康婆子一口答應下來，「那感情好。我在這兒先謝過江老闆。」

　　江茉讓鳶尾把禮品帶下去，晚些和宋家送來的年禮放在一起。

　　想到宋家，她思緒飄了一下，宋嘉寧想來這個時候差不多該到京城了，不知路上是否順利。

　　另一邊，宋嘉寧已經低調地到了家門口。

　　馬車緩緩停下，宋硯收了馬鞭。

　　宋嘉寧從馬車裡跳下來，擡頭是高大的皇宮大門。

　　門外早有人備了轎輦等著迎接，宮女太監分列兩旁，最外面是侍衛，裡三層外三層護著。

　　守在最前頭的李公公，看到小公主回來，趕忙迎上去。

　　「哎喲咱的小公主嘞，您可算回來了，陛下都等好久了。」

　　貴妃娘娘和小公主回鄉探望省親，一走就是三兩個月，急壞了陛下。

　　好不容易把人盼了回來，回來的卻隻有貴妃一人，小公主留在了江州。

　　陛下還和貴妃鬧了好幾天脾氣，整日就待在自己宮裡，後宮也不去。

　　好不容易兩個人和好了，他就催著貴妃去叫小公主回來，白天催晚上催，把貴妃都給催煩了。

　　書信往江州去了幾封，回信的都是宋硯，每次上面全是一樣的四個大字：公主安好。

　　這可把陛下給愁壞了，頭髮都白了好幾根，上朝脾氣也大。

　　好不容易今日把小公主給催了回來，馬上過年，心情看上去順了些，天不亮就讓李公公在皇宮門口守著，生怕錯過了。

　　宋嘉寧也很高興，長這麼大，還是第一次和父皇娘親分開這麼久。

　　雖然有美食讓她很高興，但時間久了還是有點思念，馬上就要見到父皇了，心裡有點激動。

　　「我父皇呢？」

　　「陛下眼下應該在禦書房看摺子呢。小公主，您是先回寢宮梳洗一番，還是直接去禦書房？」

　　陛下可是說了，等公主回宮，先讓公主去找他的。

　　李公公隻是客氣一問，問完不等宋嘉寧回答，又添了句：「陛下等您都等壞了，不如先去禦書房找陛下吧，陛下看到小公主肯定特別開心。」

　　宋嘉寧本來打算先回宮梳洗一番，聽他這麼說，歪頭想了想：「也行，那就先去找父皇。」

　　離開了幾個月，不知父皇的鬍子有沒有留起來。

　　李公公高興應了一聲，臉上都快笑出褶子了，看起來比宋嘉寧還要高興。

　　天可憐見，身為在禦前伺候的人，每天對著一個放冷氣暴躁的女兒奴，有多麼難做。

　　宋嘉寧上了轎子，轉頭對李公公說：「你不用跟著了，你派人把我馬車裡的東西都拿出來，送到我寢宮去。」

　　那些好吃的都是寶貝，等回頭她好好仔細想一想，糕點和糖果要分給誰。

　　李公公應了聲：「小公主，這就交給我啦，你放心去吧。」

　　李公公辦事兒還是不錯的，宋嘉寧安心坐著轎子走了。

　　李公公喊了幾個宮女過來，上馬車把宋嘉寧說的東西拿出來一看，發現是一些糕點盒子，還有些禮盒和幾壇酒。

　　盒子上刻著桃花的花樣，還有桃源居的印記，不像是行李，倒像是從外頭特意買回來的。

　　可這些東西宮裡頭都不缺啊。

　　盯著桃源居三個字，李公公忽然想起，前些日子自己奉了皇上的命令，去江州找沈大人傳話，沈大人便是邀請自己去桃源居吃的飯。

　　那頓飯的味道他到現在還記著，可好吃了，魚的酸甜，小酥肉的酥脆，豆腐的麻辣，可惜回來宮中之後再也吃不到了。

　　那家桃源居隻是做菜，沒見過任何糕點，甚至連酒都沒有，應當和這不是同一家。

　　李公公沒有多想，領著人慢吞吞往回走，準備先把這些東西給小公主送回去。

