元老撇撇嘴，把書往床頭一扔，慢悠悠坐起身。

　　「這話可別說得太早，上次吃你炒的青菜，淡得跟沒放鹽似的，還敢說自己是學廚的？」

　　孟舟的臉瞬間漲紅，那次確實是他心思不寧分了神，鹽放少了，沒成想被元老記到現在。

　　「做飯是做飯，照顧人是照顧人，兩碼事。」

　　他梗著脖子辯解，伸手去疊元老扔在床尾的被子，動作生疏得很，疊出來歪歪扭扭，像個沒揉勻的麵糰。

　　元老看得直搖頭。

　　「瞧瞧這被子疊的，還不如我自己來。算了算了，你先去把桌上的葯給我端來，溫一溫再喝。」

　　孟舟依言拿起桌上的葯碗，轉身去了外間的小竈台。

　　他往竈裡添了點柴火，火苗噼啪燃起，卻心不在焉沒掌握好火候，鍋底很快就冒起了青煙，葯汁濺出來幾滴，燙得他手一縮，碗差點脫手。

　　「哎喲喂，你這是要燒廚房啊！」

　　元老在裡屋聽得動靜不對，探頭一看，急得嚷嚷，「快把火滅了，用溫水溫就行，哪用得著這麼大火？真是個毛手毛腳的愣頭青！」

　　孟舟手忙腳亂地熄了火，看著碗裡微微發黑的葯汁，臉上一陣紅一陣白。

　　好不容易把溫好的葯端過去，孟舟遞到元老面前，語氣帶著幾分不耐。

　　「喝吧，沒糊。」

　　元老接過碗，先湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊。

　　「這葯怎麼有股焦味？你是不是把藥渣都煮進去了？」

　　話雖這麼說，他還是捏著鼻子一飲而盡，喝完咂咂嘴，一臉嫌棄，「苦得發澀，比昨天鳶尾溫的難喝多了。」

　　孟舟沒好氣地收拾著葯碗：「有的喝就不錯了，嫌苦自己去溫。」

　　「你這小子，還敢跟我頂嘴？」元老眼睛一瞪，「江老闆讓你過來照顧我，是讓你伺候我，不是讓你跟我拌嘴的！趕緊去給我倒杯蜜水來，解解苦。」

　　孟舟咬了咬牙，終究還是沒發作。

　　這是江茉的安排，說白了就是變相罰他，誰讓他隱瞞了身份。

　　無奈之下，他隻好轉身去倒蜜水，心裡把江茉和元老都默念了好幾遍。

　　等他端著蜜水回來，見元老正斜靠在床頭，眯著眼睛打量他：「我說小子，你到底怎麼得罪江丫頭了？好好的前堂不待，被發配到後院來伺候我這個老頭子。」

　　孟舟手一頓，沒打算說實話：「沒什麼，小師傅讓我來，我就來。」

　　「嘿，還跟我裝蒜。」元老笑了笑，眼神裡帶著幾分精明，「江丫頭看著性子淡，心裡透亮著呢。你是不是藏了什麼事沒告訴她？」

　　孟舟的心猛地一跳，端著杯子的手微微收緊，強裝鎮定：「沒有的事，前輩別瞎猜。」

　　元老也不追問，隻是慢悠悠喝了口蜜水。

　　「我勸你還是老實點好。江姑娘不容易，別看她現在把桃源居經營得有聲有色，背地裡受的委屈肯定不少。若不是她自己有本事，早就被人欺負死了。」

　　孟舟愣住了，他隻知道江茉是江家養女，不知道這裡面的隱情。

　　江茉為何不喜歡江家？

　　為何會獨自一人出現在江州？

　　為何身為女子卻獨自在這兒經營飯館？

　　又為何會做這些連江家都沒有的美食？

　　他全都不知道。

　　門外傳來輕輕的腳步聲。

　　孟舟擡頭一看，隻見江茉站在門口，手裡端著一個食盒，不知來了多久，也不知聽去了多少。

　　他心裡一緊，連忙站起身：「小師傅。」

　　江茉點了點頭，走進屋來，將食盒放在桌上。

　　「給元老燉了點銀耳羹，滋陰潤燥，對身子恢復有好處。」

　　她打開食盒，一股清潤的甜香混著桂花香瞬間漫了出來，沁得人鼻尖發癢。

　　盒中銀耳羹凝潤如羊脂白玉，澄澈透亮得能映出桌面紋理，泡發得恰到好處的銀耳舒展開瓣葉，邊緣燉得近乎融化，和軟糯的雪梨塊、幾粒去了核的紅棗交織在一起，頂上還撒了一小撮金黃的桂花，看著就格外勾人。

　　元老眼睛一亮，立刻忘了剛才的話題，忙不疊掀開被子湊過來。

　　「還是江姑娘貼心，知道我想吃什麼！這香氣，隔著食盒都擋不住！」

　　江茉沒多說什麼，隻是看向孟舟：「照顧人細緻二字最重要。葯要溫得剛好，飲食要清淡合口，作息要規律，我平時很忙沒有時間照看，這些你都記牢。」

　　「是，我記下了。」孟舟低頭應道，不敢直視她的眼睛。

　　江茉視線在他臉上停留了片刻，又轉向元老：「元老要是覺得他照顧得不周，隨時跟我說。」

　　看著江茉的背影消失在門口，孟舟心裡鬆了口氣，又莫名有些沉重。

　　他低頭看向桌上的銀耳羹。