捏著金鏈子的手還沒來得及收回。

　　牆頭那邊一陣簌簌響動。

　　隻見三四隻白糰子，身子圓滾滾像沾雪的糯米糰子，一個個順著牆檐輕盈躍下，落地時連塵土都沒驚起半分。

　　一、二、三、四……

　　每一隻脖子上，都掛著一條與大橘同款的金鏈子。

　　金光閃閃，在桃源居的青石地上晃得她眼暈。

　　江茉：「！！！」

　　她第一次見這種陣仗。

　　貓界團購金飾？

　　統一佩戴？

　　大橘看見自家寶寶，尾巴一豎，精神抖擻。

　　它昂著腦袋，衝過來的幾隻喵了一聲，姿態驕傲。

　　江茉一手摸了摸最靠近她的一隻小白貓腦袋。

　　這隻小貓眼瞳是琥珀色的，毛乎乎一團，軟得像棉花糖。

　　它也扭頭蹭了蹭她的指尖，奶聲奶氣叫了一聲。

　　江茉心都軟了。

　　「你們……」她低頭看著這群小白糰子，眼睛發亮，「都是在哪裡戴上金鏈子的？」

　　貓貓們當然不會回答。

　　它們隻是圍著各自打轉，用腦袋頂一頂對方的金鏈子，好奇又興奮。

　　江茉看著那一排晃眼的金飾，眉頭輕皺。

　　這不行。

　　太張揚了。

　　桃源居人來人往，百姓食客、送料的夥計穿梭不停。

　　誰眼尖手快，順手抱走一隻可不得了。

　　別說貓了，人都守不住。

　　她低頭看向大橘，語氣認真得近乎哄小孩：「橘橘，這金鏈子咱們得摘下來。」

　　「你戴著它，走哪兒都招搖。」

　　「萬一被人抱走了怎麼辦？」

　　「我到哪兒去找你？還有你的這群小寶貝？」

　　大橘像是聽懂了前半段，耳朵抖了抖，卻把脖子縮得緊緊的，金鏈子在毛裡卡得牢牢的。

　　它眨了眨眼睛，露出一副我不要的表情。

　　江茉無奈。

　　她隻好放軟聲音，一點點去掰貓脖子上的毛。

　　「乖，咱們摘下來，我給你收著。」

　　「你看，這金鏈子這麼亮，誰看見了都想摸一摸。」

　　「萬一有人趁你睡覺，偷偷把你帶走，我得多著急。」

　　大橘哼了一聲，扭著身子不肯配合。

　　另外幾隻小白貓也湊熱鬧，一隻過來蹭她手腕，一隻跳到她膝蓋上，毛茸茸的身子壓得她腿都麻了。

　　江茉哭笑不得。

　　她擡頭看了看院牆，桃源居的牆不算高，牆外就是小巷。

　　大橘向來自由進出，這群戴著金鏈子的貓要是跑出去，被心術不正的人抓走麻煩就大了。

　　「不行，必須得摘。」

　　江茉下定決心。

　　她把大橘抱在懷裡，兩手輕輕托著貓下巴，指尖順著毛往脖子後摸。

　　大橘掙紮著，四隻小爪子在空中亂蹬，喉嚨裡發出不滿的呼嚕聲。

　　「別動別動，」江茉安撫道，「就一下，很快。」

　　安全第一。

　　吧嗒。

　　金鏈子摘了下來。

　　她又將最乖的一隻小白貓抱進懷裡。

　　小傢夥毛軟乎乎的，身子暖烘烘一點不掙紮。

　　江茉指尖輕巧地撥開貓毛，解開金鏈搭扣，動作輕得不能再輕。

　　小貓隻歪了歪頭，蹭她的下巴，乖乖任由她摘。

　　一條。

　　兩條。

　　三條。

　　四條。

　　四隻小白糰子的金鏈子，全被取了下來。

　　小傢夥們沒了鏈子，反倒更自在，在地上滾作一團，互相追著尾巴玩。

　　大橘眼看著，甩了甩自己腦袋，伸了個長長的懶腰。

　　江茉起身，從屋裡取來一個綉著小貓咪圖案的錦盒。

　　她將五條金鏈子一一擺好，整整齊齊疊在盒中，鎖好扣子，收進抽屜最深處。

　　「都給你們收好了。」

　　「誰也搶不走，比戴在脖子上安全。」

　　大橘像是明白了，湊到抽屜邊聞了聞，扭頭對著崽子們喵了一聲。

　　小白糰子們立刻乖乖蹲成一排，圓溜溜的眼睛齊刷刷望著江茉。

　　江茉忍不住笑出聲，挨個揉了揉它們的小腦袋。

　　「這才聽話。」

　　「以後不許再戴這麼紮眼的東西出門，聽見沒有？」

　　喵——

　　大橘尾巴一翹，應了一聲。

　　四隻小貓也跟著叫。

　　江茉突然想起少了一隻貓媽媽。

　　「怎麼不見雪團？」她問大橘。

　　大橘喵了一聲。

　　江茉也聽不懂，隻好作罷，打算一會兒回老店看看雪團脖子上是不是也有金鏈子。

　　她把盒子收好就去忙其他事情了。

　　大橘領著寶寶們玩了片刻，跳上牆頭不見了蹤影。

　　-

　　悅來客棧。

　　一隻橘貓帶著一堆白糰子從牆上跳下來，熟門熟路來到客棧後院一個小院子。

　　一個身穿白衣的年輕男人正在院子裡看竹簡。

　　竹簡上密密麻麻記載了他家的家傳菜譜。

　　他自柳州來，要往京城去。

　　聽說當今太後娘娘得了厭食症，很久沒有好好吃一頓飯了。

　　陛下下旨廣邀天下神廚進宮比試，比試前三名都可進禦膳房做事，若有人能讓太後多吃些飯食，還可得黃金百兩，加官進爵。

　　腳下傳來喵喵聲。

　　古懂放下竹簡，低頭看去。

　　這一看頓時大驚失色。

　　「我給你們戴的金鏈子呢？！」

　　好啊江州富饒，治安如此之好，竟然還有小偷去偷搶小貓的金鏈子！

　　欺負弱小，簡直太不像話了！

　　古懂怒從心頭起。

　　「誰幹的！你們可記得那賊人在哪裡？我帶你們去搶回來！」

　　回應他的是大橘清澈無辜的眼神。

　　古懂：「……」

　　他越想越氣。

　　這麼可愛的幾小隻，這次是搶金鏈子，下次豈不是要謀害貓命？

　　雪團不知從何處跳下來，脖子上的金鏈子閃閃發光。

　　它是唯一一隻沒有被搶的。

　　古懂怕極了。

　　「你們這麼可愛還在外面流浪，實在太危險了。」

　　他明日上午的船離開江州，實在放心不下。

　　古懂暗暗下了決定。

　　他找到木匠，連夜打制出六個木籠子，走之前把貓全裝走了。