　　穿過長長的紅牆，跨過不知道第多少道門，經過花園的時候，李公公碰到了正在散步聊天的皇帝和秦王。

　　李公公：「？？？」

　　不是，陛下怎麼在禦花園呢？小公主那頭豈不是撲了空？

　　他上前給兩位行禮。

　　皇帝看到李公公，皺起眉毛。

　　「不是說讓你在宮門口守著嗎？怎麼跑到這兒來了？」

　　萬一他的小寶貝回來了，沒有人迎接，又給氣走了，咋整？

　　眼見皇帝有發火的意思，李公公連忙解釋：「陛下，公主殿下已經回來了。」

　　皇帝一聽，又驚又喜：「那她人呢？」

　　「奴才以為陛下眼下在禦書房，小公主已經先去禦書房了。」

　　皇帝心裡迫不及待想見到自己的小公主，隻是秦王就在身邊，他還要陪著，一時之間走不掉，頓時覺得這個秦王有點礙眼。

　　希望秦王識相一點，自己趕緊走。

　　不知是不是體會到了皇帝的心情，秦王思索著正要告退，李公公那邊卻出了變故。

　　李公公身後的宮女原本好好站著，冷不丁旁邊突然鑽出一隻野貓，把她嚇了一跳，人倒是沒事，手中拎著的禮盒有一個掉在了地上。

　　盒子散開，一個陶瓷罐子咕嚕嚕滾了出來。

　　宮女嚇得連忙跪在地上：「陛下饒命，奴婢不是故意的。」

　　皇帝也沒有心情跟她計較這些，讓人起來。

　　秦王看到滾到自己腳邊的罐子，輕輕一挑眉毛，蹲下伸手拿了起來。

　　這罐子算不上多麼名貴，隻是普通的青花瓷罐子，底部用紅泥印了桃源居的字樣和紅色桃花瓣。

　　桃源居？

　　他一瞬間想到王妃嘴裡經常念叨的桃源居。

　　他與王妃還是新婚燕爾，成親沒有多久，時不時總聽王妃提起，出嫁途中經過江州，吃到一家很好吃的飯館，名字就叫桃源居。

　　京城距離江州也不遠，隻是那飯館做的都是熱菜，真要去買，一來一回足足有四天的路程，到手裡也早就不能吃了。

　　王妃到了京城，總有很多事情要做，自己走不開，隻能每天同他念叨兩句，他的耳朵旁邊都快要起繭子了。

　　什麼小酥肉，什麼糖醋魚，什麼酸梅湯。

　　自己聽的晚上做夢，夢見的都是一條沾滿糖的魚。

　　就是不知這個桃源居和王妃說的那個桃源居是不是同一家？

　　「陛下，這罐子裡是何物？」秦王問身邊的皇帝。

　　皇帝撇了一眼，他哪裡知道這罐子裡是什麼東西，從來沒見過。

　　語氣有點不耐煩：「應當是別處來的禮品吧。」

　　皇宮中這些禮盒再常見不過了，他才沒有那麼多閑工夫一個一個了解誰送的，左右他也不缺。

　　看秦王拿著罐子捨不得撒手，皇帝大手一揮。

　　「你若是喜歡，這些全都賞給你了。」

　　趕緊拿了禮物走人吧，別妨礙他見閨女。

　　李公公連阻攔都來不及，嘴張了張。

　　秦王有些驚訝，又有些意料之中，拱手謝過皇帝，對李公公說：「勞煩李公公將這些東西送到秦王府。」

　　然後如皇帝的願退下了。

　　李公公想跟上皇帝解釋一下，這些東西是小公主的。

　　皇帝看他跟過來，斥責一句：「朕自己去書房就可以了，你把東西給秦王送過去。」

　　千萬不要讓秦王跟上來妨礙他見閨女。

　　李公公：「……可是這些禮盒……」

　　「這些禮盒怎麼了？若是旁人的，那你去告訴那人一句，缺了什麼，朕親自補給他！」

　　李公公還是一臉絕望，若是其他人，肯定沒有人敢和陛下搶東西，但這些東西是小公主的呀。

　　小公主發起火來，陛下又要懷疑人生了。

　　罷了罷了，隨他們去吧。

