郭氏端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，才道：「白姨娘的事，我自有打算。」

　　韓勝玉看著她，沒說話。

　　郭氏放下茶盞，目光落在窗外的日光裡，聲音不疾不徐：「她一個妾室，敢動這樣的心思，留不得了。但怎麼處置，得講究個分寸。」

　　韓勝玉挑眉：「夫人是說……」

　　郭氏道：「老爺尚在秦州，白姨娘還在他跟前服侍。若是我一道令下把她處置了，老爺面子上不好看，外人也會說我不容人。更何況，這事牽扯到程姨娘小產，若是傳出去，對老爺的名聲也不好。」

　　韓勝玉點點頭，明白了郭氏的意思。

　　白姨娘要處置，但不能大張旗鼓地處置。如今秦州事多，多少雙眼睛盯著她爹，郭氏說得對，當以穩妥為上。

　　郭氏繼續道：「我已經讓人去秦州傳話了，讓白姨娘回來一趟。就說她身子不好，回金城養病。等她回來了，我再慢慢料理她。」

　　韓勝玉道：「那程姨娘那邊……」

　　郭氏冷笑一聲：「程姨娘心裡打的什麼算盤，我也能猜到一二，她這段日子日日來請安，姿態放得低，可心裡打的什麼主意，我還能不知道？她無非是想借我的手，去收拾白姨娘，替她出氣。」

　　韓勝玉沉默片刻，道：「夫人打算怎麼辦？」

　　郭氏看著韓勝玉，聲音緩了緩，「這若是做生意，你會如何做？」

　　韓勝玉想了想，道：「夫人是想……讓她們自己鬥？」

　　郭氏笑了：「白姨娘回來了，程姨娘能放過她？不用我出手，她們自己就會鬥起來。我隻需要在旁邊看著，等她們鬥得差不多了，再出來料理就是。」

　　韓勝玉笑道：「夫人高明。」

　　郭氏擺擺手：「不過是後宅裡那些事，見得多了罷了。將她們都收拾了也容易，但是沒了白姨娘程姨娘，以後也會有李姨娘張姨娘，如今這二人有把柄捏在我手裡，以後不敢翻出大浪，對你對你父親反倒是省心。」

