韁繩輕勒，黑馬緩步踏在青石闆上，蹄聲清脆，敲碎巷間寂靜。

　　沈正澤回頭望了一眼桃源居，暖燈自窗欞透出，映得檐角垂落的燈籠愈發柔和。

　　江茉立在門內，身影纖弱，面紗輕垂，隻一雙眼彎如月牙，靜靜目送他離去。

　　晚風卷著未散的荷香，纏在他衣袂間，揮之不去。

　　方才燈下同食，唇齒間清甜未盡的暖意，仍滯在心頭。

　　沈正澤素來冷硬的眉眼，浸著幾分化不開的溫柔。

　　他輕夾馬腹，黑馬揚蹄，夜色中一道黑影掠過長街，不多時便入了府衙側門。

　　府衙內燈火依舊，前院值守侍衛見是他歸來，躬身行禮，不敢多言。

　　沈正澤頷首示意，徑直往內院而去。

　　剛轉過抄手遊廊，便見廊下石凳上坐著一道熟悉身影，百無聊賴地晃著腿，手邊擱著一隻半舊的竹籃，籃口粗布遮蓋，鼓鼓囊囊，不知裝了何物。

　　那人聽見腳步聲，猛地擡頭，幾乎是蹦起來。

　　「沈大人！您可算回來了！」

　　正是韓悠。

　　他額角還沾著細汗，顯然是趕了遠路，風塵僕僕，卻半點不見疲憊，反倒滿臉雀躍，像揣了什麼天大的喜事，隻等與人分享。

　　沈正澤勒住腳步，眉梢微挑。

　　「你怎在此處？沒回去歇息？」

　　韓悠搓著手，快步上前，一把掀開竹籃上的粗布，「本來回去了，可底下有人來稟報，屬下就又趕來了。」

　　粗布掀開的剎那，沈正澤目光落定，微微一怔。

　　籃中並無奇珍異寶，隻靜靜躺著幾樣土黃色、圓滾滾的塊莖，模樣樸實，表皮粗糙，帶著新鮮泥土的濕氣，還有幾枚長條形、紅皮褐紋的果實，沉甸甸放在籃底。

　　韓悠小心翼翼捧起一枚圓滾滾的塊莖，捧到沈正澤面前，聲音壓得低，難掩激動。

　　「大人您看！這是土豆！這是番薯！都是您吩咐的那片新開的荒莊裡種的，按江姑娘給的法子，深耕、起壟、施肥、控水，足足等了數月，今日終於熟了第一批！農戶挖了幾株，挑最好的給您送來！」

　　沈正澤垂眸，看著他掌心那枚土豆。

　　個頭不大，結實飽滿，表皮帶著濕潤的黃土，質地緊實。

　　再看籃中番薯，紅皮鮮亮，薯身勻稱。

　　他心中猛地一震。

　　江茉說土豆、番薯二物耐旱、耐貧瘠、產量極高，一畝所得，抵得上數畝良田，即便災年荒歲，也能養活一鄉一村。

　　而今實物擺在眼前，沉甸甸、帶著泥土氣息，真實得不容置疑。

　　韓悠見他不語，又道：「大人，屬下親自盯著莊戶種的，每一步都按江姑娘說的來的，一點不敢錯！」

　　這東西不挑地，山坡、旱地、薄田都能長，不用精耕細作，也不用太多水肥，種下之後，隻要不遇絕災，幾乎穩收！

　　如今天下雖安，可各州郡仍有薄田荒坡，每逢旱澇，便有百姓流離。

　　若是這土豆、番薯能遍植天下，無論南北，無論肥瘠，皆可耕種，那將來……

　　將來便再不會有那麼多人因缺糧餓死了！

　　沈正澤指尖微緊，目光沉沉落在竹籃之中。

　　民生之本，在於糧足。

　　火藥炸山引水，解的是一時一地之旱，而土豆番薯，解的卻是天下萬民、千秋萬代之飢。

　　二者相較，後者分量更重，重到足以撼動國本。

　　沈正澤深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒。

　　韓悠：「莊裡還種著大片，再過一月便能大豐收，如今送來的，隻是最早成熟的一小批！」

　　沈正澤沉默著。

　　月色清輝灑下，照得他眼底一片清明。

　　江茉。

　　相識以來，她一次次超出他的預料。

　　沈正澤緩緩道：「此事重大，不可耽擱。」

　　他看向韓悠，「你即刻回去，讓人嚴加看管那片莊田，不許任何人隨意靠近、偷采、外傳種植之法，所有種苗、收成，一律登記造冊，由你親自掌管。此事暫時保密，隻你我二人知曉，待我奏明陛下，再做定奪。」

　　韓悠一凜，收了嬉皮笑臉，躬身拱手。

　　「屬下明白！定守口如瓶，看好莊田！」

　　「嗯。」

　　沈正澤微微頷首，「這些土豆番薯，留幾枚在我府中，餘下的你帶回吧。」

　　「是！」

　　韓悠仔細將竹籃蓋好，才滿懷激動地告退。

　　沈正澤立在廊下，望著韓悠離去的背影，又垂眸看了看石桌上留下的幾枚土豆與番薯，心頭滾燙。

　　炸山引水，是救急。

　　番薯土豆，是救本。

　　一急一本，皆出自她手。

　　此等大功，絕非尋常賞賜所能匹配。

　　他不再遲疑，徑直往書房而去。

　　書房內燈火長明，書案整潔，筆墨紙硯一應俱全。

　　沈正澤屏退左右，獨自立在案前，深吸一口氣，鋪開雪白宣紙，提筆蘸墨。

　　筆尖落下，力透紙背，字字沉穩，句句鄭重。

　　他先奏旱災實情，寫炸山開渠、以火藥引水之策，言明此法出自江茉，此女雖布衣，卻有濟世之才。繼而筆鋒一轉，詳述土豆、番薯二物，言其耐旱耐瘠產量極高，如今試種已成，推廣天下，可解萬民饑饉，安天下根本。

　　折中不飾虛言，不添浮誇，隻據實以告，將江茉之功，一字一句，清清楚楚，呈於君前。

　　寫到末尾，他落筆頓了頓，墨珠凝在筆尖，緩緩落下。

　　他沒有主動求賞，隻將功勞與利弊盡數陳明。

　　以陛下之明，自然知道該如何決斷。

　　一封奏摺，從夜色深沉，寫到月上中天。

　　墨跡幹透。

　　沈正澤將奏摺仔細封好，蓋上私印，交由心腹親信，連夜快馬送入宮中，不得有誤。

　　安排妥當，他立在窗前，望著天邊殘月。

　　江茉的身影，不自覺又浮現在眼前。

　　燈下含笑，船間驚惶，荷間採摘，廚下烹煮，一顰一笑，皆清晰如昨。

　　自己這一生，宦海沉浮，見慣權謀詭譎，早已心冷如鐵，偏偏在遇見她之後，一點點軟了心腸。

　　若她真能因這兩件大功，得朝廷冊封，擺脫布衣之身，日後便再無人敢輕辱桃源居，再無人敢隨意欺辱於她。

　　如此，甚好。