兩個穿著短打的漢子，擡著一樣用草席粗略卷裹的長條物件走了進來。

　　那物件沉重，兩人擡著都顯吃力。

　　他們把它輕輕放在堂屋中央的空地上，發出「咚」的一聲悶響。

　　草席裹得不算嚴實，一頭露出了一隻穿著破舊膠鞋的腳。

　　蘇清風的目光猛地一凝。

　　那隻鞋，還有草席縫隙裡露出的破爛褲腳……他認出來了。

　　是昨晚那個劫持李念瑤的瘋漢！

　　齊三爺揮了揮手，陳管家和那兩個漢子退到了一邊，垂手而立。

　　「認得吧？」

　　齊三爺的聲音在寂靜的堂屋裡響起，不高，卻像鎚子敲在心上。

　　蘇清風點了點頭，目光沒有從草席上移開：「他……怎麼在您這兒？」

　　「他本來就是我的人。」

　　齊三爺的聲音冷了下來，帶著一種壓抑的怒意，「叫劉老歪，跟了我七八年，算是條能走遠路的『腿』。半年前，我讓他押一批山貨往北邊，過江，去老毛子那邊換點緊俏東西。結果，人沒了，貨也沒了音信。我還當他折在了江那頭，或是卷了貨跑了。」

　　齊三爺站起身，走到那草席旁，用腳尖輕輕撥弄了一下草席邊緣，露出瘋漢那張污穢不堪、雙目圓睜、殘留著瘋狂的臉。

　　「沒想到，他沒死，也沒跑遠。不知道在江那邊遇到了什麼，人瘋了，居然又摸回了這一帶，東躲西藏，最後還幹起了劫道的營生。」

　　他轉過頭，看著蘇清風，「直到昨晚，撞在了你手裡。」

　　蘇清風聽著，心頭湧起一股複雜的情緒。

　　原來如此。