這麼一折騰，天也亮了。

　　江茉打消了回宅子繼續睡覺的想法，迎著新升的太陽伸了個懶腰。

　　「江老闆！」

　　她耳朵一動，有點詫異誰這麼早來飯館。

　　外頭街上可還沒人呢。

　　鳶尾也聽見了，匆匆道了聲：「我去開門。」

　　江茉慢悠悠跟在後面，扭了扭自己脖子，脖子發出咔噠咔噠的響聲。

　　扭完果真舒服多了。

　　「江老闆，段娘子來了。」鳶尾眉梢都是喜色。

　　江茉挑眉，「終於來了。」

　　從過完年到現在，她可是等很久了。

　　人再不來，她都要以為對方把這回事給忘了。

　　段娘子看到江茉，面露喜色，如釋重負：「可算是來了！耽誤了這些日子，讓江老闆久等了。」

　　「回來就好回來就好。」

　　這對江茉來說並沒有什麼影響，左右不過早晚的功夫。

　　江茉同她聊了兩句，段娘子便拉起身邊的一個大袋子，道：「江老闆，我給您帶了些果子，我們那邊山上剛收的枇杷，吃著可甜呢！」

　　江茉一看那麻袋，分量不少，鼓鼓囊囊的，粗略算來幾十斤是有了。

　　「枇杷？」江茉輕輕反問，心裡十分高興。

　　枇杷可是個好東西，不管當果子吃，還是做成其他好吃的，味道都不錯，還有一定的藥用效果。

　　「快進來歇歇。」

　　江茉將段娘子迎進來，鳶尾迅速跑去接了一杯熱水，給段娘子解乏。

　　段娘子直接當著她們的面將麻袋打開，裡面黃澄澄的小果子還夾著不少綠葉，看著就喜人。

　　「這些都是今天早上剛摘的，我摘了就馬不停蹄往這邊趕，就為了趁新鮮吃。江老闆可以給大夥都分一分。」

　　說著段娘子一邊捧起好多枇杷塞給鳶尾，讓她去洗了端出來給江茉嘗嘗。

　　「你們那邊枇杷很多嗎？」

　　江茉心思活絡起來，她在這兒還沒有見過賣枇杷的。

　　「有，都是山裡的山枇杷，吃都吃不完！」

　　「能不能勞煩姐姐去幫我問一下，有沒有人願意摘這些枇杷賣給我？有多少，我這裡收多少。」

　　段娘子大吃一驚。

　　「江老闆要這麼多枇杷做甚？吃不完那可是要爛掉的呀！」

　　這一麻袋，她是看著桃源居的人多，特意多摘了些，換作他們一家子，吃上個三五天也吃不完。

　　江茉道：「我看這些果子都很新鮮，想試著將它們做成其他東西賣，就像飯館裡賣的山楂醬一樣。」

　　山楂的季節已經過去，飯館裡剩下的山楂醬也不多了，馬上就要告罄。

　　這個枇杷來得正好，可以做成枇杷膏，接替一下山楂醬。

　　原來是這樣，段娘子恍然大悟，想都不想直接一口答應下來。

　　「沒有問題！我幫江老闆去問，肯定有人願意去摘的！」

　　實在不行，她就發動全家的力量去幫忙摘。

　　山上的果子又不要錢，還能賣個好價錢，這誰不樂意呢？

　　傻子才不樂意。

　　這麼一想她就閑不住了，和江茉商議好三文錢一斤的枇杷價錢，帶著江茉給的一兩銀子定金，腳步生風地原路返回了。

　　段娘子揣著那一兩銀子定金，腳步恨不得再快些，一路從桃源居回村裡，額角的汗珠順著臉頰往下淌，也顧不上擦。

　　剛到村口的老槐樹下，就見幾個婦人坐在石頭上納鞋底，見她這急慌慌的模樣，其中一個笑著打趣。

　　「段娘子，這是從哪兒跑回來？難不成是桃源居的江老闆給你發工錢了？」

　　大夥兒早知道了段娘子要去什麼叫桃源居的飯館學手藝，為此還把自家鋪子租了出去。

　　真是閑的，城裡有鋪子也會做饅頭能賺錢，非要折騰什麼呢。

　　段娘子停下腳步，喘著粗氣，把懷裡的銀子掏出來亮了亮。

　　「比發工錢還強！江老闆要收咱們山上的枇杷，三文錢一斤，我剛拿了定金，這就去告訴裡正！」

　　這話一出，幾個婦人都愣住了，納鞋底的針停在半空中。