　　她頓了頓，看著韓勝玉，神色認真了幾分：「勝玉，你素來早慧，我與你說這些，也是讓你知道，這樣處置她們，與喬姨娘也是最好的結果。」

　　再有新人進來，不知什麼秉性，說不定又會鬧出什麼事情來。韓家現在這種情況，一鍋熟人家裡鬧，郭氏能握得住，若是再送進什麼不知根底的，反倒是容易被人鑽空子。

　　韓勝玉聽懂了郭氏話裡的意思，心想郭氏果然是做掌家夫人的，當年跟喬姨娘鬧得厲害，也是因為年輕氣盛，若是現在的郭氏料理當年的喬姨娘，喬姨娘肯定翻不起浪花。

　　現在的郭氏重點不再與妻妾爭寵，她看的是丈夫的官位，兒子的前程，女兒的婚事，她的眼睛放在了院子之外。

　　所以，程姨娘也好，白姨娘也好，就算是喬姨娘如今復寵，郭氏是真的一點也不放在心上了。

　　說句唯利是圖的話，就憑如今韓勝玉的本事，能讓她的兒女們更進一步，她都願意捧著喬姨娘得寵。

　　韓勝玉要的又不是把喬姨娘扶正，她隻希望喬姨娘能平安如意，燕然以後能蟾宮折桂，入仕之後能事業順遂家庭和睦，兩邊的利益不衝突，自然能和睦相處了。

　　「多謝夫人。」韓勝玉真心道謝。

　　郭氏道：「謝什麼，一家人不說兩家話。」

　　韓勝玉又坐了一會兒，才起身告辭。

　　出了正院，她慢慢往回走，有了郭氏這話，以後韓家後宅的格局就基本上定下來了。

　　留著白姨娘跟程姨娘是佔位置的，若是她父親隻有一個妾室，外頭肯定有人動心思送美人，屆時要與不要都麻煩。

　　若是府上已經有了三個妾，韓應元推辭起來也理直氣壯。

　　回到自己院子，天色已經暗了下來。吉祥如意備好了熱水，她洗漱更衣，靠在榻上，望著窗外的月色，輕輕吐了口氣。

　　後院的事有郭氏震著，她可以放心了。

　　這一夜好眠，第二天一早起來，韓勝玉感覺久違的神清氣爽，換了衣裳去前院打拳，回來洗漱後，便有人請她出門喝茶了。

　　韓勝玉見是林墨雪的請帖也沒推辭，騎馬出了門，二人沒去喝茶，去了馬場跑馬。

　　跑了幾圈下來，兩人相視一笑，心情大好，翻身下馬，去馬場邊上的涼亭歇腳。

　　「林姐姐，現在可以說找我什麼事情了吧？」韓勝玉看著林墨雪笑著開口。

　　馬場的人都避得遠遠的，涼亭周圍一片空曠的草地，四周一片晴朗，有人靠近立刻就能看到。

　　「將作監最新打造的兵器有些問題，我哥哥那邊暗中送信回來，讓我跟你說一聲。」

　　嗯？

　　韓勝玉神色一凜，隨即看著林墨雪，「小林大人輾轉讓你告訴我，這跟我有什麼關係？」

　　林墨雪白她一眼，那架勢就是你跟我裝什麼？

　　韓勝玉含蓄一笑，這才說道：「將作監的兵器怎麼會有問題？以前有沒有這樣的例子？」

　　林墨雪沉默一瞬，這才說道：「以前也有的，但是自從三皇子坐鎮通寧手握大權之後，這種情況就很少發生了。」

　　韓勝玉心頭一跳，隱隱明白了林墨雪找她的真正目的。

　　見韓勝玉面色發沉，林墨雪輕嘆一聲，「我哥說，這次送去金水城的兵器又脆又硬，砍在皮甲上要麼卷刃，要麼直接斷成兩截。你說，這樣的兵器將士們如何能拿著上戰場，這不是送命嗎？」

　　韓勝玉的心情十分沉重，歷史上唐代煉鐵主要使用木炭，這種燃料雖然溫度不如煤高，但勝在純凈，幾乎不含硫。

　　當時的鐵匠憑藉千百年經驗，能用木炭煉出質地純粹的鐵，再通過反覆鍛打提純，造就了百鍊鋼的傳奇。

　　唐橫刀採用包鋼技術，刀刃用高碳鋼保證硬度，刀身用低碳鋼確保韌性，經精細淬火後，既能刺穿鎧甲，又不易折斷。

　　到了北宋，情況發生了根本變化，宋代人口比唐代翻了一倍，都城汴京是當時世界上最大的城市，手工業、商業空前繁榮。

　　長期砍伐之下，中原地區的森林資源急劇減少，靠近煉鐵工坊的木材早就被砍光。要想燒木炭，得從幾百裡外的山區運木材，成本高得嚇人。

　　就在這時候，煤炭進入人們的視野，儲量大、開採方便、燒起來溫度還高，能提高煉鐵效率。於是，煤炭順理成章地成了北宋煉鐵的主力燃料，看起來是技術進步，實則為武器質量埋下了緻命隱患。

