韓悠帶著兩個小衙役來桃源居取午食，他下午不用上值，原本打算好好吃一頓，滿足一下自己的五臟廟。

　　來到桃源居發現非常冷清，一個客人都沒有。

　　他愣了一下，退出去才發現門口掛著暫不接客的牌子。

　　怎麼又不招待了呢？

　　大堂桌上擺著幾個食盒，都是給衙門的午飯，聽見廚房有動靜，韓悠躡手躡腳湊過去，悄悄看了眼，隻有彭師傅一個人在。

　　「彭師傅？」他納悶極了。

　　彭師傅擡頭一看，原來是老朋友來了。

　　正巧他一個人在這兒呆著也無聊，把手裡清掃的活一放，笑著招呼韓悠去大堂聊，還順手端了一盤小麻花。

　　「今兒個怎麼有時間來找我玩啊？」彭師傅挺高興的，「要不要我給你露兩手？」

　　他在桃源居可是學到了很多新東西，分享欲十分迫切。

　　韓悠興緻缺缺：「怎麼今兒個不招待客人？江老闆呢？江老闆去哪裡了？」

　　他剛發了月銀沒處花呢。

　　「你不知道？」彭師傅十分吃驚，「陸府老太太從京城回來了，要在江州舉辦壽宴，特意把江老闆請過去掌勺了。」

　　他這樣一說，韓悠就想起來。

　　陸府好像派人給韓府送過信，韓府也派人知會過自己，隻是自己沒有打算去，完全沒放在心上，收到就扔在一邊了。

　　那個時候他可沒想到江老闆會去掌勺啊！

　　壽宴肯定特別隆重吧。

　　菜品一定很多吧。

　　他去吃席，那不就是免費一頓大餐？

　　韓悠精神一振，擡手拍了彭師傅一下。

　　「原來是這樣，我知道了！謝了老夥計！我現在就去找江老闆！」

　　彭師傅被他拍得懵了一下，突然想起什麼，趕緊把人又喊住：「你等會兒！你先別走！回來！我這裡有東西，老闆說要交給沈大人的。」

　　他連拖帶拽把韓悠抓回來，抄手從櫃檯上拿出一沓宣紙。

　　紙上是江茉精心繪製的食材清單，模樣畫得清清楚楚，旁邊還寫了小字作介紹。

　　他見江茉日日夜夜都在畫，越畫越多，可算是畫完了，不然這麼多食材要找到猴年馬月。

　　他做飯做了半輩子，這些東西聽都沒聽過。

　　什麼辣椒土豆番薯、絲瓜向日葵玉米、西瓜芒果檸檬、荔枝，若不是江茉畫出來的，他絕對不會相信。

　　「這是什麼？」韓悠狐疑。

　　「是什麼你就別管了，交給大人，大人應該明白。」彭師傅催促道。

　　韓悠隨便翻了翻，發現畫的竟然又是一些食材，比之上回從江茉手中拿到的更多，是個補充版。

　　他眯著眼挨個耐著心思全看完了，把這些東西的模樣記在心裡，說不準他什麼時候就碰到了呢。

　　韓悠帶著午飯和食材清單回到府衙，直奔沈正澤的書房，人還沒靠近就看到盛飛鴻黑著一張臉從裡面出來。

　　他腳步一頓，嬉皮笑臉地打了招呼，抱著清單就進去了。

　　沈正澤正背著手，看窗戶外面盛開的梅花。

　　霜色裘袍襯得他身形愈發清瘦，腰間懸著的白玉佩隨著細微動作輕晃，折射出冷冽的光。

　　他垂眸凝視雪中紅梅，眉骨如刀刻般鋒利，不知在想什麼。

　　「沈大人，我回來了。」

　　隨著韓悠的聲音響起，外面有衙役進來恭敬地將午飯擺在桌上，很規整的兩菜一湯配兩碗米飯。

　　沈正澤回過身來，緩緩走到桌前落座。

　　韓悠把手裡的一沓紙遞上去：「大人，這是彭師傅讓我交給您的，也是江老闆需要尋找的食材。」

　　「彭師傅？」沈正澤薄唇輕聲反問。

　　「對！」韓悠眉開眼笑起來，「彭師傅就是從前在咱們府衙做飯的大廚，您一定想不到，他竟然去了桃源居給江老闆做工去了！我起初看到也是嚇了一跳。」

　　沈正澤想了半天才想起來，好像是有一個姓彭的廚子，不過他一向對這些不在意，也就無從關注。

　　目光落到那一沓宣紙上，他拿起來隨意翻了翻，不由輕笑一聲。

　　這一沓宣紙上畫的食材可不少，除了一小部分自己見過，其他的哪個都沒見過。