　　一個穿藍布衫的婦人皺著眉：「段娘子，你怕不是被人騙了吧？山上的枇杷到處都是，春天一到落得滿地都是，爛在地裡也沒人要，江老闆怎麼會花錢收？」

　　另一個婦人也附和道：「就是啊，三文錢一斤，買米都能買小半升了，江老闆又不傻，哪會花這冤枉錢？」

　　段娘子：「……」

　　她把江茉要做枇杷膏的事說了一遍，又把懷裡的定金往她們面前遞了遞。

　　「這銀子總不能是假的吧？江老闆說了，有多少收多少，咱們摘多少她要多少！」

　　可任憑她怎麼說，婦人們還是半信半疑，隻當她是太想賺錢，聽了別人的空話。

　　段娘子沒心思跟她們爭辯，轉身就往村東頭的裡正家跑。

　　裡正李老正在院子裡劈柴，見段娘子來了，放下斧頭問道：「小段，這麼急找我有事？」

　　「李老，好事！天大的好事！」

　　段娘子又把江茉收枇杷的事一五一十說了，「您快組織村裡人去摘枇杷，三文錢一斤，江老闆說了，越多越好！」

　　李老接過銀子，掂了掂，又看了看段娘子急切的模樣，眉頭卻皺了起來。

　　「段娘子，你再想想，江老闆真是這麼說的？山上的枇杷又不是什麼稀罕物，往年咱們想送人情都沒人要，她怎麼會花錢收？」

　　他活了大半輩子，還從沒見過有人花錢收滿山都是的野果子，心裡難免犯嘀咕。

　　「是真的！我跟江老闆定好的，她還讓我先拿了定金，說等咱們摘了枇杷，直接去桃源居稱重算錢！」

　　段娘子急得直跺腳，又把江茉要做枇杷膏的事細細說了一遍，「江老闆的飯館生意好得很，她要是想賣，肯定能賣出去！」

　　李老還是有些猶豫，想了想道：「這樣吧，我先讓村裡的幾個後生跟你去山上摘些枇杷，你先送去桃源居，要是真能拿到錢，咱們再組織全村人去摘。」

　　他怕段娘子被人哄騙，也怕村裡人白忙活一場，隻能先探探虛實。

　　段娘子一聽，連忙點頭：「好！我這就去叫人！」

　　她轉身跑出裡正家，挨家挨戶叫上幾個年輕後生，扛著竹筐就往山上跑。

　　村裡的人聽說這事，都圍在村口看熱鬧，大多是抱著看笑話的心思，議論著段娘子怕是要白跑一趟。

　　幾個後生跟著段娘子到了山上，看著漫山遍野的枇杷樹，枝頭上掛滿了黃澄澄的果子，風一吹，果子輕輕晃動，看著就喜人。

　　「段娘子，這麼多枇杷，真能賣錢？」一個後生一邊摘枇杷，一邊忍不住問。

　　段娘子往竹筐裡裝枇杷，篤定地說：「肯定能！江老闆不是那種說話不算數的人，等咱們把枇杷送去，你們就知道了。」

　　幾人手腳麻利，沒一會兒就摘滿了兩大筐枇杷，足有一百多斤。

　　段娘子帶著後生們，扛著枇杷往桃源居去。

　　江茉聽到動靜，從裡屋出來，見他們扛著兩大筐枇杷，笑著道：「辛苦你們了，快進來，咱們先稱重。」

　　荔枝拿著秤過來，將枇杷倒在竹筐裡稱重，一邊稱一邊記。

　　「第一筐五十六斤，第二筐五十七斤，一共一百一十三斤，三文錢一斤，合計三百三十九文。」她從錢袋裡拿出三百三十九文錢，遞給段娘子。

　　段娘子接過錢，又把之前的定金拿出來。

　　「江老闆，這定金我先還給您，等後續摘了更多枇杷，咱們再一起算。」

　　江茉笑著擺擺手：「定金你先拿著，後續的錢按次結就行。你們要是摘得多，直接讓人拉過來，我讓夥計們幫忙卸貨。」

　　幾個後生看著手裡的錢，眼睛都亮了。

　　他們平時上山砍柴，一天也掙不了幾十文，這一上午摘枇杷就掙了這麼多，比砍柴劃算多了！

　　回去的路上幾人腳步輕快，嘴裡還不停地念叨：「沒想到枇杷真能賣錢，江老闆真是個實在人！」

　　「是啊是啊，走走走，咱們快去多摘些過來！」

　　趁著現在人少，一會兒全村都知道了人多了就摘不到多少了。

　　回到村裡，段娘子又把在桃源居的事說了一遍，村裡人頓時炸了鍋。

　　之前打趣段娘子的婦人湊過來，拿起錢看了看，又問：「真能賣三文錢一斤？沒騙我們吧？」