　　他隻是個小太監，這也管不著。

　　李公公就著手安排人把這些東西送到了秦王府。

　　秦王妃剛送走一波客人，便有丫鬟過來告訴她，宮中送禮過來了。

　　秦王妃愣了一下，琢磨著莫不是皇帝又賞賜什麼東西下來，便起身來到前廳。

　　誰知沒有聖旨，連送東西過來的也隻是個小太監。

　　小太監畢恭畢敬地行了禮，同她說：「王妃娘娘，這些東西是陛下賞給王爺的。」

　　秦王妃上前一看，不過是幾盒子糕點，一些罐子還有幾壇酒，她有點奇怪。

　　陛下怎麼會無緣無故賞賜這些東西下來，這些東西有什麼特別之處嗎？

　　秦王妃讓丫鬟給了賞銀，將小太監送走，才開始仔細查看禮物，發現每個盒子和罐子上面都有桃花瓣的印記和桃源居字樣。

　　她想到某種可能，心臟撲通撲通跳起來。

　　桃源居，她隻和王爺說過，莫非是王爺在宮中看到了，特意向陛下討來的？

　　秦王妃打開一個糕點盒子，盒子被分成五個方格，放著些她沒有吃過的點心，裡面還放了一個小木片，木片上用簪花小楷寫著每個點心的小字：

　　蜂蜜小餅乾。

　　蜂蜜小麻花。

　　桃酥餅。

　　花生曲奇。

　　蔥香小酥餅。

　　名字古古怪怪，沒見過。

　　她拿了一塊桃酥捏著吃。

　　還沒到嘴邊，桃酥就酥的裂成兩半，掉在盒子裡。

　　秦王妃：「！！！」

　　竟然這麼酥！

　　她不信邪，又捏起半個。

　　這次倒是沒有裂開，剛碰到舌尖，還沒來得及細嚼，就化作一片酥鬆的甜香漫開來。

　　蜂蜜的溫潤裹著麵粉的醇厚，混著淡淡的桃仁碎，不齁不膩，舌尖像是落了把軟乎乎的雲絮，輕輕一抿就化得乾乾淨淨，獨留滿口清甜在唇齒間打轉。

　　秦王妃眼睛倏地亮了，捏著桃酥的手指都微微收緊。

　　然後咬了一口的半塊桃酥發出哀鳴。

　　啪地一下又掉了，變成了三塊。

　　秦王妃：「……」

　　她吃過不少宮裡禦廚做的點心，精緻得挑不出錯處，可從沒有哪一樣像這樣，粗看樸實無華，入口卻驚艷得讓人想把舌頭都吞下去。

　　嗯，而且比紙糊的還要易碎。

　　秦王妃撚起一塊蜂蜜小餅乾，輕輕咬下，咔嚓咔嚓，黃油的香氣混著蜜甜盈了滿口。

　　餅乾邊緣帶著點焦香，酥脆帶著韌性，甜得恰到好處，連帶著心裡都暖烘烘的。

　　秦王妃指尖撫過木片上桃源居三個字，眼眶有點發熱。

　　這種一口驚艷的感覺，她隻在桃源居吃到過！

　　她日日念叨江州的滋味，原是隨口說說，沒想到王爺真的放在了心上。

　　她又咬了口蜂蜜小麻花，麻花擰得緊實，咬起來酥中帶韌，表面裹著芝麻，面香裹著蜜甜在舌尖纏繞。

　　不過嘗了三樣，秦王妃已經笑得眉眼彎彎，擡手抹了把嘴角，轉身就朝內院喊：「快，去把王爺找回來！」

　　秦王妃話音裡的雀躍藏都藏不住。

　　她耐不住性子，又打開一壇酒，壇口剛啟，清冽的梅香漫出來，混著淡淡的酒香，不沖不烈，像把冬日裡的梅花都釀進了壇底。

　　她伸手想去夠酒盞，指尖剛碰到瓷邊，就聽見院外傳來熟悉的腳步聲，轉頭見秦王掀簾進來，臉上還帶著幾分從宮裡回來的倦意。

　　瞧見她這副模樣，不由得笑了。

　　「這是怎麼了？方才下人說你急著找我。」

　　秦王妃沒等他走近，拿起一塊花生曲奇塞到他嘴邊，眼睛亮晶晶的。

　　「你自己嘗！」

　　秦王下意識張口咬住，曲奇入口即化，花生的脆香混著奶香在舌尖散開，甜而不膩，餘味裡還帶著點烘烤後的焦香。