　　就算是見過的那些也在萬裡之外，想要新鮮的送過來，可謂十分不容易，可是真會給他出難題。

　　「既然東西已經送到了，那屬下就先告辭了。」

　　韓悠迫不及待想要溜去陸府的壽宴上吃美食了。

　　「等會兒。」沈正澤將他喊住，「這一打宣紙拿去拓印幾份，等商隊來了交一份給商隊，讓他們幫忙尋找這些食材，找到後儘可能新鮮運過來，若實在不能保存也要留下種子。」

　　如果不能保存，留著種子，看看能不能在江州種植也是好的。

　　話沒說完，沈正澤見韓悠一臉為難的神色。

　　沈正澤：「？」

　　「大人，等明日吧，屬下今日要去陸府。陸府老夫人壽宴，眼見著馬上就午時了。」

　　沈正澤漫不經心：「我記得你不是喜歡湊熱鬧的性子。」

　　韓悠嘿嘿一笑：「屬下也不是非要湊這個熱鬧，這不是江老闆掌勺嘛！」

　　他急著去吃飯呢，說不定能吃到很多新菜式！

　　面對他殷切的目光，沈正澤隻好放他走了。

　　將手裡的宣紙擱在書案一旁，看還冒著熱氣的幾道菜，觀菜色似乎和從前吃的有些不同，他皺了皺眉毛，拿起筷子夾了一塊兒茄子放進嘴中。

　　果真入口一點味道都沒有，不是江茉做的。

　　沈正澤放下筷子，沉默片刻，喊人將幾道菜都端下去了。

　　他從一沓摺子裡面翻出燙金的請柬，若有所思。

　　-

　　日頭已經很高了，賓客們如約而至，男子皆在前院，女子則被引入後院。

　　秦靜嫻溫順地跟在秦夫人身邊，秦夫人則跟盛夫人有一搭沒一搭地客套著聊天。

　　雖然盛家少爺被關了大牢，但兩家的親事隻是暫時耽擱下來了，並沒有完全解除，秦靜嫻暫時也不著急，反正人短時間內出不來，她可以慢慢想法子。

　　盛夫人身邊是盛家的小女兒盛明珠，嘰嘰喳喳圍繞在她們身邊，完全不同於秦靜嫻的靦腆嫻靜。

　　「娘，聽說這位陸府老夫人是從京城來的，為什麼他們明明是一家人，卻一個兄弟在京城，一個兄弟在江州啊？」

　　「娘，咱們剛剛路過門口的時候，我聽那邊的小丫鬟說，今日的飯食是陸府大老爺從京城帶來的廚子做的呢，一定比咱們江州的還要好吃吧？」

　　聽到這一點，秦靜嫻心中一動，主動開口搭話：「這也未必，京城的飯不一定就比江州好吃，每個地方都有各自的特色和風味。」

　　她覺得江老闆做的飯就非常好吃，是她從來沒有吃過的口味。

　　秦靜嫻不曾去過京城，並不認為京城就一定比得上江老闆做的菜。

　　盛明珠聽了這話，回頭嫣然一笑：「秦姐姐去過京城嗎？」

　　語氣中頗有挑釁的味道。

　　她早就聽說了，秦靜嫻從小在秦家養著，平時就在後院中大門不出二門不邁，整日除了讀書寫字、琴棋書畫就沒有其他的了，唯二的兩個好朋友隻有陸以瑤和寧如煙。

　　別說京城了，就連江州她都沒怎麼出去過。

　　既然如此，又怎麼能吃得上京城的菜，又怎麼能評價是京城還是江州做的菜好吃呢？

　　果然，秦靜嫻不再出聲。

　　倒是盛夫人笑著嗔怪道：「你少說兩句吧，看看你秦姐姐多麼溫柔靦腆的女子，你也要好好向她學學，少出去瘋玩。」

　　話語裡滿是寵溺，完全沒有責怪的意思。

　　秦夫人看了女兒一眼，眼中隻是無奈。

　　沒辦法，誰讓他們家不如盛家權勢大呢？

　　秦靜嫻沉默下去，半晌才又開口：「娘，我去找瑤瑤玩。」

　　秦夫人看她在這裡也是煎熬，點頭同意了：「去吧，記得吃飯的時候來找我。」

　　秦靜嫻點點頭。

　　陸府很大，稍有不慎她就迷了路，在偌大的花園裡面到處轉悠，好不容易碰見一個丫鬟，正要湊上去問路。

　　那丫鬟卻連連搖頭：「姑娘你不用問我，我也不是這裡的，我不認識路。」

　　銀鈴整個人都是蒙的，她是跟著出來去宴席上送菜的，結果轉了一圈，菜好不容易送出去，人卻回不去廚房了，這已經是她在小花園的第三圈了。