　　煤炭裡藏著緻命的隱患硫元素，冶金學常識，硫是鋼鐵的天敵，用含硫的煤煉鐵，硫會進入鋼鐵，在高溫鍛造時導緻鋼材出現熱脆現象，稍微用力敲打就容易開裂。

　　北宋的鐵匠們不明白這個原理，他們隻知道，用新燃料煉出來的鐵，打出來的刀總是不結實。

　　他們試過反覆鍛打，試過調整淬火火候，但都沒找到問題的根源。最後隻能用最笨的辦法，把刀身加寬、刀背加厚，靠增加體積來彌補材質的缺陷。

　　於是，原本狹長鋒利的唐橫刀，變成了又寬又厚的宋手刀，如果你去開封博物館看那些宋代鐵器，刀身寬得像門闆，槍頭厚得能當鎚子用。

　　老匠人傳下來的說法，那會兒打把刀得反覆鍛打二十遍，可出爐後輕輕一磕，刃口還是會崩個豁口。

　　想到這裡，韓勝玉就猜到這種兵器大概就是將作監送到林琢手中的兵器了。

　　軍工生產存在嚴重的層層剋扣問題，從工部到作坊，撥款就被層層扒皮，家家雁過拔毛，真正的建造經費少得可憐。於是能省則省，刀刃不開刃、不加鋼，就成了廢鐵。

　　根據遼東檔案記載，明軍兩斤重的紅腦包頭盔，要消耗十至二十斤荒鐵，一副明甲要消耗荒鐵一百多斤。但問題是，到了工匠手裡，這些荒鐵往往被以次充好，甚至用劣質鐵代替。

　　陳瘸子當年從將作監退出來，其中原因之一就是不肯與那些人同流合污貪污軍費。

　　韓勝玉如今讓他管著神工坊，他對原材料的把控就極嚴，給兒子起名一個叫鍛，一個叫鑄，可見其執念。

　　這些念頭在腦海中一閃而逝，韓勝玉看向林墨雪，「將作監的事情你與我說無異於對牛彈琴，我一個行商的，可管不著衙門的事情。」

　　林墨雪聽到韓勝玉這話輕嘆口氣，「莫要說你，便是我哥還不是啞巴吃黃連有苦說不出，工部如今有了焦炭煉鐵的本事，卻還捂著不撒手，肯定會釀成大禍。」

　　韓勝玉眉心跳了又跳，看著林墨雪的眼神也有了變化。

　　林墨雪與韓勝玉四目相對，「你猜的沒錯，現在有消息放出來，說是當初蕭凜的焦炭煉鐵跟你有些關係。」

　　韓勝玉：……

　　「還真跟你有關係？」

　　韓勝玉：……

　　小夥伴不可愛了，居然詐她！

　　「你可真行，天大的功勞說給人就給人了，那人還不知感恩，你瞧瞧你是什麼眼神。」林墨雪捂著兇口萬分悲痛。

　　「木秀於林風必摧之，我還沒有抵抗狂風的本事，自然要先自保。」

　　韓勝玉嘆氣。

　　林墨雪聽到這話也沉默了，如果當初韓勝玉找林家合作，林家也不能將手伸到工部去，皇上最是忌憚文臣武將沆瀣一氣。

　　「你可要小心了，消息都傳到我這裡來了，想來瞞不了多久了。」

　　林墨雪提醒小夥伴早做準備。

　　韓勝玉雙手一攤，「我也沒辦法，誰讓我當初眼瞎呢。」

　　蕭凜是沒有問題，但是他娘跟妻子問題很大，這消息洩露出去，她估摸著就跟這二人有關係。

　　林墨雪也一籌莫展，「我哥讓我把這個消息透露給你，就是要你小心。將作監那邊隻怕會掀起風浪，若是焦炭煉鐵的事情這個時候散播出去，對你可不是好事。」

　　很有可能，韓勝玉就會成為替罪羊。

　　成國公府這是要往死裡踩韓勝玉啊，這群王八蛋。

　　韓勝玉淺淺一笑，「多謝你告訴我。」

　　「勝玉，你可有辦法化解？」

　　「成國公府隻要不怕死，就儘管拖我下水，我看最後死的是誰。」韓勝玉冷笑一聲。

　　「可外頭一旦謠言滿天飛，人人都知道焦炭煉鐵與你有關，這對你未必就是好事。」

　　韓勝玉現在剛拿下鹽貿，正處在風口浪尖上。

　　「你放心，蕭凜不會承認的，即便是他的母親跟妻子放出去的話，他也不會認的。」

　　當初李清晏將試點放在他的皇莊，就是為了方便毀屍滅跡，當初她的手稿，也全都焚之一炬。

　　蕭凜手中的那一份，是他自己後來親自謄抄的。

　　腦子是個日用品，韓勝玉可沒把它當裝飾品，當初與蕭凜合作，就留了一手。

　　見韓勝玉不急不躁，林墨雪也微微鬆口氣，「你既然心中有數我就放心了，天不早了咱們也回吧。」

　　韓勝玉點頭，兩人騎馬回城，在城內岔路口分道揚鑣。

　　韓勝玉沒有回韓家，而是去了四海，把付舟行叫來，她寫了一張便簽裝進信封中遞給付舟行，「交給蕭凜，等他看完拿回來燒掉。」

　　而此時的韓旌已經到了界衡書院。

　　界衡書院依山傍水，風景絕美，韓旌騎馬到的時候，日頭正好，書院門口的槐樹蔭下有幾個學子正在讀書，見他來了，隻擡眼看了看，又低頭繼續。

　　韓旌把馬拴好，整了整衣冠，往書院裡頭走。他是熟面孔了，門房也沒攔，隻笑著打了個招呼：「韓管事又來了？」

　　韓旌點點頭，隨手扔了個銀錁子過去：「辛苦了。」

　　門房接住，笑得見牙不見眼，連聲道謝。

　　韓旌穿過前院，沿著迴廊往後走。他知道韓燕庭三兄弟住在哪兒，書院東邊的學舍，三間連在一起的屋子，是他們三房和二房的幾個孩子一起住的。

　　走到門口，就聽見裡頭傳來韓燕然的聲音：「大哥，你這篇文章寫得真好，借我抄抄唄？」

　　然後是韓燕章的嗤笑：「抄什麼抄，自己寫！」

　　韓燕然哀嚎：「我寫不出來啊！」

　　韓旌推門進去，就見韓燕庭正坐在窗邊看書，韓燕章和韓燕然湊在一起，面前攤著幾張紙，看樣子是在琢磨功課。

　　「旌哥！」韓燕然第一個跳起來，「你怎麼來了？」

　　??今日更新送上，麼麼噠小可愛們。