　　他一怔，隨即反應過來，看向桌上那些印著桃花的盒子，挑眉道：「這是……」

　　「是桃源居的點心！」

　　秦王妃拉著他的袖子走到桌前，一樣樣指給他看。

　　「你看這桃酥，這小麻花，還有這酒，聞著就帶勁兒！陛下怎麼會突然賞這些？」

　　秦王看著她眉飛色舞的樣子，眼底的倦意淡了大半，伸手揉了揉她的發頂。

　　「陛下許是瞧著快過年了，隨手賞的。不過倒是巧了，正合你心意。」

　　他沒說自己在宮裡瞧見桃源居三個字時的心思，也沒提皇帝那副急於打發他的模樣，隻覺得此刻她眼裡的光，比禦書房裡那些奏摺要順眼多了。

　　秦王妃卻不依，踮腳捏了捏他的臉頰。

　　「我才不信是巧合。定是你聽我念叨多了，特意從陛下那兒討來的，是不是？」

　　秦王笑著握住她的手，指尖觸到她掌心沾著的一點餅乾碎屑，溫聲道：「是，是我討的。再不吃，你的寶貝點心可要不能吃了。」

　　都走了兩日，哪有東西能放這麼久的，他可不敢讓她多吃。

　　秦王妃這才作罷，又拿起一塊蔥香小酥餅，遞到他嘴邊時自己先咬了一小口，酥餅裡的蔥香混著面香，鹹淡正好，比甜味點心更多了幾分清爽。

　　她眯起眼笑，像隻偷吃到鮮魚的小貓。

　　「果然還是江老闆懂我，甜的鹹的都備齊了。回頭我得好好收著，每日吃一樣，能吃到開春呢。」

　　秦王看著她小心翼翼將酒罈封緊，嘴角的笑意更深了。

　　他原是想著，春前到她去江州一趟，省的她總念叨，卻沒承想，一份無心的賞賜倒讓她這般歡喜。

　　窗外的陽光斜斜照進來，落在那些印著桃花的盒子上，映得滿室暖融融的。

　　秦王妃想起什麼，轉頭道：「對了，這些點心做得這樣好，回頭分些給娘宮裡送去？還有……」

　　她掰著手指算，忽然頓住，「說起來，這些東西瞧著像是特意帶來的，不像是宮裡尋常的賞賜，會不會是……」

　　秦王正拿起一塊桃酥細細品味，聞言擡眸：「是什麼？」

　　秦王妃眨了眨眼，笑了：「沒什麼，許是我想多了。總之，謝謝你啦，王爺。」

　　她說著，又往他嘴裡塞了塊小餅乾，眼底的笑意比蜜還甜。

　　秦王含著餅乾，看著她忙前忙後地圍著點心，心裡踏實又溫暖。

　　「你若是喜歡，不如將那桃源居的廚子招來府中，便每日可以吃到她做的飯了。」

　　秦王妃哼了聲，「你以為我沒有試過嗎？人家開飯館自然是有大志向的，怎麼會輕易跟我來京城？」

　　「我記得你說她是女子，大抵是你給的不夠多吧。」

　　「你什麼意思？你看不起女子嗎？」

　　秦王眉心一跳，「我可沒有這個意思。」

　　秦王妃懶得和他理論，打開一個小罐子，發現裡面放了很多圓圓的小奶球。

　　這又是什麼？

　　這肯定也是好吃嘟！！

　　秦王妃捏起一顆奶球，入手圓滾滾涼絲絲的，透著淡淡的乳白。

　　她試探著送進嘴裡，一股濃醇的奶香就瞬間在舌尖化開。

　　不是尋常羊乳的腥甜，甜得溫潤，香得紮實，在嘴裡含了片刻，慢慢化出餘味來。

　　「唔……」她忍不住眯起眼，舌尖輕輕一卷，把那小奶球含在唇齒間，連呼吸都帶著奶香。

　　這是什麼神仙糖果！

　　秦王妃又捏起兩顆塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的像隻藏了松果的小松鼠。

　　「這個糖比方才的糕點還妙！含著化了，滿口都是奶香味，一點都不膩！」