　　秦靜嫻無奈極了：「那咱們兩個一起做伴走吧。」

　　這花園裡的丫鬟都被調到宴席上伺候人去了，她們兩個不結伴，隻能孤零零地自己走了。

　　銀鈴沒有什麼意見，想著等自己找到了廚房，就可以讓那裡的丫頭領著這位姑娘去想去的地方。

　　真是巧得很，之前怎麼找都找不到去廚房的路，遇見秦靜嫻之後她靈光一閃，突然想起來路怎麼走了，很快就來到廚房。

　　「到了到了！這裡就是廚房！我找人幫你引路！」銀鈴高興地衝進廚房，「老闆，我回來了！」

　　鳶尾看了她一眼，笑著說：「你再不回來我就要出去找你了，還以為你被狼叼走了，送個菜這麼久！」

　　「我是跟著他們一起走的，可是他們一個個都被叫到宴席上去幫忙了，就剩我自己，繞了好幾圈才回來。」銀鈴慚愧道，「陸府真的是太大了！」

　　她一拍腦袋：「對了！我還遇見一個姑娘，她也迷路了！」

　　說完扭頭對陸廚娘道：「管事媽媽，你派個人幫那位姑娘引路吧！」

　　銀鈴伸手指著窗外，忽然發現窗外沒了秦靜嫻的影子，再一看，秦靜嫻已經站在廚房門口往裡看，眼神又驚又喜：「江老闆？」

　　廚房蒸騰的熱氣裡，秦靜嫻望著案闆前系著靛藍圍裙的江茉，幾乎不敢相信自己的眼睛。

　　鼻尖滿是各種爆炒混在一起的菜香。

　　"誒？是你啊？"

　　江茉擦著手轉身見是熟人，笑了一笑，順手給她倒了一碗奶茶，「要不要來試試新做的飲子？」

　　她對自己煮的這一鍋桂花奶茶十分滿意。

　　琥珀色的液體表面浮著層細密奶沫。

　　秦靜嫻忍不住走過去，指尖剛觸到溫熱的碗壁，鼻腔便被陌生又迷人的香氣填滿，像春日曬暖的乾草堆，又混著幾分雨打桂花的清冽。

　　她淺抿一口，舌尖觸到綿密奶香，緊接著茶味漫開，竟還藏著若有似無的蜜糖甜。

　　滾燙的液體滑過喉嚨，在胃裡化開一團暖意，連帶著被盛明珠嗆出的委屈都逐漸散去了。

　　"這...這是何物？"她捧著碗的手指微微收緊，看著江茉將茶渣濾出。

　　"這是桂花奶茶。"江茉笑著往她碗裡添了勺琥珀色的糖漿，"加點焦糖，味道會更醇厚些。"

　　秦靜嫻望著碗裡緩緩旋轉的糖漿，一顆心都變成甜滋滋的。

　　上次去桃源居，江老闆就給了她驚喜和希望，這次又送了她這麼好喝的奶茶。

　　喉間殘留的茶香與奶香交織。

　　「很好喝。」她小聲道。

　　"好喝便多喝點。"

　　江茉遞來一小盤餅乾，見她小口小口抿著奶茶，不禁莞爾。

　　大戶人家出身的姑娘吃東西就是優雅靦腆，吃的也少，跟小貓兒一樣。

　　秦靜嫻咬了口酥脆的餅乾，混合著奶茶的溫潤香甜，讓她不禁微微眯起眼睛。

　　廚房的爐火映得江茉的臉龐格外明亮，蒸騰的熱氣模糊了彼此的面容，卻讓這一刻顯得愈發真實。

　　"從前隻覺得這些不過是解渴之物，"

　　秦靜嫻輕輕轉動著手中的瓷碗，看著奶沫在碗中緩緩漾開，"今日才知，原來飲子也能做得這般講究。"

　　她忽然想起盛明珠先前的嘲諷，此刻那些言語都變得無關緊要。

　　能嘗到這般新奇美味，遠比與人爭辯更為值得。

　　江茉笑著擦了擦額角的汗："這還算不得什麼。往後若是得了新鮮食材，還能做出更多花樣。"

　　她邊說邊往竈中添了塊木柴，火苗噼啪竄起，將整個廚房照得更暖，"用西瓜汁兌著牛乳，或是將荔枝肉搗碎了熬成甜湯，味道也是極美的。"

　　秦靜嫻聽得入神，那些從未聽聞的搭配在她腦海中勾勒出繽紛的色彩。

　　生活中藏著這般多的驚喜，可惜自己被困在深閨，錯過太多。

　　正說著，外面忽然傳來丫鬟的聲音："江老闆！前廳催著要添茶點了！"

　　江沅本來對著那一鍋奶茶犯饞，冷不丁被丫鬟喊了一嗓子，下意識把剛出爐的兩盤糕點端過去。

　　那丫鬟莫名其妙，「你幹什麼？」

　　「你不是說要添茶點了嗎？」江沅更莫名其妙。