　　「當然沒騙你們！我們親手摘的枇杷，親手拿的錢，還能有假？」

　　後生笑著說，「江老闆說了，有多少收多少，咱們摘多少她要多少！」

　　李老見是真的，趕緊召集村裡人。

　　「大家都聽好了！江老闆收枇杷，三文錢一斤，想賺錢的，現在就扛著竹筐去山上摘，摘多少有多少！」

　　不少人都動了心。

　　家家戶戶找出竹筐、麻袋，大人小孩齊上陣，一窩蜂往山上跑去。

　　原本冷清的山路上一下子擠滿人，大家嘰嘰喳喳聊著。

　　「往年這枇杷爛在地裡都沒人管，今年竟能賣錢，真是老天開眼了。」

　　誰不喜歡多一筆銀子呢，這跟白撿有什麼兩樣？

　　「可不是嘛！我家小子正愁沒錢買筆墨，這摘幾天枇杷，就能湊夠錢了！」另一個婦人接話道。

　　大家手腳麻利，有爬樹摘高處的果子，有的在樹下撿掉落的果子，有的負責把摘好的枇杷裝袋，忙得不亦樂乎。

　　太陽快落山的時候，村裡人都扛著滿滿的枇杷回來了，家家戶戶院子裡堆滿了枇杷。

　　李老組織人清點，全村一共摘了兩千多斤枇杷。

　　第二日一早，李老和段娘子帶著人，推著枇杷往桃源居去賣。

　　江茉早就讓人準備好了秤和錢袋，開了桃源居後門收貨。

　　荔枝和鳶尾忙著稱重、記賬、給錢，不可開交。

　　段娘子心裡樂開了花。

　　她當初隻是想給江茉帶些枇杷嘗嘗，沒想到竟給村裡帶來了這麼大的好處。

　　江老闆真是活菩薩啊。

　　這一忙就是半天過去，鳶尾望著一院子枇杷，一時無言。

　　先是紅薯，後有土豆，現在是枇杷。

　　自家姑娘怕是把桃源居當成糧倉了？

　　那些土豆在地窖還沒吃完呢，她瞧著有些都生芽了。

　　這些枇杷瞧著可不如土豆耐放。

　　鳶尾憂心忡忡。

　　所幸江茉沒讓她憂心多久，等桃源居客人少了，就著手準備做枇杷。

　　江茉看著後院堆得小山似的枇杷，先叫鳶尾和荔枝把挑揀的活兒安排下去。

　　爛果、裂果單獨挑出來丟掉，過小的果子留著熬枇杷水，隻有表皮光潔、果肉飽滿的，才分成兩撥，一撥裝在陶盆裡備用，另一撥倒進大竹篩，放在陰涼處瀝幹表面水汽。

　　「小舟，熬膏的砂鍋先架起來，糖按枇杷果肉的七成重量稱好。」江茉叮囑孟舟。

　　孟舟應著，把稱好的糖倒進砂鍋，又加了小半碗清水，點火慢慢熬煮，整個人神采奕奕。

　　他還是第一次做這種果醬，打起了十二分精神學。

　　糖在水裡漸漸融化，泛起細密的泡泡，甜香先一步飄了出來。

　　鳶尾把瀝幹水的枇杷端了進來，江茉挽起袖子，拿起一個枇杷，指尖捏住果蒂輕輕一轉，再順著果皮劃一道小口，雪白的果肉就完整剝了出來，去核後丟進另一口陶盆裡。

　　「剝枇杷時動作輕些，別把果肉捏碎了，熬出來的膏才夠細膩。」江茉一邊示範，一邊跟幾個丫頭說。

　　丫頭們跟著學，起初還會把果肉捏爛，練了幾個後也漸漸熟練，陶盆裡的枇杷肉很快就堆得滿了。

　　等糖完全融化成糖漿，孟舟把火調小，江茉將枇杷肉緩緩倒進砂鍋裡。

　　果肉接觸熱糖漿，發出滋滋的輕響，清甜的果香混著焦糖香，瞬間填滿了整個後廚。

　　「得用木勺不停攪，不然底下容易糊。」

　　孟舟就拿起長柄木勺，順著一個方向攪動，枇杷肉在糖漿裡慢慢變軟，漸漸化成泥狀，顏色也從雪白變成了淺黃。

　　江茉守在砂鍋邊，時不時嘗一口膏體的甜度。

　　「再加點糖，枇杷本身的酸度得壓一壓。」

　　孟舟依言添了些糖，繼續慢熬。

　　這熬膏的活兒最磨人，火不能大，攪不能停，一熬就是兩個時辰。

　　直到砂鍋裡的膏體變得濃稠，木勺舀起來能拉出細長的絲，江茉才點頭：「可以了，滅火燜一會兒。」

　　這邊枇杷膏剛燜上，江茉又轉到後院，盯著另一撥枇杷。

　　這是要做枇杷蜜餞的。