　　她轉頭看向秦王，眼底像落了星子。

　　「你看你看，我說桃源居的江老闆懂我吧？連這種小零嘴都做得這樣合心意！這奶球定是給小孩子吃的，也做得這般講究，可見是用了心的。」

　　秦王看著她被奶味熏得微微發紅的鼻尖，伸手替她拂去嘴角沾著的一點糕點碎屑。

　　「是是，比禦膳房的手藝還好？」

　　他素日不愛吃這些，從未關注過。

　　印象中禦膳房做的飯已經是天底下最好吃的了。

　　「那是自然！」秦王妃毫不猶豫地點頭，抓了一把奶糖塞進他手裡，「你嘗嘗！是不是很好吃？」

　　秦王捏起一顆放進嘴裡，果然如她所說，奶香濃郁卻不厚重，甜味恰到好處地托著奶味，化在舌尖竟有幾分回甘。

　　他挑了挑眉，倒真有些意外。

　　不過是顆小糖，也能做出這般層次來。

　　「確實不錯。」他頷首道。

　　秦王妃頓時笑得更歡，小心翼翼地把奶球罐子蓋好，寶貝似的抱在懷裡：「這幾罐我得鎖起來，誰都不給！」

　　她抱著罐子在屋裡轉了個圈。

　　「等回頭我得給江老闆寫封信，好好誇誇她！這奶球做得這樣好，讓她多送些來才是。」

　　秦王伸手攬住她的腰，柔聲道：「想要多少，我讓人去江州多買些，足夠你吃的，想送給誰家就多送些。」

　　「那可不行！」秦王妃立刻搖頭，「江老闆的飯館要做生意，哪能總為我一個人忙活？」

　　這樣的好東西，得慢慢吃才香。

　　-

　　宋嘉寧從禦書房出來，腳步輕快得像踩著雲。

　　啦啦啦～～

　　父皇果然留了鬍子，被她伸手薅了兩把，紅著眼眶把她摟在懷裡不肯放，連說好幾聲「我的小寶貝可算回來了」。

　　那模樣看得旁邊太監宮女都偷偷抿嘴笑。

　　太幼稚了！

　　一路哼著小調回寢宮，踏進門瞅見空蕩蕩的案幾。

　　嗯？

　　她特意從江州帶回來的禮盒，竟連個影子都沒有。

　　「我的東西呢？」宋嘉寧皺起眉，轉頭問守在門口的宮女。

　　宮女臉色一白，支支吾吾道：「回、回公主，李公公讓人……讓人把東西都送到秦王府去了。」

　　宋嘉寧：「？？？」

　　什麼玩意兒？

　　她的東西為什麼要送到秦王府去？

　　就算是送錯，這錯的也太遠了吧！

　　皇宮和秦王府一個在宮內一個在宮外呢！

　　「你說清楚，為何送到秦王府去？」她豎起眉毛。

　　宮女一臉絕望。

　　「陛下將您帶回來那些禮盒和酒，賞給秦王了。」

　　「賞了？」宋嘉寧眼睛倏地瞪圓，方才在禦書房父皇可半個字沒提！

　　「好啊！」宋嘉寧氣得腳尖直跺，裙擺掃過案幾，把上面的茶盞都帶得叮噹響，「我辛辛苦苦從江州帶回來的東西，他轉頭就賞給別人？」

　　「備轎！」宋嘉寧轉身就往外走，小臉上滿是怒意，髮髻上的珍珠步搖隨著動作叮噹作響。

　　「我去找父皇！他要是不給我把東西要回來，我、我就把他新留的鬍子全剃了！」

　　宮女嚇得趕緊跟上。

　　「公主息怒啊，陛下也是一時……」不知道。

　　「一時糊塗？」宋嘉寧猛地停住腳，叉著腰道，「我在江州的時候他天天催我回來，回來就把我的寶貝送人！」

　　越說越氣，眼淚都快憋出來了。

　　轎子剛到禦書房外，就聽見裡面傳來皇帝說話的聲音。

　　宋嘉寧咚地踹開轎簾，踩著台階往裡沖，老遠就喊：「父皇！」

　　「父皇！！！」

　　皇帝見她氣鼓鼓闖進來，小臉漲得通紅，連忙擱下筆。

　　「寧寧怎麼了？誰惹我們小公主生氣了？」